— Доброго дня, прекрасная эль, — протянул мне руку молодой блондин. — Могу я узнать ваше имя?
Я уставилась на его ладонь, а сообразив, что от меня хотят, протянула свою в ответ. Пожала. Брови блондина взлетели вверх, но он не отпустил мою руку после пожатия, а повернул её и нежно поцеловал. Принцы вообще имеют право всем подряд руки целовать? Какая-то неправильная реальность.
— София, — представилась я.
Надо же, а сын оказался более воспитанным, чем его папаша. Да и симпатичнее, что уж говорить: выражение лица более брутальное, пухлые губы, распущенные волосы до плеч, и фигура, знающая физические нагрузки. Если отец был худой и тонкий, то сынок — в меру подкаченный и откормленный.
— Я — Эрикариан, рад знакомству! — с горящими глазами сказал принц.
— Ты спешишь вообще-то, — гаркнул Император, и его сын чуть поморщился.
— Да, мне пора. Но обещаю, в скором времени мы с вами увидимся вновь, — многозначительно пообещал он мне и так же, игнорируя Аста, вышел из дома.
Глава 5
София
На Астара было страшно смотреть: глаза налились кровью, губы сжались в прямую линию. Это он так возмущён поведением императорского отпрыска? Или меня приревновал? Если второе, то пусть не переживает — я тут оставаться не собираюсь. Зачем мне смазливый принц? Во-первых: с таким вредным отцом нам счастья не видать, а во-вторых: я не верю, что такой завидный красавчик до сих пор холостым ходит. Либо удачно женат, либо имеет гарем на всё согласных девушек. Я пополнять их ряды не собираюсь — вредность не позволяет. Ну и в-третьих: кто сказал, что он меня завтра вообще вспомнит?
— Жениться надо на сироте, — многозначительно выдал ворон Карл, чем моментально изменил обстановку.
Император посмотрел на фамильяра, подняв бровь, Астар же украдкой показал своему подопечному кулак. Я вспомнила старый добрый фильм, в котором слышала эту фразу. Интересно, на что Карл намекал? На то, что у принца Эрикариана вредный папаша? Скорее всего, ведь и я, и Астар, во взрослом возрасте остались без родителей. Или нет? Смутно помню эту информацию, а значит, она была наведена магией. Да что такое… Выходит, я почти ничего о своём рогатом суженом не знаю.
В холле послышался дробный стук каблуков, и в гостиную вошла красивая девушка. Не дом, а проходной двор… Оглядевшись, она первым делом поздоровалась с монархом:
— Доброго дня, Ваше Императорское Величество, Остигариан! — на ходу поклонилась она и тут же повисла на шее Астара, — Аст, милый, как же я рада тебя видеть! Я думала, ты оставил меня навсегда! — запричитала она, и теперь уже я изумлённо подняла бровь.
А может, я и не истинная вовсе? Иначе, с чего эта дамочка прижимается к моему рогатому? Не сказать, чтобы я приревновала, но разъяснить ситуацию не помешало бы. Девушка была очень красивой: стройная фигура, затянутая в синее платье до пола, длинные тёмные волосы с медным отливом, собранные у висков, сердцевидное лицо с пухлыми губками и огромными карими глазами, а также маленький, милый носик. Ухоженность видна невооружённым взглядом, а каждое движение наполнено женственностью и грацией. Нет, таких не бросают…
— Здравствуй, Ингрид, — поздоровался Астар, погладив девушку по спине, а Император ограничился слабым кивком.
Мне показалось, что Его Величество недоволен ходом своей встречи с вассалом: он же пришёл запугивать и требовать, а тут, то сын, то девушки отвлекают.
— Ливероз, чтобы завтра был на совете межмирников, — скомандовал, иначе и не скажешь, Император и, не прощаясь, покинул особняк.
Мы остались втроём, не считая ворона. Девушка нехотя отлипла от Астара и обратила внимание на меня. Предвосхищая её вопрос, Аст представил нас друг другу:
— Ингрид, прошу любить и жаловать: моя истинная пара — София, — торжественно произнёс он. — София, познакомься: моя кузина — Ингрид.
Брови брюнетки поползли вверх, но она быстро взяла себя в руки и, искренне улыбнувшись, сделала шаг ко мне.
— Мне очень приятно с тобой познакомиться! Надо же, какая радость: Аст вернулся домой, да ещё и с невестой! — радостно защебетала она, схватив мои кисти, слегка сотрясая их.
На её лице читалась гремучая смесь шока и счастья, и надо признаться: улыбка ей очень шла.
— Спасибо, мне тоже, — любезно ответила я, решив не перечить по поводу гордого звания невесты.
Во-первых: не хочется сильно ругаться с Астом — он меня ещё домой должен вернуть. Во-вторых: скорее всего этот статус здесь что-то даёт. Не зря же к моему рогатому Император лично прискакал — значит Аст ему зачем-то нужен. Ну и в-третьих: эта девушка тоже может быть моим информатором, особенно если Астар не станет посвящать её в подробности наших отношений.