Я спросил Гэбриэля, как давно он занимается своим ремеслом и в чём отличие его работы от работы ведьмецов. Он рассказал, что его нанимают на задачи, которыми ведьмецы обычно не хотят заниматься. В основном он борется с оборотнями и вампирами, в отличие от ведьмецов, которые больше специализируются на всякой нежити, духах, тварях и чудовищах. За разговором мы уговорили первую бутыль и перешли ко второй. Я вспомнил, как мы квасили недавно с Ходкевичем, и усмехнулся, решив, что после испытания травами мой организм должен с лёгкостью справиться с обычным самогоном, тем более под хорошую закусь.
Гэбриэль рассказал, что едет на юго-восток, выполнять крупный заказ. Остановился тут потому, что у лошади слетела подкова и пришлось срочно искать кузнеца. Когда я попросил уточнить, что за заказ, охотник разлил ещё по одной, и начал рассказывать:
– Меня наняли, чтобы я убил одного румынского графа. Зовут его Валдис Кипеш, – Гэбриэль достал из кармана карточку и показал мне.
На плотной бумаге был изображён бледный мужик с тонкими чертами лица и чёрными волосами, зачёсанными назад. Глаза выглядели так, словно он их подкрашивал, а губы были сжаты в манерной ухмылке.
– Слащавый он какой-то. Одно слово – румын, – я вернул карточку. – А что он натворил?
– Да там мутная история. Вампир он. Захватил замок, перекусал кучу народу, объявил себя правителем и занялся планомерной зачисткой своих владений от антисоциальных элементов. Всех разбойников да воров на кол пересажал. До того народ довёл, что о воровстве да прочих лихих делах даже думать перестали.
– Так это же хорошо, зачем кому-то понадобилось его устранять? – мне было совершенно непонятно, чего плохого в искоренении преступности.
– Да не в этом причина, ты дальше слушай, – Гэбриэль опрокинул очередную рюмку. – Он там всех девок в окрестностях перепортил. Говорят, каждой обещал, что она станет его невестой. За любвеобильность соседи начали называть его «граф Дрюкула».
– Тоже не вижу проблемы. Честный человек, обещал жениться, так что всё в рамках приличия.
– Так это ещё не всё. Через какое-то время укусил он одного модного портного, который был у него в гостях проездом, а тот портной оказался с придурью нездоровой. Видимо, с кровью портновской графу эта придурь передалась, потому как после этого он к девкам охладел, да на мужиков начал поглядывать. Пока он с девками развлекался, народ его ещё как-то терпел. А вот как опасность к мужикам начала сзади подкрадываться, так они и всполошились. Наняли отряд, чтобы этого графа прямо в его же замке замочить. Серьёзный отряд, и название у них то ли «Чёрная река», то ли «Мутная вода», сразу понятно – замочат любого. Но что-то у них там пошло не так. Пробраться-то они к нему пробрались, но убить не смогли. Он их тоже убивать не стал и даже отпустил восвояси. Вернулись все живые, но какие-то грустные. Никто из них ничего не рассказывал, собрались всем отрядом и уехали. Говорят, где-то в горах монастырь свой организовали, чисто мужской.
Мы с Габриелем махнули ещё по одной, закусили, и он продолжил:
– С тех пор все соседи этого графства нервничают. Весь вазелин в окрестностях скупили, говорят – на оборонные нужды. Ну а я как-то недавно одному монаху по пьянке ляпнул, что специализируюсь на уничтожении вампиров, так он мне этот контракт и подсунул да все подробности про графа рассказал. Платят, вроде, хорошо, но я жопой чую, что есть там какой-то подвох.
– Забей, – я разлил очередную порцию, – всё время есть какой-то подвох. Мне вон контракт на козлонога впарили. А я вообще не представляю, где этого козлонога найти и как с ним бороться.
Еда на столе уже почти закончилась, да и бутылки опустели. Я покачал пальцем пустую рюмку и вопросительно посмотрел на Гэбриэля. Тот кивнул. Обернувшись к стойке, я увидел, что Мойшек уже идёт в нашу сторону и несёт ещё две полные бутыли. Определённо, у него талант угадывать желания посетителей. Следом с кухни подоспела закусь, и наше с охотником непринуждённое общение возобновилось. Мы болтали обо всякой ерунде. Я рассказал про местных поборников высокого искусства в лице Игнация и его команды гениталистов. Гэбриэль в ответ вспомнил разные случаи и поучительные истории из своей жизни.
– Хочешь славы – сделай что-нибудь, чтобы тебя заметили, – охотник вскинул голову и состроил пафосное выражение лица. – Подвиг там какой-нибудь соверши, спаси кого-нибудь важного. В крайнем случае, можешь по пьяни на каком-нибудь празднике голым на столе станцевать. Тоже рабочий вариант, я проверял.