Я принял во внимание отвратительный характер бабки и, ожидая от нее различных провокаций, постарался установить хорошие отношения со всеми жильцами трущоб.
Этого мне удалось легко достигнуть, регулярно обмениваясь с ними приветствиями и задавая вопросы о состоянии здоровья их самих и членов их семей, по утрам и вечерам проходя по длинному коридору.
Покоренные моим вниманием к ним мои соседи отвечали взаимностью, угощая по вечерам «бедного студента» домашними изысками и немедленно затыкали рот старухе, когда она пыталась вылить на меня очередной ушат грязи.
Именно тогда я твердо усвоил два постулата, которых старался придерживаться всю сознательную жизнь.
Первый из них гласит, что к людям, с которыми у тебя существует хотя бы минимальное общение, надо относиться подчеркнуто уважительно, как бы высоко не занесли твою особу причуды судьбы.
Второй же говорит о том, что единожды обиженный человек, который когда-либо находился в зависимости от тебя, обязательно при случае вспомнит нанесенную обиду и постарается вернуть ее бумерангом, многократно усилив разрушительную силу возмездия.
Я редко встречался с коллективом новой группы в институте, так как мне автоматом зачли все предметы, которые я сдал в прошлом году на «отлично» и «хорошо», а иных оценок у меня не было.
Даже на военной кафедре все обошлось без эксцессов, так как я подрядился перестроить на новую элементную базу и настроить гироскопический прибор, за что мне была обещана отличная оценка за весь третий курс.
Эту работу я выполнил к ноябрьским праздникам, так как старался не расслабляться.
Новый преподаватель по предмету «Усилители» присутствовал на злополучном заседании кафедры, где у меня произошла схватка не на жизнь, а на смерть с Валевским.
Поговорив со мной о жизни, он проникся ко мне симпатией, как к пострадавшему ни за что, а затем поднял из архива мои лабораторные работы, подписанные заведующим кафедрой, и поставил «зачет» уже через две недели после начала семестра, освободив меня, как он выразился, от неожиданных коллизий.
Таким образом, я был полностью освобожден от занятий в первом семестре третьего курса, а во втором должен был сдать экзамены по «Измерительным приборам», последнему разделу «Теоретических основ электротехники», хотя профессор обещала поставить «автомат», и «Усилителям», что было несложно сделать, если бы экзамен принимал нынешний преподаватель.
Поэтому я решил воспользоваться затишьем и развить мускулатуру, заработав много денег.
Начиная с сентября, в Приморск завозили отборный, розовый картофель из Белоруссии.
Когда в тупиках железнодорожной станции появлялись целые составы с основной едой студентов - белорусской бульбой, на стендах в общежитиях развешивали объявления, в которых содержалась информация о том, в каком количестве и на какую базу требуются грузчики.
Я посчитал, что в одном пульмановском вагоне может находиться от сорока до пятидесяти тонн картофеля, и сколотил бригаду в составе четверых человек из нашей команды по ручному мячу, которым начал заниматься, включая меня.
Затем я проехал по овощным базам и подрядился разгрузить своей бригадой по ночам и выходным дням пятьдесят вагонов в течение месяца.
Исходя из стоимости разгрузки тонны картофеля в один рубль, каждый из членов бригады должен был получить, в среднем, около пятисот пятидесяти рублей, из-за чего мы дружно принялись за работу.
У ребят горели глаза, так что оставалось только солидно потрудиться.
После разгрузки первого вагона, в котором оказалось пятьдесят тонн продукции, наш энтузиазм несколько поубавился, поскольку приходилось вилами набрасывать картофель на транспортер. Особенно это трудно было делать, не повредив клубни, когда оставалось не выгруженной треть вагона.
Я быстро сообразил, что надо использовать верейки – большие плетеные корзины с расширяющимся верхом.
Побегав по базе, мне удалось приобрести десять таких корзин за четвертушку водки у кладовщика.
Теперь работа начала продвигаться быстрее.
Когда мы разгрузили уже более тридцати пульманов, мне стало трудно разгибать спину, причем подозрительно начал краснеть послеоперационный шов.
В то же время со всех сторон в наш адрес посыпались претензии, что мы узурпировали разгрузку картошки, и меня уже собрались отлупить неудовлетворенные таким положением дел студенты.