Спустя несколько минут Вадим уже приземлялся на широкий утес, на котором пахло свежестью и озоном.
— Смотри-ка, Икс, — Вадим кивнул на вырезанный на каменном утесе круг со множеством рун и символов, — прям как в воспоминании водяного!
— Ох ты, единственный водный дух, который рискнул пробраться в мою обитель? — Вадим, ничуть не удивляясь, посмотрел на пожилого мужчину с ярко-синими глазами, неспешно направляющегося к парню из пещеры. — Как тебе пришлись по вкусу сто лет в серебряной фляге?
Водяной, уже стекший с руки тяжа, отвесил глубочайший поклон, замерев в нем на несколько секунд.
— Вадим, ты что-нибудь понимаешь? — Икс спешно пытался смоделировать адекватную модель поведения. — Интересно, сколько ему лет? Думаю, не лишним будет поклониться этому… Мастеру.
— Посмотрим, — неопределенно отозвался парень, во все глаза наблюдая за диалогом водяного и Мастера.
Водяной тем временем перетекал из одного положения в другое, пока, наконец-то не развернулся перед голубоглазым в виде широкого зеркала. Вадим не стал обходить водяного, чтобы посмотреть, что последний показывает мастеру. Тяж смотрел только на пожилого мужчину с сетью морщинок на лице.
— Икс, знаешь, что я подумал? — внутри парня словно лампочка зажглась.
— Что он может быть выжившим из ума великим магом воздуха и нам срочно валить отсюда? — недовольно отозвался искин.
— Да не, — отмахнулся парень, — мне кажется, я понял, как бороться со скукой!
— Ну-ку, ну-ка, — тут же заинтересовался Икс, — и что ты понял?
— Я все думал, как ему не стало скучно за столько времени! — с жаром прошептал тяж, — а сейчас… все стало на места!
— Давай уже. Не томи, Вадим, — не выдержал искин, — делись своим супер-секретом!
— Понимаешь, — не отрывая взгляда от мастера и водяного, горячо прошептал парень — у него в глазах, несмотря на не знаю какую по счету сотню или тысячу лет, светится интерес!
— Ну, это все понято, — искин сам не заметил, как начал шептать, — интерес, дело жизни и так далее, но что он делал все это время?
— Думаю, — Вадим огляделся по сторонам, — он творил…
Голубоглазый пожилой мужчина тем временем закончил смотреть воспоминания водяного и обратил свой взор на тяжа.
— Здравствуй, летающий рыцарь, — мягко произнес мастер, — твое стремление улучшить свой доспех понятно, но не боишься ли ты, что, погнавшись за силой, останешься заперт внутри него навсегда, став его рабом?
— Здравствуйте, мастер, — Вадим коротко кивнул головой, — никак нет, не боюсь! Да и мощь мне нужна постольку-поскольку. Мной движет в первую очередь любопытство.
Мастер поощрительно кивнул, ласково улыбнувшись.
— Дело в том, что я не из этого мира, — парень посмотрел на собеседника, который, тем временем прошел в круг силы и уселся в позу лотоса, — и мне бы хотелось вернуться обратно… Но ресурс моего доспеха не бесконечен. Собственно, поэтому я и решил…
— Про друга своего почему ничего не говоришь мне? — внезапно уточнил отшельник.
— Про Икса, что ли? — растерялся Вадим.
— Про энергетическую сущность, которая управляет твоим чудо-доспехом, — пояснил мастер, — я чувствую его эмоции, словно он живой человек!
— Честно говоря, я не знаю точно, как создают искинов, — пожал плечами Вадим, — и почему некоторые из них осознают себя спустя какое-то время после запуска в эксплуатацию, но мне без разницы!
— Знаешь, — в руках мужчины забился жгут ярко-белого света, — поначалу я думал, что ты — Ксур и хотел тебя нейтрализовать, но сейчас я вижу, что ты действительно тот, кого сейчас называют форточник. Причем, форточник непростой. По крайней мере мой резервный ретранслятор, один из немногих, поддерживающих работу Сети Порога, зафиксировал пять мощных всплесков иномирной активности.
Мужчина лукаво посмотрел на замеревшего Вадима и, развеяв страшную молнию, заложил руки за спину.
— Знаешь, в последние годы в Пороге творится все больше и больше удивительных вещей! Я называю то, что сейчас происходит Возрождением! — мастер двинулся в сторону пещеры, приглашающе посмотрев на тяжа, Вадим, слегка помедлив, двинулся следом. — Так вот, примерно в одно и то же время пять совершенно разных мужчин с одинаковой особенностью появились в нашем мире. Это если не считать еще свыше двухсот одномоментных проколов… Сначала я подумал, что это очередное вторжение, но вот уже пара недель прошла и практически все из попавших в Порог форточников присоединились к Сети. Самое интересное, что я вижу в тебе ее частичку, но у тебя нет к ней подключения!