— Что ты со мной сделаешь? — уже немного спокойнее спросила я, не чувствуя в нем явной агрессии.
— С тобой? — он окинул меня изучающим взглядом. — Ты не так интересна, как твой друг, но и от тебя может быть толк. Ты втянута в эту историю, хотя не являешься скитальцем, а такое на моей памяти впервые. Другие скитальцы так же считают. Может быть, это сможет стать ключом к нашему освобождению, но времени у нас не так много. Тот парень мишень для всех бездушных, странно, что он вообще еще жив. В любом случае, приближаться к нему очень опасно из-за скопления других.
— Мы должны ему помочь, — неожиданно для себя, высказалась я. — Нельзя его бросать!
— М-м-м, нет, — незнакомец отрицательно затряс головой. — Однозначно нет. Чтобы просто к нему прорваться, нужен тот, кто его узнает и почувствует. Скиталец. А еще нужны люди, ведь идти туда в одиночку все равно, что зайти в клетку к голодным львам. У меня есть парочка знакомых, но они не будут ради этого рисковать. Досрочно отправляться на перерождение никто не собирается, — повисла тишина, в течение которой он внимательно смотрел на меня, после чего мне показалось, будто в его глазах загорелся огонек любопытства. — Слу-у-ушай, я тут вот чего подметил — ты ни разу не назвала его по имени…
— …
— Как его зовут?
Я не знала, что ему ответить, беспомощно глядя из стороны в сторону.
«Почему я не могу вспомнить?»
— Так ты забыла… — его глаза от осознания расширились, а на лице начала появляться улыбка. — Что еще вылетело из твоей головки? Давай, расскажи мне, это очень интересно!
— Что в этом может быть интересного? — разозлилась я.
Парень прошелся взад-вперед передо мной, что-то бормоча себе под нос.
— Возможно, она была права, надо же. А ведь идея была изначально бредовая… Это точно наш шанс, я должен это проверить… черт, она реально ненормальная, раз смогла додуматься до такого…
— О чем ты? Что ты там говоришь?
Мой собеседник замер, глядя на снег под своими ногами пустым взглядом, после чего перевел взгляд на меня. В его глазах загорелась надежда.
— Мы долго пытались разгадать замысел Марси, и вот одна из нас сделала предположение, что это все игра, и у этой игры должны быть правила. Никаких прямых доказательств не было, как и поводов думать, что это так, но тут заявляетесь вы — необычная парочка. Может, я поспешил с выводами, и ключом к нашему спасению являешься именно ты, а не этот парень. Ты ведь не скиталец, а значит, ты не можешь участвовать, но ты тут, однако теперь ты осталась без своего друга и начала его забывать… выбывать из игры…
— То есть эту игру можно закончить? — попробовала я угадать его ход мыслей.
— Помолчи, а? — цыкнул на меня парень. — Я же сказал — это только теория. Некоторые из наших пропадали уже после первых перерождений, и больше нам не встречались. Это ничего не доказывает, но наводит на некоторые мысли… Марси играет с нами, ей нравится следить за тем, как мы страдаем. Наши сердца шкварчат в ее жарких руках, и мы ничего не можем с этим поделать. Мы не знаем правил, мы не понимаем ее сути! — он посмотрел опять куда-то в сторону. — Твой друг опять это сделал. Значит, это его особенность, — на мой вопросительный взгляд, незнакомец отмахнулся. — Не хочет умирать. Нет глупее человека, сопротивляющегося неизбежному…
Незнакомец порылся в карманах и извлек из них маленькую записную книжку, что-то в ней написал карандашом и, вырвав страничку, передал ее мне.
— Это… Это твой телефон? — попыталась угадать я, смотря на цифры, написанные резким почерком.
— Ты чертов гений, как догадалась? Короче — если будут какие-нибудь новости, звони.
Я уставилась в нестройный ряд цифр, пытаясь понять, что в голове у этого парня.
— А что с моим другом? Мы ему поможем?
Мне не ответили. Скиталец просто развернулся и пошел прочь.
— Вот ведь дура… — едва слышно произнес он.
— Послушай, — окликнула его я прежде, чем он скрылся, — как тебя зовут?
На секунду задержавшись, он лишь немного повернул голову в мою сторону.
— Марк.
— Меня зовут…
— Да мне все равно.
Дома состоялся весьма волнительный диалог мамы и Евгения, который прибыл спустя пару десятков минут после меня. Вызвали так же Михаила, после чего устроили мне полномасштабный допрос. Этот скиталец сумел незаметно подкрасться к Евгению и обезвредить его. Ничего не пропало, и мужчина совершенно невредимый очнулся спустя минут двадцать, но это о многом говорило.
«Ведь за это время со мной могли много чего сделать», — эта мысль посетила и остальных в комнате.
— Теперь то, что Аню преследуют, является неоспоримым фактом, — нахмурился Михаил, скрестив руки, а на лбу его недовольного друга проступила вена. — Слишком профессионально сработали. Ань, расскажи, что произошло в тот промежуток времени?
«И что я должна им ответить? Я же не могу рассказать про скитальцев и то, что моим телом управляли все это время… или могу?»
— Там был какой-то парень. Он лишь сказал, что это начало, — попробовала соврать я, однако горящие щеки точно меня выдали. Мне было стыдно за то, что я вру в такой ситуации, когда человеческие жизни на кону. — А потом он просто ушел.
Было очень тяжело пересказывать им то, чего, по сути, не было в реальности. Я постоянно запиналась и сбивалась с рассказа, боясь, что они разгадают мою ложь, но как мне показалось, они приняли это за стресс и волнение после такой встречи.
Ближе к полуночи свет в квартире погас и наступила тишина. Сон не шел, и я просто лежала и смотрела в потолок. В голове прокручивала встречу со скитальцем и его слова. Обманывает ли он или нет, я не могла понять, но было то, в чем я была даже увереннее его — это все игра, и я в ней не должна участвовать. Пусть он только допускает такую возможность, но мне кажется, что все именно так — прошло едва ли пара часов, а наша с ним встреча уже начала затуманиваться, как и все встречи со скитальцами до этого. Все, что было связано с ним и остальными, стало восприниматься как сон.
«Если это правда, то скоро для меня все станет как прежде. Достаточно просто продержаться какое-то время…»
Какое-то неприятное, тянущее чувство не давало успокоиться. Повертевшись с боку на бок, я задумалась.
«Все вернется… но хочу ли я этого? Это мое желание?»
Однозначно, моя старая жизнь была гораздо спокойнее, но она была серой и скучной. Он наполнил ее цветом и событиями, новыми впечатлениями и эмоциями.
«Хочу ли я вернуться обратно?» — с этой мыслью, я закрыла глаза, пытаясь вспомнить проведенное с ним время.
***
— Ань, поверь мне, ты и без косметики красотка, хоть на обложку журнала, — он сделал очередную безуспешную попытку переубедить меня.
*Не спорь. Бери карандаш и подводи глаза*
После седьмой попытки был выбран правильный карандаш. Он замер перед зеркалом, неуверенно держа его перед собой.
— И как я должен им что-то подводить, когда у него такой мягкий грифель? Да и по глазу им водить как-то стремно…
*#####, ты не по глазу води, а по веку. Там, где ресницы*
Лицо в зеркале удивленно вытянулось.
— А если я себе в глаз ткну?
*Будь аккуратнее* — устало выдохнула я.
Карандаш пару раз прошелся по правому веку.
*Линии не видно, дави сильнее, и ниже*.
— Чтобы точно глаз выдавить? — было очень странно видеть у самой себя такое необычное выражение лица, которое отображало недоумение, страх и отчаянное веселье, о чем говорила неровная улыбка. — Ань, а давай без подводки? Становление пиратом в моих планах не числится!
*Я красилась каждый день, и пиратом не стала, и в дальнейшем ты должен будешь тратить на все это десять минут*.
— Да это, должно быть, какая-то неизвестная женская магия, — недовольно пробурчал ######.
Спустя минут пятнадцать, мы взялись за тушь.
— Что-о-о? Верхние и нижние? Не только верхние? Вот этой черной фигней еще меньше хочется лезть в глаза, — он покрутил в руках кисточку.