Митч с надеждой посмотрел на меня. Казалось, он советует пробежаться . Пеппи легла и начала методичную работу над передними лапами, как бы говоря: « Прими ванну и снова ложись спать».
«Это подстава, тебе не кажется? Куратор Лемура заставил его освободить меня. Чтобы они могли поймать меня на заводе? Оставить меня с яйцом на моем самодовольном лице, как Райерсон сообщил мне в среду вечером? Или это действительно была Френада, в серьезной беде? В таком случае, почему он не вызвал копов вместо меня? »
Собаки с тревогой смотрели на меня, пытаясь понять мое настроение по моему голосу. Может быть, опыт Френады с копами был таким же, как и у меня сегодня вечером, так что он не чувствовал, что может на них положиться.
Более мудрый человек последовал бы совету Пеппи и остался бы дома. Может быть, теперь я стал тем мудрее - опыт меняет вас, - но посреди ночи, с тем ощущением раскованности, которое заставило меня подумать, что мне еще тридцать и я могу перепрыгивать через высокие здания, я натянул джинсы и кроссовок, собрал мой пистолет и засунул его в наплечную кобуру под толстовку, положил мои личные права и водительские права в задний карман вместе с горсткой банкнот и осторожно спустился по черной лестнице. К их досаде, я оставил собак позади - если я участвовал в перестрелке, я не хотел, чтобы они усложняли битву.
Лемур думал, что сможет поймать меня, но я сделаю из него обезьяну. Похоже, в этом и заключался мой образ мышления, если действие, основанное исключительно на импульсе, можно назвать мышлением.
Я проехал мимо завода в Гранд и Трамбалл. В одно из задних окон второго этажа светил свет. На случай, если Лемур устроил ловушку, я не сбавил скорости, а на следующем перекрестке повернул на юг. Я припарковался в трех кварталах от отеля.
Субботние вечера на окраинах Гумбольдт-парка не тихие. Улицы в этом промышленном районе были пусты, но в нескольких кварталах от нас завыли сирены и собаки. Я даже слышал кукареканье петухов. Рядом кто-то устроил петушиный бой. Вдали пищал и гудел товарный поезд. Когда он приближался, его дребезжащий лязг заглушал другие звуки.
Когда я добрался до здания Френады, я осмотрел его в темноте так внимательно, как только мог. Я остановился возле старого автофургона, внимательно прислушиваясь к задним дверям, чтобы убедиться, что это машина для наблюдения, хотя было трудно услышать что-либо, кроме грохота товарного поезда.
Я стоял через дорогу от входа десять минут, ожидая каких-то признаков жизни. Или я ждал, когда у меня хватит смелости собрать достаточно, чтобы войти в шаткое здание в одиночестве в темноте? Чем дольше я стоял, тем больше склонялся к возвращению домой, не заглядывая внутрь. А что, если это действительно была Френада по телефону? А что, если он действительно в беде, истекает кровью, мертв? Тогда что? Я глубоко вздохнул и перешел улицу.
Входная дверь была не заперта. «Это ловушка, Вик», - прошептал разумный голос, но я выскользнул боком через отверстие, держа пистолет в руке, ладонь липла к прикладам.
Внутри входа тьма окутывала меня живым плащом. Я почувствовал, как он схватился за мою шею, и боль, о которой я забыл, вернулась. Я осторожно двинулся к лестнице, борясь с порывом свернуть хвостом и бежать.
Я поднялся по скользкой бетонной лестнице, останавливаясь на каждом подступенке, пытаясь уловить шум внутри. Снаружи товар грохотал и скрипел вдаль. Во внезапной тишине я снова услышал сирены и гудки машин, из-за чего мне было трудно сосредоточиться на здании. Я прижалась к стене подъезда, пытаясь не издать ни звука, надеясь, что стук моего сердца слышен только мне.
На верхней площадке я увидел полосу света под дверью Special – T. Я двигался быстрее, как будто сам свет означал безопасность. У двери я опустился на колени, чтобы посмотреть в замочную скважину, но увидел только ножки длинного рабочего стола. Я лежал ровно, стараясь не думать о грязи десятилетий на моем лице (сколько мужчин плюнули на этот пол, выходя в конце дня?), Мой глаз прижался к тонкой световой прорези. Я видел только куски ткани и немного скомканной бумаги. Я долго ждал, наблюдая за ногами или за движением тени. Когда ничего не произошло, я встал и попробовал ручку. Как и внешняя дверь, дверь в цех была открыта.
В магазине одежды, наверное, всегда хаос, но Special – T выглядел так, как будто кто-то выбросил это место через аэродинамическую трубу. Тот, кто неистовствовал в моем офисе, тоже был здесь. Длинные столы посередине, где проходила резка, были убраны; ткань, ножницы и трафареты валялись кучей вокруг них. Вдоль стены стояли швейные машинки с отвинченными крышками. Единственный свет над одной из машин был тот, который я видел с улицы.
Я со страхом двинулся к маленькой комнате в задней части, ожидая, что в любую секунду я наткнусь на тело Френады. Вместо этого я обнаружил больше признаков потрясений. Вандалы безжалостной рукой разобрали комнату. Злоумышленники что-то искали: ящики были открыты, их содержимое свешивалось за борт и рассыпалось на пол. Кусок плитки был поднят и отброшен в сторону. Счета-фактуры, выкройки шитья и образцы тканей превратились в безвкусное тушеное мясо на полу. С настольной лампы вынули лампочки.
Я был уверен, что в помещении должны быть мешки с порошком, но это был не тот обыск, который я хотел проводить в одиночестве и в темноте. Я поискал в офисе Френады рубашку Mad Virgin, которую видел во вторник. Когда быстрый осмотр запутанной кучи ткани и бумаги не обнаружил этого, я двинулся в холл. Я бы посмотрел, был ли Френада в салоне или позади грузового лифта; если его не было дома, я был вне Доджа.