– О, Витольд, привет, – капитан вытер рукавом выступившие на лбу капельки пота. – Пришёл ученика проведать?
– Да, – я встал и с третьей попытки убрал меч обратно в ножны. – И заодно ему сбрую принёс.
– Я смотрю, вы теперь оба во всеоружии и готовы к бою с настоящими чудовищами, – Ян подмигнул и ехидно заулыбался.
– Ты мне теперь этого козла каждый раз припоминать будешь?
– Не, только первое время, – капитан продолжал потешаться надо мной, – пока новый повод не появится.
– Лучше расскажи, как успехи у Пшемека. Он уже успел кого-нибудь покалечить, или обошлось?
– Нет, не обошлось, – на лице Яна отразились грусть и скорбь. – Твой юный вредитель с первого же удара разрубил от плеча до пояса нашего Франтишека. Никто не ожидал, что ведьмецкие мечи настолько острые и прочные, даже доспехи не спасли.
– Кого разрубил? – моё сердце сжалось от нехорошего предчувствия, а кровь застыла в жилах.
– Франтишека, – капитан всхлипнул, а потом не выдержал и расхохотался, глядя на моё побелевшее лицо. – Манекен наш тренировочный. В кирасе, шлеме и наплечниках. Бойцы ему имя придумали, чтобы проще было ненавидеть.
– Ты так не пугай больше, – я выдохнул с облегчением. – А как так вышло-то?
– Да очень просто. Я показал твоему ученику прямой рубящий удар сверху в наплечник. А он взял, да и вмазал со всей дури. Ну и располовинил доспех от наплечника и до поясной накладки. Пришлось пока загрузить твоего убийцу манекенов разучиванием классических движений с мечом без прямого контакта. А Франтишека мы вчера на закате похоронили со всеми воинскими почестями. Не насовсем, завтра отдадим кузнецу, пусть заклепает, да и вернём на место.
– Ну, а в остальном как? Получается у него?
– Способный парень, на лету схватывает. Ему бы еще немного технику поставить да на более прочном манекене потренироваться. Хорошего ученика ты себе нашёл.
– Это он меня нашёл, – я задумался, вспоминая наш разговор с Вуйциками, который произошёл вроде бы совсем недавно, но под грузом разнообразных событий и впечатлений начал казаться таким далёким. – И он же вычитал в книге, что по праву неожиданности я должен взять его себе в ученики. Можно сказать, судьба нас свела. Через неожиданность.
Наш разговор прервал сигнал колокола, оповещавший о наступлении обеда. Ян оглянулся в направлении казарм и предложил пообедать казёнными харчами. С моей стороны возражений не было.
После обеда я торжественно вручил ученику перевязь с ножнами, которую он сразу же нацепил на себя и использовал по прямому назначению. Ян сказал, что мы смотримся очень стильно с рукоятками мечей, торчащими из-за плеча. Сразу ясно, что настоящие ведьмецы.
Я напросился потренироваться и на пару с Пшемеком занялся отработкой тех же самых движений, пытаясь делать их синхронно. По причине трагической гибели Франтишека контактные практические занятия для нас с учеником были под запретом, поэтому пришлось ограничиться гимнастикой с мечом. Пока мы занимались, народ периодически собирался неподалёку и с раскрытыми ртами наблюдал, как на наших клинках танцуют радужные отблески лучей, посылаемых солнцем с безоблачного неба. Уже виденные мной десятники пинками и матюками отправляли зевак заниматься своими прямыми обязанностями, но через некоторое время на их место приходили другие.
Ян лично показал мне несколько атакующих движений, которые я постарался запомнить и повторить. Было понятно, что такие занятия не заменят упражнений с манекеном, но на первое время нам хватило и этого. Прозанимавшись весь день, мы с учеником окончательно освоились со своим оружием и его нестандартной балансировкой и научились направлять клинки по нужной траектории. Когда вечерний колокол просигналил ужин, я договорился с Яном, что верну ученика завтра утром. Нужно было держать данное шаману слово, поэтому вместо ужина мы с Пшемеком отправились на свое первое совместное задание.
Глава 24. Успех и провал
Аррой встретил нас на пороге своего дома. Он дымил своей неизменной трубкой и выглядел не таким напуганным, как в прошлый раз. Мы прошли в огород и аккуратно провели разведку. Коварные Дионеи делали вид, что они совершенно безобидные и милые создания, и никак не реагировали на наше появление. Тем не менее, подходить к ним мы пока не рискнули.
– Это сейчас они выглядят скромно и неприметно, – шаман предусмотрительно отстал и остановился в самом начале грядки. – И вы ничего не чувствуете потому, что они умело маскируются. Но увидеть их чёрную душу очень просто, достаточно съесть два-три Гриба Откровения. Это специально выведенный вид грибов, за счёт их особых свойств вы сможете увидеть то же, что вижу я.