– Ну и как, ты его уже опробовал? – капитан плотоядно облизнулся, продолжая гипнотизировать меч.
– Как-то пока не было случая, – я повернул клинок, и вдоль кромки пробежал яркий голубовато-зелёный отблеск. – А что, есть на ком?
– Ну ты и кровожадный, Витольд. Все ведьмецы такие?
– Понятия не имею, я с того момента, как память потерял, ещё никого из своих коллег не встречал.
– Кстати, о коллегах, – Ян наконец-то отвёл глаза от меча и посмотрел на меня, – мне доложили, что сегодня в деревню прибыл один из них.
– И где он? – мне срочно захотелось пообщаться с тем, кто наверняка сможет помочь в моих попытках вспомнить хоть что-то о ведьмецах в целом и обо мне в частности.
– Так в трактире, скорее всего, куда ему ещё податься. Только он вроде как и не ведьмец, – Ян увидел, как загорелись мои глаза от предвкушения, и поспешил охладить мой пыл. – Он представился как охотник на нечисть. Хоть и одет он, как и ты, во всё чёрное, но меча у него нет. Может его тоже кто-то ограбил, как и тебя?
– Да, будет смешно, если окажется, что он тоже потерял память и нихренашеньки не помнит о себе.
Ходкевич пожал плечами. Я не стал больше задерживаться. Завернул меч, сунул его подмышку, попрощался с Яном и быстрым шагом отправился в трактир.
* * *
За нашим столом спиной к стене сидел коренастый черноволосый мужчина в плотном чёрном кожном плаще и чёрной широкополой шляпе, которую он даже не подумал снять, и неторопливо жевал какую-то еду. Рядом с ним на столе стояла початая бутыль с самогоном, который Мойшек обычно придерживает для особых случаев и непростых гостей. Рядом с бутылью стояла стеклянная рюмка, что сразу же обозначало, что трактирщик признал в посетителе очень уважаемого человека.
Я засомневался, стоит ли сразу идти знакомится, или лучше немного подождать. С другой стороны, чего ждать? Что гость допьёт самогон и ему станет не до знакомства? Или что он закончит обедать и уедет? Наконец, решившись, я бодро направился к стойке.
– Мойшек, вы случайно не в курсе, вон тот молодой человек в шляпе надолго у нас?
– Не знаю, милсдарь, – трактирщик потёр нос. – Про комнату он не спрашивал, просто попросил обед и лучший самогон. Сразу заметно, разбирается человек в выпивке.
Я некоторое время постоял, собираясь с мыслями, и не придумал ничего лучше, как попросить у Мойшека обед, такую же бутыль самогона и стопку. Получив самогон и посуду, я неторопливо подошёл к столу, остановился напротив потенциального коллеги и спросил:
– Не возражаете, если я составлю вам компанию?
Черноволосый приподнял голову, оглядел меня из-под полей своей шляпы, молча кивнул и приглашающе шевельнул рукой. Я поставил свою бутыль рядом с его, сел напротив и положил свёрток с мечом на лавку.
– Я Витольд Крючковский из Мытищ, ведьмец, – мне показалось, что представиться будет вполне уместно. – Живу тут, по соседству.
– Гэбриэль, – гость сделал паузу, видимо, раздумывал, говорить свою фамилию, или не стоит. – Я… издалека. Охотник на нечисть. Проездом.
Почувствовалось, что мой собеседник не очень настроен на болтовню. Я налил себе из уже открытой бутылки и поднял рюмку:
– За знакомство!
– За знакомство, – Гэбриэль поднял свою стопку в ответном жесте.
Мы выпили, и в это время Лешек очень кстати принёс мой обед. Немного перекусив, я всё-таки решился и спросил охотника:
– Надолго к нам?
– Завтра утром уеду.
Я догадался, что пока вопросов достаточно, и наполнил рюмки. Охотник продолжил сосредоточенно жевать, и я не стал торопить события, коварно ожидая, что он будет вынужден хоть что-то сказать перед тем, как снова выпить. Гэбриэль очень ловко выкрутился, похоже, имел в этом богатый опыт. Он поднял рюмку и сказал:
– Будем.
– Будем, – мне ничего не оставалось, как поддержать тост.
Мы продолжили обед. Охотник сидел с задумчивым видом и отсутствующим взглядом. Я уже начал терять терпение и придумывать, как бы возобновить беседу, но тут гость снова наполнил рюмки и взял свою в руку.
– Ты же не просто так сел ко мне за стол? – он наконец-то отвлёкся от своих мыслей и изучающе оглядел меня. – По твоему лицу видно, что ты хочешь меня о чём-то спросить. Спрашивай.
– Откровенно говоря, я надеялся встретить здесь ведьмеца, – я тоже поднял рюмку, – и не уверен, что есть смысл задавать мои вопросы охотнику на нечисть.
– Смотря какие вопросы, – Гэбриэль отсалютовал рюмкой и выпил.
Я повторил его жест и тоже выпил. Вопросы роились в моей голове, но я подозревал, что ни на один из них охотник мне не сможет дать ответ. Поэтому я перестал заморачиваться и решил просто поболтать, раз уж мы так хорошо начали.