Словно почувствовав мой настрой, подруга закрыла глаза и опустила голову. Ее пылающий гнев на мгновение стих, и я ощутил, как на его место пришло спокойствие.
— Я верю в тебя.
Спустя мгновение контроль над телом перешел мне.Подняв голову, я еще раз пробежавшись глазами по окружению, я заметил открытый щиток фонарного столба, одиноко освещающего пятачок площади, на которой мы стояли.
«Видимо, так он и включается… Если бы я только мог добраться до него. В темноте у нас было бы больше шансов ускользнуть».
Рядом со щитком стоял один из преследователей, так же вооруженный пистолетом, смотрящий за происходящим каким-то отрешенным взглядом. Мне его взгляд напомнил взгляды «пустых», преследующих меня в момент моего переселения. Как мне объяснили, их привлекала моя необычная аура, когда я менял тела в тот момент…
«А если это был не временный эффект, а способность?» — задался я логичным вопросом, впившись в этого скитальца взглядом. — «Что если я могу повторить этот трюк? Давай же, сработай!»
— Раз так, то я вынужден попрощаться с тобой… — услышал я голос мужчины. Хмыкнув, он кивнул своему товарищу: — Убей его.
Время будто замедлилось. Я не знал, что мне нужно делать и просто мысленно пытался вырваться из тела Ани. Странное ощущение охватило меня, но я не отвлекался, лишь на периферии сознания отметив, что оно было похоже на то чувство, когда Марси пыталась разделить нас с девушкой. Мое «я» сжалось до размера ушка иголки. Я почувствовал, как что-то незримое тянется к тому скитальцу, удивленно смотрящего на меня. Реальность вокруг померкла, оставив только в центре моего внимания этого скитальца. И нахлынула боль. Боль, которую не может испытывать живой организм.
Когда я «очнулся», то увидел Аню, смотрящую на меня со стороны. В следующую секунду обернулись и остальные. Внутри будто что-то сжалось.
— Марк! — крикнул я, надеясь, что он сообразит быстрее других. Наведя пистолет на скитальца, который до этого целился в парня, я выстрелил. Рука дернулась от отдачи, раздался хлопок и чей-то крик. Быстро развернувшись к щитку, я щелкнул самый большой тумблер вниз, и пространство вокруг погрузилось во тьму.
И вот он — решающий момент, жизнь всех нас висит на волоске и моими усилиями была подарена возможность. Шанс… а я не знаю, что мне делать. С одной стороны, я должен любой ценой спасти Аню, и сейчас броситься ей на помощь, но с другой стороны, окружающие меня скитальцы нацелены на мою поимку и если Аня бросится бежать в противоположную сторону, на нее вряд ли кто-нибудь посмотрит. Да, ее могут схватить, чтобы шантажировать меня, но я-то здесь, и проще было бы попытаться поймать именно меня.
Возможно, я сужу как дилетант, но в критические моменты мозг работает совершенно иначе. Даже при всей моей хладнокровности во многих схожих ситуациях, ясно и трезво мыслить, продумывая все наперед, мне никогда не удавалось. Вот и сейчас, не имея четкого плана, я просто бросился бежать, совершенно не определившись с направлением. Помню только, что успел крикнуть что-то Аньке, прежде чем рвануть с площади, на которой начался какой-то хаос. Крики, звуки выстрелов и ударов раздавались за моей спиной. Я просто бежал, бежал вперед, едва разбирая заметенную тропинку.
Вся моя надежда была на то, что они меня сейчас отлично почувствовали. И поняли, что я дал деру. В таком случае, вероятность того, что они решат разобраться с Аней и Марком не такая уж и большая, ведь их желанный трофей ускользает прямо из рук. И действительно — меня преследовали. Сколько их, было сложно сказать, но точно больше двух.
Достигнув окраины лагеря, бежать стало куда сложнее — дороги не было, а вот снега было очень много. Стараясь двигаться широкими шагами, я медленно и упорно направился в лес. Скиталец, чье тело я занял, к моей радости был одет тепло, вооружен уже использованным мной ранее пистолетом и охотничьим ножом, свисающим в ножнах с ремня штанов.
Постепенно, силы стали покидать меня. Бежал я довольно долго, и даже пару раз выстрелил в сторону преследователей, вынуждая их залечь, тем самым выигрывая себе несколько секунд отрыва, но это не могло продолжаться вечно.
В очередной раз развернувшись, я нажал на курок, но вместо громкого выстрела, раздался лишь сухой щелчок. Машинально, я нажал еще несколько раз. Скитальцы возникли из темноты всего в паре метров от меня. Искать, были ли у моего сменного тела боеприпасы с собой, я не стал и, откинув в сторону пистолет, вытащил из ножен охотничье лезвие.
Преследователей было четверо. Все они тяжело дышали, как и я. Мы все были вымотаны этой беготней, но у меня было преимущество — они не могли убить меня, а вот я не был скован в этом.
«Убить…» — поморщился я, пробуя это слово на вкус. — «Как бы хотелось этого избежать. Убить человека… не думаю, что смогу это сделать. Да, пускай они не умрут окончательно, пускай это самозащита, но тем не менее…»
Перед глазами появился образ, как я стою весь в крови, а у моих ног лежат бездыханные тела моих преследователей, покрытые бурыми пятнами. К горлу тут же подступил ком, ноги стали ватными, а руки предательски задрожали.
Стараясь отогнать эти мысли, я покрепче сжал рукоять ножа. Так или иначе, другого варианта у меня сейчас нет, придется дать бой, пускай и заведомо проигрышный. Бежать больше не было сил, да и я не знал, куда. Моим преследователям было достаточно просто вместе навалиться на меня, чтобы скрутить, но тогда придется решать, кем пожертвовать, ведь самому везучему достанется удар ножом. Хотя, это были лишь мои рассуждения, вполне возможно, что передо мной профессионалы ножевого боя, которые разоружат меня за пару движений.
— Ну давайте! — злобно прошипел я, прислушиваясь к своему новому телу. Оно было в разы выносливее и сильнее даже моего настоящего тела, что давало мне слабую надежду. Когда скитальцы сделали первый шаг, в моей голове что-то щелкнуло.
Возвращение в тело Ани в этот раз было без каких-либо спецэффектов, нестерпимых болей и временных рамок. Всего лишь моргнув, я из темного леса оказался в слабо освещенном помещении. Первое, что я ощутил — сковывающий мои движения холод и мокрую одежду, противно липнущую к телу.
Напротив, сидя на полу и что-то набирающий на телефоне, сидел Марк. Видок у него сейчас был скверный — парень держался за кровоточащий бок, пуховик был изорван, мокрые волосы взлохмачены и перепачканы в крови. Кинув на меня короткий взгляд, он криво усмехнулся.
— Выжил, да? С возвращением, — парень затрясся в приступе кашля.
— Где мы? Что с тобой произошло?
Скиталец мне не ответил, продолжая что-то набирать на телефоне.
*В одном из лагерных домиков*, — раздался в моей голове взволнованный голос Ани. — *Когда ты убежал в лес, часть группы бросилась за тобой, а остальные остались с нами. Марк толкнул меня в сугроб, а дальше… я не видела. Началась стрельба, поэтому я старалась не двигаться. Когда все закончилось, он помог мне подняться и отвел в этот домик…*
— Что с остальной группой?
— Что-что… — устало выдохнул парень, положив телефон рядом с собой. — Разобрался я с ними. Я подозревал, что стрелки из них никакие, но эти идиоты в темноте умудрились подстрелить друг друга, ну а я занялся оставшимися.
— Тебя ранили, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал я.
— Какой ты наблюдательный! — язвительно просипел скиталец, вставая. — Не бойся, не помру.
Удивляясь самому себе, я быстро сблизился с ним, подставляя свое плечо.
— Тебе нельзя сейчас напрягаться, погоди, я найду что-нибудь, чем можно обработать и перевязать рану…
Но от меня лишь небрежно отмахнулись.
— На это нет времени! Ты на всю округу засветил свою аномальную ауру, сюда сейчас, как акулы, учуявшие кровь, несутся пустые со всего района. С ними договориться не получится.