Посиделки стали какими-то однообразными. Часть парней постоянно отсутствовала, а оставшиеся сидели по углам, каждый занятый своим делом.
— Ты еще не помирилась с подругой? — не отвлекаясь от монитора компьютера, спросил Дима.
— Нет, — я понимала, что он не видит мое лицо, но все равно почему-то стало неловко, от чего глаза сами собой опустились в пол.
— Знаешь, не думал, что буду скучать по этой занозе в заднице. Все-таки с ее приходом тут становилось как-то поживее, — парень быстро щелкал мышкой, водя ей из стороны в сторону, периодически что-то печатая.
— Кому-то просто надо чаще отрываться от компьютера, — усмехнулся Даня, надевая спортивные кроссовки для занятий в зале, — и будет тебе жизнь. Ты знал, например, что в городе участились случаи нападений и драк? Снаружи хрень творится, брат, а ты ни сном ни духом.
— С ума сойти, — равнодушно ответил ему Дима. — Пусть дураки переубивают друг друга, мне плевать. Естественный отбор в действии.
— Черствый, как всегда, — хмыкнул его друг и отправился в зал, откуда после спустя минуту заиграла музыка.
— И почему меня должен волновать это? — тихо спросил парень, покачивая ногой вперед-назад, напряженно вглядываясь в монитор.
«И так всю жизнь. Никого не волнует то, что происходит не с ними».
Возможно, это было довольно эгоистичная мысль с моей стороны, ведь я и сама не могла сейчас думать ни о ком, кроме себя и ситуации, в которой находилась.
Больше стало казаться, будто я нахожусь в каком-то пограничном состоянии, на пороге чего-то… крупного. Значимого. Но дни шли, а ничего не менялось. Я стала все больше ловить себя на мысли, что теряю счет времени, и дни сливаются во что-то единое, неотличимое. Бесцветное. Друзья стали замечать мое странное поведение, но я не могла им объяснить его. У меня не получалось изобразить тот стиль общения, которым пользовался тот парень…
«Его имя… Как же его звали? Почему я не помню?»
Становилось одиноко. Возвращаясь темными вечерами домой, пробираясь через снежный город, осыпаемый невесомыми хлопьями, я все постоянно хотела поговорить с ним. Поспорить, поругаться, посмеяться. Тишина давила на меня, грудь будто сдавливало тисками, и все тело трясло от холода и нервов.
«Я так привыкла к тому, что он был рядом, и решал мои проблемы, не давал соскучиться. Какая же я эгоистка».
Дни сменяли друг друга однообразными событиями, и надежда на то, что все однажды наладится, что вернется моим дням былой цвет, таяла на глазах. Со временем, я даже стала предугадывать события наперед. Утро — Саши как всегда нет. В школе ко мне подсаживается либо Настя, либо Вика. Иногда это место достается Коле, и тогда мне часть девочек из класса смотрят на меня с завистью и злобой. В течение дня мы незатейливо общаемся, Ник проявляет ко мне внимание, которое больше не радует, а после я иду домой в его сопровождении, либо к Диме домой. Раньше мне казалось, что там очень оживленно, но сейчас мальчики выглядели понуро. Дома я делала уроки, разговаривала с мамой и ложилась спать. И все по новой.
Возвращаясь поздно вечером с гимнастики, я не сразу заметила, как улица опустела, даже звуки стали какими-то приглушенными.
— Ну привет, — на плечо легла чья-то рука, от чего меня всю передернуло. Резко развернувшись, я увидела того странного парня с бледным лицом и мешками под глазами. Он гадко улыбался, щуря один глаз. — Веселишься?
— Что тебе от меня надо? — я сделала несколько шагов назад, доставая телефон, чтобы позвонить сопровождающему меня Евгению.
— Да так, посмотреть на тебя, — усмехнулся он, не делая попыток подойти или отобрать телефон. — Можешь не пытаться связаться со своим охранником. Он немножко устал и прилег отдохнуть, — парень задумчиво пожал плечами, — с кем не бывает?
— Чт-что ты с ним сделал?
— О, не подумай чего плохого, я его не убил. Я что, похож на убийцу? — с невинным лицом спросил парень, после чего рассмеялся. — Все же твой друг тот еще везунчик… Это надо так — и сосуд сохранить, и самому свалить.
«Сосуд? Это он про меня?»
— Ты знаешь, что произошло с моим другом?
— Если ты про своего «квартиранта», то да, догадываюсь, хоть и не уверен. Видишь ли, — незнакомец подошел ближе, наклонился вперед и посмотрел мне в глаза, хитро улыбнувшись. От неожиданности, я попятилась назад и упала, — пока он управлял твоим телом, от него исходила необычная аура. Этой аурой обладают все скитальцы, но его аура была не такой, как у остальных, что и привлекало повышенное внимание других. Но сейчас… о-о-о, сейчас творится просто что-то невероятное! Твоего друга сейчас можно почувствовать из любой точки города, и запросто найти. Он сейчас как свечка в темной комнате, а скитальцы словно мотыльки, и они окружают его.
Парень задумчиво посмотрел куда-то в сторону, будто что-то разглядывая. Я неуверенно поднялась, но убегать не стала.
— Почему ты мне это все рассказываешь?
Незнакомец перевел на меня свой задумчивый взгляд.
— Разве не понятно? Пытаюсь выбраться из этой ловушки. Умирать и перерождаться в течение пятнадцати лет — то еще удовольствие, скажу я тебе,но вот жить так столетиями, у-у-у. Не хочу превратиться в такую же бездушную куклу, как те, кто сейчас охотятся за твоим другом. Сейчас ты не представляешь интереса для них, ведь они не осознают своих действий, а лишь тянутся к свету, который излучают другие скитальцы, а мерцает ярче всех сейчас именно… как у него там имя…?
— Что будет, если они до него доберутся?
«Надо тянуть время, пока кто-нибудь не появится!»
— Скорее всего, они его убьют, — парень спокойно пожал плечами, а меня передернуло от его слов. — Благодаря нашей общей подруге Марси, безопасный срок, на который скиталец может находиться в теле от месяца до полугода. В течении этого времени у нас происходит отторжение организмом чужеродной сущности, что вызывает потерю памяти, ну и личности, в придачу. Что с котелком в этот момент творится, это вообще смех, — его тело опять затрясло. — Единственный известный нам метод протянуть чуточку дольше, так это убийство других скитальцев. После того, один скиталец убивает другого, первому переходят остатки его сил, что продлевает срок существования и проясняет разум. Мы батарейки друг для друга, понимаешь? Но если умереть от рук скитальца — ничего не закончится. Любая смерть ведет к перерождению в новом теле и дальше опять по новой. Не все скитальцы еще потеряли рассудок, и мы пытаемся найти способ разорвать эту бесконечную цепочку, но нас не так уж и много, да и найти единомышленников довольно сложно, особенно когда в каждом видишь «бездушного», — выделил он последнее слово.
— Бездушного? Кто это?
Вдалеке появился силуэт мужчины, который неспешно приближался к нам. Рядом с ним двигалась красивая овчарка, которая могла бы стать моим спасением, но посмотрев вперед, она повела пару раз мордой, заскулила, и рванула в противоположную сторону от нас, вырвав поводок у хозяина. Мужчина с криками побежал вслед за питомцем.
— Черт, какая же ты тормознутая! — возмутился парень. — Бездушными мы называем тех, кто в этом цикле уже достаточно долгое время, от чего их фляга окончательно протекла. Да, у каждого этот процесс исключительно индивидуальный, но их опасности для окружающих это не уменьшает, напротив. Никогда не знаешь, чего от них ожидать, но скорее всего лишь одного — попытки убить. Можно сказать, что они живут этим инстинктом, поэтому эмоций практически не испытывают. Просто представь себе — они умирают и возрождаются в течение столетий, как ты думаешь, что произойдет с человеком и его головой за это время? Отсюда и бездушные. Еще разик повторить?