Не могу вспомнить, откуда у меня в руках взялась колода карт. Гэбриэль оказался парнем азартным и сразу же предложил сыграть в Шплинт. Я не знал правил, и он начал меня учить. Мы сыграли несколько пробных партий, после чего я вроде бы разобрался. Тогда охотник предложил сыграть не на интерес, а на деньги. Мы играли с переменным успехом, не забывая наливать и закусывать. Через какое-то время я обнаружил перед собой кучу золотых монет.
– Может, хватит уже в карты? – спросил я и икнул. – А то мне как-то слегка надоело.
– Так не пойдёт, мне надо отыграться, – Гэбриэль уже с трудом ворочал языком. – Ставлю арбалет.
– На кой мне твой арбалет, у меня два уже есть, – я еле выговорил слово «арбалет». Пили-то наравне. – Я же тебе рассказывал.
– Э-э-э, брат, ты не понимаешь. У тебя арбалеты – тьфу, – слюна полетела рядом со столом и приземлилась мне на ботинок, – ерунда полная. Один раз пульнул, и всё. Пока не перезарядишь, толку от него как от дубинки. А у меня арбалет не простой. Мне его мой дружище Карл сделал, своим умом, руками да божьей помощью. Барабан на тридцать болтов. И самовзводный механизм. Бензину в приклад залил, и хоть целый день очередями стреляй. А не хочешь очередями, так можно и на одиночные переключить.
– Ну ладно, уговорил. Ставлю против него свои два арбалета.
– Не-е-е, не пойдёт, – Гэбриэль хоть и был в дрова, но соображалка у него пока ещё работала. – Ставь двадцать золотых крон. А лучше тридцать.
– Двадцать! – я отделил от кучи выигранных монет небольшую часть и попытался пересчитать.
– Сколько рука взяла, столько и ставь, – растопыренная пятерня в перчатке прижала монеты и потянула на середину стола. Когда и зачем Гэбриэль успел напялить перчатки, я так и не понял.
– Чёрт с тобой, – я кивнул с такой силой, что в шее что-то хрустнуло. – Где твоя ставка?
Охотник подтянул к себе свой рюкзак и ловким привычным движением выхватил из него арбалет. Щёлкнули, раскрываясь, плечи. Упруго тренькнула натянувшаяся тетива.
– Вот! – арбалет с грохотом лёг на стол. – И ещё запасной сменный барабан.
– Раздавай.
Глава 23. Альтруизм и жертвы
Когда я проснулся, солнце уже заметно поднялось над горизонтом, и его лучи, отражаясь от зеркала, освещали пол в центре комнаты. Как оказалось, чтобы выключить солнечный будильник, достаточно всего лишь перевернуться на другой бок.
Как я очутился в своём номере и в своей постели – я не смог вспомнить. Дверь была закрыта изнутри, я был полностью раздет, а моя одежда валялась рядом с кроватью на полу. Это значит, что, скорее всего, я сам закрыл дверь, и, надеюсь, что сам разделся перед сном. Комната ученика была пуста, и я начал было за него волноваться, но потом вспомнил, что сам вчера сдал его в лагерь скаутов, замаскированный под гарнизон стражи.
Спустившись в трактир, я застал там Гэбриэля. Он сидел за нашим столом, обхватив голову руками, и отрешённо гипнотизировал тарелку. Заметив, что я подошёл, охотник опустил руки и осторожно кивнул. Я сел напротив. Лешек сразу же поставил на стол ещё несколько тарелок с моим завтраком.
– Слушай, Витольд, а ты не помнишь, куда я вчера положил свой арбалет? – по помятому опухшему лицу Гэбриэля было заметно, что ему слегка нездоровится.
– Помню. Ты вчера мне его в карты проиграл, поэтому он лежит рядом с моим мечом в моей комнате под кроватью, – пока я говорил, в горле у меня конкретно пересохло. Пришлось выпить почти полную кружку воды, принесённую догадливым Лешеком вместе с тарелками.
– Вот оно как, – охотник, похоже, расстроился. – Тогда скажи мне, у кого тут можно занять немного денег? Я хочу его у тебя выкупить. Тебе же он наверняка не нужен, у тебя вон какой хороший меч, – Гэбриэль указал на отсутствующий угол столешницы и укороченное сиденье лавки. Срез был свежий и идеально ровный.
– Подозреваю, что приезжему незнакомцу вряд ли кто-то согласится дать в долг.
Я сунул руку в карман куртки, который неудобно топырился, и мои пальцы нащупали приличную кучу крупных монет. Зацепив сколько влезло в горсть, я высыпал монеты перед собой на стол. Золотые кругляши весело зазвенели, а пара из них покатилась и упала на пол. Я начал нагибаться, чтобы поднять их, но быстро передумал, потому как почувствовал в голове и желудке некоторый дискомфорт. Ничего, будут подметать – найдут.
– А, понятно, куда делись мои деньги, – Гэбриэль подпёр голову кулаком. – А то я уж было подумал, что меня кто-то обчистил, пока я спал.