— Похоже, вы только что спасли мне карьеру…
— О, я очень рада буду помочь, особенно после того, как вы мне помогли, — сказала она и указала на мемо-рекордер.
— Вы действительно знали Эфриэма Крафтера?
— Ну, в некотором смысле. Все мы время от времени видели его. По слухам, он в основном путешествовал за границей. Богатым был. Я знала его не очень хорошо, поэтому просто здоровалась, но он почти никогда не здоровался в ответ. Не очень приятный тип. И Бог знает, чем он там у себя в доме занимался. Вам нужно понять одно… Этот Крафтер был, как его там… неккер-мантом.
Ее большие глаза стали словно пьяными.
— Знаете, что это, Уэстмор?
— Конечно, некромантия. Он был колдуном.
— Верно! Хотя, по правде говоря, он был скорее, любителем… новичком.
Не важно. Мне платят за то, чтобы я написал о нем книгу. И ты дала мне за пять минут больше информации, чем я получил за шесть месяцев!
Над столиком повисла пауза. Затем Истер посмотрела на его руку, все еще лежащую на ее руке, и улыбнулась.
Уэстмор словно не замечал ничего вокруг. Убрав руку, он достал ручку и записную книжку.
— Позвольте мне записать кое-что из этого. Значит, дом находится на Говернор Бридж Роуд? А какой это город?
— Люнтвилль, вроде бы. В стороне от проселочных дорог все одинаково.
Уэстмор принялся энергично записывать.
— И говорите, он умер от сердечного приступа примерно пятнадцать лет назад… Это можно как-то проверить? Его имя никогда не появлялось в Индексе скончавшихся Министерства соцстрахования.
Она непринужденно усмехнулась, продолжая обмахиваться.
— Уэстмор, в этих местах нет никакого соцстрахования. Если люди умирают, их просто хоронят. Хотя я знаю мальчишку, который хоронил его — Вальдо Пэркинс. Только он уже не мальчишка, а скорее где-то моего возраста. Знаете, он работал на Крафтера, возил его на большущей навороченной машине, работал во дворе, выполнял разные поручения…
Успех, успех, успех! Уэстмор продолжал записывать.
— И мы хорошие подруги с его тетушкой, Идой. Вальдо живет с ней возле Крик Сити. Просто скажете Вальдо, что вы — мой друг, и они с радостью расскажут вам все про Крафтера. Это Вальдо нашел Крафтера мертвым и похоронил. Похоронил его прямо на участке возле дома. Даже сделал маленькую деревянную дощечку вместо надгробия, как он мне сказал.
Прекрасно! Прекрасно! Уэстмор не успевал записывать. Он сможет сфотографировать эту дощечку!
— Так, так, — пробормотал он. — Как мне добраться до этого Вальдо Пэркинса?
— Просто позвонить ему. У меня дома записан номер его тетушки.
Уэстмор едва не лишился чувств.
— Истер! Вы ниспосланы мне свыше! Его номер?
— Угу. У нас самих нет телефона, но если нужно позвонить, мы пользуемся таксофоном в «Халлсе» А после того, как я покажу вам, где находится дом Крафтера, вам потребуется отвезти меня в мою лачугу, потому что номер телефона у меня дома. И вам придется найти его из списка самому. Это дедушка и Нут хранили телефоны соседей. Сама я читать не умею.
— Без проблем, Истер. Без проблем. — Но тут до Уэстмора дошло: «Черт, мне же придется познакомиться с ее мужем».
— Ну, что ж… Рад буду познакомиться с вашим мужем.
— О, это невозможно, потому что мой замечательный муж Нут умер.
Уэстмор замер.
— Истер, мне очень жаль это слышать…
Она отмахнулась.
— Не стоит, Уэстмор. Как раньше говаривал мой дедушка Орн, смерть это всего лишь перемещение духа в другое место.
— Да, — ответил он, не найдя других слов. Вдруг его осенило, и он достал свой сотовый телефон.
— Если номер Пэркинса есть в базе, я смогу найти его здесь…
Истер с любопытством прищурилась.
— Что это… О, это один из тех сотовых телефонов, о которых я постоянно слышу.
Уэстмор кивнул.
— И я могу заходить с его помощью в интернет.
Он зашел в телефонную базу данных и набрал имя Пэркинса.
— А в каком городе живет Вальдо со своей тетушкой?
— Крик Сити.
ОТЛИЧНОЕ название для города. Через несколько секунд он нашел номер.
— Пэркинс, Ида. Похоже, то, что надо.
— Потрясающе, вот что значит современные тех-но-логии.
— Это большое удобство, и вместе с тем большой геморрой, — сказал Уэстмор. Находясь в состоянии стазиса, он осознал, что искреннее восхищение ее откровений, наряду с неослабевающим влечением к ней, держат его член в болезненном состоянии эрекции. У меня есть примерный адрес, телефонный номер и свидетель… Это же золотая жила! Ухмыляясь, он отложил ручку, чтобы сделать очередной глоток кофе, но тут…