— Сегодня никого странного не встречала? — немного напряженно спросил Евгений.
*Нет*.
— Тот парень, которого ты ударила — он к тебе приставал? Как ты думаешь, мог ли он посылать людей, чтобы они тебя запугивали?
*Нет, Коля не такой. Ударила я его от неожиданности, но он не разозлился. Это точно не он*.
— Может, за этим стоит кто-то из той компании, с которой ты общаешься? — предположил Михаил. — Скажем, кто-то из его друзей питает к тебе чувства, и таким образом пытается очернить твоего парня, показав, что он ничего не может сделать.
*Он не мой парень*, — на удивление спокойно ответила Аня. Мне даже показалось, что это было сказано с холодком равнодушия. — *Я уверена на все сто процентов, что это не они. Ни у кого из них не видела интереса ко мне*.
— Хорошо, — Михаил устало выдохнул, — а что на счет того парня? Ты смогла вспомнить, кто он? Может, есть догадки?
*Нет, я его не знаю, и никто из моих друзей не знает никого, похожего на него*.
Спустя еще парочку похожих вопросов, от Ани отстали. Что Михаил с Евгением, что моя подруга — все были очень уставшими. Не знаю, чем они занимались, но складывалось ощущение, будто Аню выжали досуха. Когда мы остались наедине в ее комнате, я решил, наконец, расспросить ее:
— Так, что я пропустил?
*Сначала расскажи, что с тобой произошло*, — вдруг заупрямилась девушка. Спорить с ней совершенно не хотелось, я и сам был не против поделиться своими «приключениями».
Пройдясь по комнате, я лег на кровать и впервые, за столько дней, смог расслабиться, абстрагируясь от прожитого, сосредоточившись лишь на сути.
«Как же хорошо просто полежать в теплом и мягком одеяле, зная, что за соседней стеной расположились люди, готовые тебя защитить. Как же я устал!»
— Ну, — немного собравшись с мыслями, я продолжил, — я сменил несколько тел. Происходило это спонтанно и без моей на то воли, однако это даже спасло мне жизнь пару раз… Да, меня пытались убить, теперь я уверен. И что хуже всего — они искали меня. Каждый раз, когда я перемещался в новое тело, они находили меня. Да, небольшой перерыв был, но не более. Боюсь, что и в этот раз времени у меня немного.
*Хочешь сказать, что скитальцы скоро должны найти нас?* — встревожено спросила Аня.
Пугать ее очень не хотелось, но и скрывать правду было опасно. Опасно для ее и моей жизни.
— Не исключено. Думаю, нам надо действовать более решительно. Надо позвонить брату, он должен помочь.
С этими словами, я дотянулся до прикроватной тумбочки и, на ощупь найдя телефон, притянул его к себе. Комната озарилась ярким светом дисплея телефона. Зайдя в журнал звонков, я с удивлением отметил, что тот пуст.
*Пришлось почистить телефон, памяти не хватало*, — предугадала мой вопрос подруга.
«Ничего удивительного», — подумал я, открывая ручной набор номера. Мне хватило секунд двадцать ступора, чтобы понять — я забыл номер брата.
— Быть не может, — я сел на край кровати и нервно потер виски, — ведь я его наизусть помнил…
*Максим, неужели ты…*
— Забыл его номер, — подтвердил я ее догадку.
В голове послышался задумчивый голос.
*Все, как и говорил Марк…*
— Марк? О чем ты? Кто это?
*Я тоже кое-что узнала, пока тебя не было. Самое время, чтобы рассказать*.
Когда Аня закончила с рассказом, мне понадобилось несколько минут, чтобы переварить услышанное. Причин верить рассказанному тем парнем не было, но все очень правдоподобно складывалось. Если подумать, то даже логика действий других скитальцев стала ясна.
«Если скитальцы «продлевают» свое время жизнями других, то почему бы и этому Марку не поступить также? Вполне возможно, что это все просто часть его плана… хотя, нет, бред какой-то, к чему все эти сложности? Мог бы и в первую встречу убить… Тем не менее, они все ненормальные и я уже успел в этом убедиться… Но если ничего не делать, мы окажемся в невыгодном положении».
*Ты что-то решил?* — спросила девушка, когда я встал и прошелся по комнате, чтобы включить свет. Щелкнув по выключателю, я зажмурил глаза от яркой вспышки, но уже спустя секунды две-три глаза привыкли и я смог нормально видеть.
— Да. Я собираюсь позвонить тому парню.
*Максим, ты уверен?* — в голосе девушки скользила нотка страха. Мы часто с ней принимали рискованные решения, но сейчас от этого буквально зависит наша жизнь. Ее сомнения мне понятны, однако я и сам не уверен в правильности своего решения.
— Промедление может стоить жизни, Ань. Не думаю, что получится отсидеться. Да и… я не могу ждать. Если он не лжет, то скоро я потеряю над собой контроль. Как это скажется на тебе?
Девушка ничего не ответила. Ее можно понять — отняли возможность руководить своей жизнью, втянули во что-то опасное, и не только ее, а теперь говорят, что нельзя сидеть и надо действовать. Единственное, чего я не понимаю, так это ее реакции на мое возвращение. Мне казалось, что она будет недовольна, зла, обижена или еще что-нибудь в таком духе, но она приняла меня довольно тепло. Я уверен, что она пыталась скрыть свою радость за вынужденной снисходительностью. Что я сумел понять за это время, так это то, что ей плохо дается ложь и лицедейство. Или это потому, что я внутри и все чувствую?
Бумажка с номером телефона, о которой мне рассказала Аня, лежала на столе. Рваный клочок блокнотного листа, кривые, плавающие цифры — такое ощущение, будто я собирался звонить по номеру какого-то маньяка, как минимум. Хотя, это могло быть и правдой. Взяв ее в руки, я вбил номер в телефон и начал вслушиваться в гудки. После шестого, с той стороны послышался шум и последовал лаконичный вопрос:
— Кто?
— Это Марк?
— А кого ты еще ожидала услышать, звоня по этому номеру, дура? — недовольно цыкнул голос на том конце. — Все же набралась смелости позвонить? Умничка. Ты ведь по делу, да? Правда? Если нет, то не трать мое время и иди к черту.
— Мы можем встретиться? — терпеливо произнес я, стараясь не реагировать на его грубость.
— О-о-о, — удивленно протянул скиталец, — а я-то думал. Парень, ты так резко пропал, что я уж подумал, что тебя грохнули, а ты просто вернулся обратно. Живучий сукин сын! Что ж… да, надо встретиться. Определенно. Ты еще не переехал, нет? Я зайду с утра, будь готов, накрасься.
И трубку на том конце положили. Уже начинаю жалеть, что связался с ним.
На следующий день мы предупредили Евгения и Михаила о том, что к нам придет «друг», и им надо быть наготове. Пускай он нас и не пытался убить, однако никогда не стоит расслабляться. Был выходной день, так что времени у нас было достаточно. О том, чтобы делать домашнюю даже и речи не шло — Аня прекрасно понимала, что оценки сейчас не главная проблема. Про Сашу я тоже не забыл — может, номер я теперь не помню, однако я все еще знаю, где он живет, вот и наведаюсь в гости.
Скиталец ждал нас внизу. Еще до того, как он позвонил на Анин телефон, я почувствовал его присутствие рядом с домом. За ту неделю, которую я провел, скрываясь от враждебно настроенных скитальцев, я неплохо научился быстро реагировать на это странное чувство, практически сразу же, как оно появлялось. Это было сложно, и несколько раз я чуть было не расстался жизнью, но у меня получилось.
— Каково вернуться в старое тело? — мерзко усмехнулся парень, когда я вышел из подъезда. Одет он был все так же невзрачно, но добавился плотный серый пуховик. — Ты ведь скучал по нему?
— Ты можешь помочь или нет? — прошипел я, пытаясь сдержать желание начистить ему морду.
— Если бы я мог помочь тебе, меня бы тут точно не было, — развел руками он. — А вот ты вполне можешь помочь нам.