― И зачем же господина артефактора так срочно вызвали на работу? – то ли дух противоречия во мне проснулся, то ли подозрительность обострилась, а может, говорила обида, но я ощетинилась, как ёж колючками. Рассказ про его отношения с невестой вызвал очень противоречивые чувства, вроде мотивы понятны, а бесит.
― А ещё говорят, что девушки такие чувствительные… После моих откровений, это всё, что тебя интересует? – усмехнулся Ник, и мы пошли дальше. – Ладно, тогда придётся хвастаться. Я один из лучших специалистов по древним артефактам. Выявляю их свойства, определяю степень потенциальной опасности... В общем, тогда нашли весьма необычную вещь, и потребовалось моё мнение.
Я заметила, что и в голосе, и в фигуре мужчины появилась какая-то лёгкость, расслабленность… Так бывает, когда человек скидывает тяжкий груз с души. Прислушавшись к себе, поняла, что и мне полегчало. Даже чувство юмора вернулось, и я решила поддеть хвастуна:
― Фи! Всего лишь один из лучших. А кто же лучший?
― Мой отец, – просто ответил Кизарран, и на меня повеяло печалью. С каких пор я стала так остро чувствовать людей? А может и раньше была такой? Ведь почему-то картины мои «сбывались»…
― Как я сюда попала, Ник? Твой дар не помог перенестись в мой мир, как же у меня так получилось? – вопрос сорвался сам собой, потому что картинка в моей голове никак не хотела складываться.
Я уже спрашивала Томео, но он ничего вразумительного не ответил, а любопытство не давало покоя. Может, я, и правда, сама нарисовала это будущее? Но тогда сама могу и домой вернуться. Там мама и Котян, они же с ума сходят от переживаний!.. Всё так, вот только хочу ли я возвращаться, и как тогда быть с Ником? Когда думала, что он просто заезжий засранец, мечтавший поразвлечься в нашем мире, было проще, а теперь всё запуталось. Теперь и передо мной маячил сложный выбор.
Ответ Ника отвлёк меня от раздумий:
― Если честно, я пока точно не знаю. Единственное разумное объяснение, что ты упала и могла погибнуть, поэтому магия выбросила тебя в другой мир, где угрозы нет. А поскольку в других мирах ты знала только меня и слышала описания именно этого мира, вот тебя сюда и перенесло. Поближе к единственному знакомому, так сказать.
― Да, Томео тоже говорил что-то про якорь, но я толком ничего не поняла. Значит, меня притянуло к тебе…
― Это меня к тебе притянуло! Приклеило так, что дышать тяжко, когда ты далеко, – прошептал Ник мне в ушко, нежно мазнул губами по щеке и стал медленно спускаться по узкой лестнице, ведущей, казалось, прямо в море.
***
Спуск тянулся бесконечно, и если бы не поддержка Ника, я бы или скатилась кубарем по ступеням и свернула себе шею, или послала подальше такие экскурсии и вернулась на обрыв. Но мой принц был рядом, и это усиливало и без того неслабые впечатления. Отвесная скала, шум волн, крики чаек, синева неба и воды, и мы двое одолеваем нескончаемую ленту ступенек, держась за руки. От ладони Ника по моему телу разливается жар, а стук сердца заглушает окружающие звуки...
Лестница шла тремя длинными пролётами и привела нас к огромной дыре, уходившей на несколько метров вглубь скалы. Прохлада, йодистый запах, пена и брызги бьющихся о край пещеры волн, и сказочные блики, играющие на неровных, серо-голубоватых сводах. Красиво, загадочно, романтично, особенно когда тут только ты и человек, от близости которого сходит с ума твоё глупое сердце.
― Изумрудный, значит? – усмехнулась я, оглядываясь. На такое гордое название местная цветовая гамма не тянула, но это не умаляло прелести грота.
― Это место названо так не за цвет стен, – улыбнулся Ник, поднял какую-то ракушку и протянул мне. Ещё один сувенир на память о поездке. – Говорят, когда-то местный рыбак нашёл тут сундучок с сокровищами, целый мешочек с изумрудами, колье, браслетами и золотыми слитками. Позже он женился на неприступной красавице из богатой семьи мясника, открыл этот пансион и стал основателем самой уважаемой местной семьи. Видела виноградники? Это всё тоже их собственность.
― Ого, – я округлила глаза, изобразив чёрную зависть, – вот это дочке мясника повезло. А мне судьба подсунула всего лишь одного из лучших артефакторов, да ещё почти женатого.
Ник помрачнел, и я поняла, что тема обязательств перед Нэзой ещё долго будет для него болезненной.
― Прости, – взяла его за руку, а что дальше сказать, не знала. Ляпнуть глупость проще, чем исправить последствия.
― За что? За правду? Это мне надо просить прощения, причём у вас обеих. Кира, – он поймал меня в кольцо крепких рук и прижался лбом ко лбу, прикрыв глаза, – я виноват и сделал больно, но всё исправлю, верь мне, пожалуйста. Теперь, когда ты тут, я не упущу свой шанс. Тебя больше не упущу. Мы будем вместе, скоро.