— Думаешь? — скептически возразил парень. — Не знаю, как ты, а я собираюсь вернуться обратно. Решимость этих ребят защищать свою родину мне импонирует. Вот, вроде пацаны, а такое ощущение, что жизнь прожили! В общем, разбираемся с элементами, смотрим, кто там СОС-маяк использует, решаем, что делать с пацанами и ищем способы вернуться обратно!
— Вадим, — вкрадчиво уточнил Икс, — ты же понимаешь, что это может занять много времени?
— Понимаю, — вздохнул тяж.
— Ты же понимаешь, что непредсказуемая воронка может выбросить тебя в открытый космос?
Парень промолчал, но на душе у него заскребли кошки. Он не мог понять, что и как делать дальше.
«Другое дело пацаны, у них есть цель, которая их заряжает. А я? Мной двигает лишь любопытство…»
Вадим прислушался к себе. Он уже не понимал, чего он толком хочет. Вечный бой с инсектоидами? А ради чего? Ради человечества? Слишком абстрактно. Ради своей страны? Парень вспомнил свой отряд, продажных военных, уставших, но довольных жизнью шахтеров с Меркури, справедливых командиров и гнилых начальников, верных товарищей и предавших друзей. При желании можно было найти столько грязи и беспредела, что на душе становилось тошно.
— Икс, а в чем твой смысл жизни? — Вадим не придумал ничего лучшего, как частично переложить тяжкое бремя выбора на своего друга.
— Как это в чем? — удивился искин, — становиться сильнее, мощнее, обрабатывать большее количество информации, узнавать новое, изучать старое! Да в мире столько всего интересного, что даже моего условного бессмертия не хватит, чтобы все изучить!
— Да какое там бессмертие! — горько вздохнул тяж, — Без планового тех. осмотра скаф начнет сдавать. Все эти полеты, взрывы, столкновения с валунами, все это по чуть-чуть, но понижает прочность скафа!
— Воооот! — протянул искин, — Я тебе о чем и толкую, тебе тоже нужно выбрать класс, чтобы повысить свои шансы на выживание в случае поломки доспеха.
— Вряд ли я проживу сто пятьдесят лет, — усмехнулся Вадим, — лет двести с доспехом, как минимум все должно быть в порядке, но вот что делать, когда я умру, а ты останешься один?
— А ты не умирай, — сердито ответил искин, — и вообще! Оп, стой, Олежка очнулся!
— Что говорит? — парень был рад, что неприятный разговор прервался. — Куда идти?
— Стоим, ждем, к нам уже идут, — шёпотом ответил Икс, — на три часа!
Вадим повернул голову вправо и увидел, как от самого края плато гейзеры, один за другим, начинают вспыхивать и опадать шипящими брызгами. Столпы воды вырывались из земли практически по прямой линии, с угрожающей скоростью несясь навстречу парню.
— Икс? — напрягся Вадим.
— Лежа говорит, что нужно показать свою силу, — несколько недоуменно ответил Икс.
— Как? — парень нервно наблюдал за приближающимся лезвием кипятка.
— Эээ, он говорит, — Икс нервно хихикнул, — дать отпор стихии.
— Мда, — только и ответил Вадим, судорожно раздумывая над своими действиями.
Неожиданно парня взяла злость. Ночная темнота окрасилась в серый цвет. Парень криво усмехнулся и взмыл в воздух.
— Хочет, чтоб мы показали силу, мы покажем её!
Вадим, посмотрел на заряд щита. 32 процента. Выставив перед собой энергощит парень камнем полетел к земле. Навстречу тяжу устремилась струя кипятка, стремясь отбросить его назад в ночное небо.
— Да щаз, — прошипел сквозь зубы Вадим, врубая реактивный ранец на полную катушку.
Прикрываясь щитом от нескончаемой струи воды, тяж метр за метром приближался к основанию гейзера. Со стороны это выглядело довольно феерично. Тяжелый, почти трёхметровый стальной доспех, из спины и ног которого била струя белого огня, буквально вдавливал кипящий фонтан воды обратно в землю.
— Вадим, щит 15 процентов!
— Еще чуть-чуть!
— Температура растет! Система охлаждения скафа не справляется!
— Еще немного!
— Десять секунд! Девять, восемь, — встревоженно начал обратный отсчет Икс, — семь…
В эту секунду тяж, наконец-то, достиг земли и, щадя свой доспех, откатился вправо, после чего отрубил движок и щит. Из замершего на секунду гейзера вырвался очередной столп воды, превратившись в трехметровую фигуру, чем-то похожую на тяжа.
— Ты доказал свою силу, смертный! — прогремело на все плато. — Ты достоин разговора!
— Так, Вадим, молчи, — первым успел Икс, — нужно построить беседу так, что он сам захотел с нами уйти, понимаешь? Силой взять не получится.