— Милый! Неужели ты собираешься нас оставить? — причитала она. Прорвавшись сквозь кольцо девушек, она прямо-таки упала ему в объятия, так что Норман должен был расставить руки, чтобы поймать ее.
Дженни оказалась в стороне. Теребя край жакета, она ждала, пока они закончат обниматься. Примирение друзей после очередной ссоры? Она через силу кивала и улыбалась в ответ на бесконечные добрые пожелания и поздравления, безуспешно старалась уклониться от дождя конфетти и серпантина, то и дело летевших в нее. И пыталась угадать, какие слова нашептывает сейчас Арабелла на ухо Норману.
Норман отвел от себя руки Беллы, однако продолжал крепко держать ее за запястья, не желая, видимо, чтобы она уходила. Дженни отвела глаза, стараясь приглушить ревность и зависть к их многолетней дружбе.
Рядом с ней оказался Эдгар Боулинз. Взглянув на серьезно беседующих Беллу и Нормана, он тепло улыбнулся Дженнифер:
— Никак не могут наговориться. Обсуждают, наверное, что должно быть сделано в его отсутствие. Эй! — весело крикнул он Норману. — Хватит заниматься делами. Пора уделить внимание невесте.
Дженни вспыхнула. Норман сказал что-то, отчего Белла заплакала. Потом старательно поцеловал ее в обе щеки и стер ладонью слезы с глаз.
— Норман! — не выдержала наконец Дженни. Она подошла ближе и взяла его за руку.
— Белла расстроена, — мягко объяснил он. — Это беспокоит меня.
Больше, чем то, что чувствует твоя жена? — хотелось спросить ей с упреком. Дженни окружили ее розовощекие подруги, спешившие пожелать ей счастья и поздравить с прекрасной партией. Поверх плеча Крис Дженни видела, что Норман, который отступил в сторонку, наблюдает за ними с несколько недовольным выражением лица. Подруги шутили, щебетали разные глупости, упрекали ее в том, что она торопится покинуть их ради роскошной жизни в Эдинбурге.
— Я уезжаю потому, что Норман живет там. И я люблю его, — смутилась Дженни, почувствовав, что они завидуют ей.
— Ну да, конечно, — поддразнила ее Крис. — Расскажи кому-нибудь другому. Уж наверняка ты вышла за него, потому что он богач.
— Дженнифер знает, что делает, — Арабелла посмотрела на нее с многозначительной улыбкой. — Невеста должна иметь представление о состоянии своего жениха. Конечно, он богач! — Она подмигнула Дженни. — Попроси его, пусть подарит тебе бриллиант.
Дженни снова покраснела.
— У меня уже есть очень милые часики и цепочка, — смущенно сказала она. — Дженни показалось, что Нормана раздражает этот разговор. Во всяком случае он поспешил закончить его. Решительно взял ее под руку и, свернув процедуру прощания, повел к дверям.
— Поехали, поехали, — поторапливал он Дженни, помогая ей сесть в машину — вместительный "мерседес" последней модели, с телефоном в салоне, с широким, как диван, задним сиденьем, обитым черной натуральной кожей.
…И это называют самым счастливым днем в жизни, горько подумала она. Едва ли Дженни когда-нибудь чувствовала себя более несчастной. А он? Доволен ли он своим браком по расчету?
— Норман… — неуверенно начала она.
— Помаши своей маме, Джейн, — перебил ее Норман. — Она будет ужасно скучать по тебе.
— Помаши Арабелле, — поддела его Дженни. — Она не найдет себе места в ближайшие две недели.
— Что, черт побери, ты хочешь этим сказать? — холодно осведомился он.
Дженни осеклась.
— Ничего! Просто она плачет, видимо, очень болезненно реагирует на твой отъезд…
— Перестань, — с нажимом проговорил он. — Улыбайся и маши рукой.
— Прощайте, прощайте! — повернувшись назад, Дженни продолжала, волнуясь, махать рукой все сильнее, не в силах оторвать взгляда от близких ей людей, кого оставляла в родном городе. Ей бессознательно хотелось оттянуть момент, когда они исчезнут из виду, и она окажется лицом к лицу с человеком, который с каждым часом казался ей все более непонятным и загадочным. Что ее ждет в Эдинбурге? Другой город, непривычный образ жизни, незнакомый мужчина, именуемый мужем. Как-то сложится ее будущее? — Прощайте, — прошептала она, еле сдерживая слезы.
Тело ее занемело в неудобной позе. Но Дженни оторвалась от окна только тогда, когда на очередном повороте высокая изгородь заслонила от нее всех, с кем ей так тяжело было расстаться. Опустив глаза, Дженнифер стала старательно стряхивать с себя остатки конфетти и расправлять складки на новом костюме.
Бросив украдкой взгляд на Нормана, она подумала, не вызвано ли выражение отчужденности на его лице той же самой неуверенностью, что мучила и ее. А может быть, он вспоминал Элизабет? Или ту, которую так сильно любил когда-то.