Туалет находился в коридоре, который выходил за дверь Special – T. Рядом была кладовая с припасами; грузовой лифт находился в самом дальнем от лестницы конце. Я заглянул внутрь туалета и не нашел ничего более отвратительного, чем швабра, которую нужно было хорошо промыть дезинфицирующим средством, когда я услышал шаркающий звук открывающейся двери, многих ног, пытающихся бесшумно прокрасться вверх по бетонной лестнице. Секунду спустя поезд начал хрипеть и рвануть по рельсам: если бы они подождали хоть секунду, я бы никогда их не услышал.
23 Беги к О'Хара
Я выскользнул из кладовой. Никакого укрытия нет. Где? Невозможно взобраться на стену, никак не подобраться к этим окнам. Я нырнул в грузовой лифт. Поезд грохотал о стены, заглушая любые звуки моего преследования. Если бы они начали подниматься по лестнице, им не потребовалось бы много времени, чтобы заглянуть сюда. Даже если бы у меня был ключ для запуска лифта, пока он трудился внизу, дюжина мужчин могла бы подождать у двери и схватить меня, как утку в ящике.
Дурак. Проклятый дерзкий дурак, чтобы влезть в это здание, когда весь вечер был расписан красными предупреждающими знаками, держись подальше, не трогай. Кто-то слишком хорошо знал меня, знал, что я взвесу все риски и все равно приму их. Установите ловушку для тигра. Если бы я был настоящим тигром, я бы прыгнул из цеха в окно и продолжил свой путь.
Я оглядел кабину лифта. Служебный люк был открыт. Я измерил расстояние: около четырех футов над моей головой. Я не был тигром, и у меня был только один шанс на эти сорок с лишним мускулов. От стены в коридоре отразился свет. Я присел, взмахнул руками и подпрыгнул. Мои руки вцепились в край проема. Левая рука на гвозде, с силой хватаюсь за правую, а я двигаю левой, коготь для покупки, пальцы впиваются в щепки, бицепсы выпячиваются, когда я поднимаю вес. Пролетевший мимо товарный поезд прикрыл мою рывок через люк, мое прерывистое дыхание.
Надо мной свет проникал сквозь свет звезд, показывая призрачные очертания кабелей и деревянную плиту, закрывающую люк. Я сдвинул его через отверстие. Клетка задрожала от грохота поезда, но успокоилась, когда шум стих. Я начал слышать голоса, слова, приглушенные валом, затем один прямо подо мной.
«Она должна быть здесь».
Мой живот вздрогнул, мне казалось, что он вот-вот расколется.
«Вы видели, как она уходила из дома?» Безошибочный писк Лемура.
«Нет, но ее машины нет. Она, должно быть, ушла через переулок, прежде чем мы подумали о том, чтобы засадить сюда сторожа. И на ее телефон нет ответа ».
«Тогда мы избили ее здесь. Может, она остановилась за помощью. Я запрошу кого-нибудь в кладовку для метел, кого-нибудь в офис Френады. Подожди здесь.
Голоса стихли. Я сидел на куске металла. Теперь, когда я знал, что не должен двигаться, я осознал каждую деталь на поверхности - лезвие, похожее на бритву, врезающееся в мою левую ягодицу, кабель под моей правой ногой, который звенел, если мои больные мышцы напряглись.
Я сделал медленные осторожные вдохи, воздух царапал мое пересохшее горло. Я боялся, что мне придется кашлять. Я медленно откинул шею назад, чтобы увидеть световой люк. Некоторые перекладины были прикручены к стене, ведущей к ней. Если бы я мог добраться до них без слуха человека из лифта. . . Запрокидывая голову назад, я перегрузил горло, и в легких закашлялся сильный кашель. Я держал его так долго, как мог, отчаянно глотая, но не в состоянии произвести достаточно слюны, чтобы покрыть его. Как только я больше не мог его удерживать, клетка снова начала трястись. На мгновение ужаса я подумал, что наблюдатель следует за мной к люку, но когда кашель вырвался у меня в груди, за зданием начал грохотать другой поезд.
Схватив перед собой трос, я поднялся на ноги. Мое левое бедро задрожало. Я держал себя в руках, не осознавая, пока не начал двигаться, что он удерживает мой вес. Я осторожно согнул ногу; даже с поездом в качестве прикрытия я не мог позволить себе громкий шум здесь, в шахте.
Как только утихли сильнейшие спазмы, я подошел к краю клетки и потянул за перекладину над головой. Это казалось безопасным. Крепко держась за нее, я толкнул правой ногой на перекладину передо мной. Так и было. Я сошел с края клетки и начал подниматься. Как на уроке физкультуры мисс Макфарлейн в старшей школе, когда нам приходилось лазить по канатам. Почему, - потребовала одна из девушек, - мы никогда не станем пожарными. Если бы я выбрался отсюда - когда я выберусь отсюда - я вернусь в Южный Чикаго и скажу сегодняшнее знамя - всем подросткам: может наступить день, когда вы будете такими же глупыми, как я, когда вы окажетесь в засада и нужно из нее выбираться.
Подъем небольшой, всего пятнадцать футов. Пять ступенек к потолочному окну. Шаг, подъем и последний ярд в космос, чтобы добраться до крошечной платформы, на которой может сесть рабочая бригада. Вы не могли бы быть очень большим машинистом и работать в этой сфере. И почему световой люк не открылся? Им никогда не нужно было выходить на крышу? Защелки не было видно. Это окно было просто декоративным?
Поезд продолжал дребезжать. Я вытащил пистолет из наплечной кобуры и сильно ударил прикладом по стеклу. Вал рухнул. Никто не мог не заметить этот звук. Я выбил стекло из рамы. Натянул толстовку на голову и вырвался в окно, когда наблюдатель подо мной крикнул о подмоге.
Я вскарабкался на плоскую гудронную крышу и побежал к краю. На Трамбалле была припаркована полицейская машина, синие стробоскопы приглашали, предупреждали прохожих. Другой покрыл западный конец здания. Я попятился и побежал на другую сторону. Грузовые пути изгибались за зданием. Поезд, медленно покачиваясь на повороте, отрезал дорогу от выхода.