— М-да. Ну, у тебя была любящая мать, — ничуть не смутился Фрэнк, — а у Нормана — любящая Арабелла.
— Я не ревную. Он действительно любит меня, Фрэнк.
— Конечно. — Отец неуклюже потрепал ее по плечу. — Но не рассчитывай, что я тоже буду любить его.
Дженни вздохнула. Немало времени пройдет, прежде чем она сможет наладить отношения между ними. Взглянув на Фрэнка, она заметила в его глазах что-то похожее на заботу. О как она была признательна ему за этот намек на добрые чувства.
Дженнифер слегка погладила отца по щеке, и он не отстранился, как будто даже растрогался. Тогда она поцеловала его. И обняла. И он сделал то же самое, торопливо и неловко. Потом грубовато оттолкнул ее.
— Ох, уж эти невесты! Все их тянет на сентиментальность, — с явно наигранным неудовольствием протянул Фрэнк, поворачиваясь, чтобы уйти. Он удалился так поспешно, что это было похоже на бегство. Но не потому, что был рассержен. Просто боялся проявить слабость и быть уличенным в проявлении нежных чувств. А Дженни, светясь от счастья, направилась к матери.
Они оживленно болтали о разных пустяках, как вдруг с беспокойством мать заметила:
— Что-то Нормана долго нет. Надеюсь, ничего не случилось.
Смех замер на устах Дженни, когда она посмотрела на часы: прошло уже целых двадцать минут, как Нормана увела Арабелла. Поглаживая бриллиантовую насечку на браслете, Дженнифер попыталась успокоить встревоженное сердце.
— Сбежал, может быть! — пошутила она, втайне надеясь, что посмеявшись над этими словами, лишит их реальной силы.
— Дуреха! — Мать мелко затряслась от смеха. — Да ведь он прилип к тебе с того момента, как увидел! И сегодня никому не давал подойти к тебе… Какие-нибудь дела, наверное.
— Белла говорила мне, что он иногда забывает все на свете ради работы, — сухо сказала Дженнифер. — Надеюсь, он не забыл хотя бы про свою свадьбу.
— А вот и он! — воскликнула мать. — Ну, иди к нему, доченька. Какой-то он уставший как будто.
— Белла тоже! — удивилась Дженни несколько растрепанному виду Арабеллы. — Надеюсь, не для того же он выходил, чтобы переспать со своей секретаршей.
Развеселив всех удачной остротой, Дженни вспорхнула, подбежала к Норману, обняла за шею и прижалась щекой к его плечу. Но тот не сразу откликнулся на ласку. И ответное объятие его было каким-то неуверенным. Дженнифер заглянула Норману в лицо и погрозила пальцем:
— Забыл меня, да? Забыл свою невесту?
— Нет, конечно.
Однако в голосе его не слышалось энтузиазма. Озадаченная Дженни хотела обратиться к Белле. Но Арабелла в паре с Фрэнком уже кружилась в другом конце зала, и ее гибкое стройное тело грациозно двигалось в такт музыке.
— Какие-нибудь неприятности? — сочувственно спросила Дженни.
Его черные глаза оставались непроницаемыми. Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
— Да так, пустяки. Уже все улажено.
— Арабелла такая взъерошенная. Что ты сделал с ней? — Это должно было прозвучать как шутка, получилось похожим на подозрение.
— Она в ярости, — кратко ответил Норман. — Я получил выговор. Она говорит, что я веду себя недопустимым образом. Совершенно не уделяю внимания гостям. И ей тоже. По ее мнению, я выгляжу глупо, как влюбленный мальчишка. Она никогда не думала, что я могу настолько забыть о приличиях и такте.
Это было правдой. Мать тоже обратила внимание на то, что Норман не отходит от Дженни.
— Бедная Арабелла! Ты должен загладить свою вину. Только сейчас она все равно занята. Как насчет того, чтобы потанцевать со мной? — робко спросила Дженнифер. Норман посмотрел на нее так, будто она была где-то далеко-далеко. Дженни ничего не понимала. А ей необходима была ясность.
— Не сейчас. Не обижайся, пожалуйста. — Норман сделал попытку улыбнуться, но глаза его остались такими же холодными. — Мне нужен глоток свежего воздуха. Через минуту я буду в порядке. Просто один не слишком приятный звонок, вот и все. Я хочу пройтись. А ты пока поговори с матерью насчет Эдинбурга, удобно ли ей будет приехать в следующем месяце? Я скоро вернусь.
Он поцеловал ее так, будто она была статуей. Дженни с тяжелым чувством смотрела, как он уходит. Нет сомнения, что его вывело из равновесия какое-то очень важное сообщение. Ей нужно узнать у Беллы, что это был за звонок. Дженни едва дождалась, когда отец отпустил наконец свою партнершу, и сейчас же бросилась к ней, потому что Арабелла, похоже, собиралась последовать за Норманом.