Я сжимал телефон так сильно, что у меня начали пульсировать больные ладони. "Нет. Я не."
«О, Вик, используй свой мозг. В субботу вечером это не выдержало критики. Вы пытаетесь спорить с Робертом Баладином. Кто его лучший друг? Кто заключил с ним контракт в Кулисе? И кто может похоронить тело, не задавая вопросов, быстрее, чем вы скажете «Джимми Хоффа?» Почему вы не взяли на себя то милое маленькое задание, которое Алекс Фишер болтал перед вами? »
«Что, черт возьми? Ты сам мне советовал не трогать. И если вы думаете, что я хочу, чтобы меня купили ...
"Я знаю. Ты слишком чертовски свят, чтобы тебя подкупил голливудский слизняк. Тебе лучше поверить в одну вещь: я не подвергаю риску Джоша и Нейта. Слава богу, Эмили во Франции, и мне не о ней беспокоиться. Если ты и дальше будешь ковырять в этом осином гнезде, я ухожу в отставку и улетаю из города с мальчиками ».
Вы не можете уйти, вы уволены. Это стандартная фраза в таких случаях, но я только подумал, а не сказал. Когда я остыл, я пожалел об этом - Мэри Луиза хороша для моей маленькой операции. Но я еще не остыл, и наши прощания были недружелюбными. Особенно после того, как она сказала, что у нее нет времени помочь собрать мои файлы. У нее были экзамены, она выполняла некоторую работу в юридической фирме, которая могла позволить ей пройти стажировку, у нее были мальчики в летнем лагере, она не могла провести неделю, убирая развалины, которые я описывал.
Сначала я был слишком зол, чтобы думать, но заставил себя успокоиться, заковылял по квартире, изучил коллекцию произведений искусства Лотти. Включая алебастровую статуэтку Андромахи, которую я восстановил для нее теми же методами, которые она и Мэри Луиза критиковали во мне сегодня. Нет, размышления об этом только разозлили меня снова и снова.
Я выпил стакан воды и вернулся на балкон, чтобы посмотреть на озеро. На краю, где озеро встречается с небом, группа парусников была похожа на кусочки белой бумаги, приклеенные к детскому коллажу. Я хотел оказаться на этом далеком горизонте, но у меня не было возможности добраться до него.
Чего я не видела и не знала о Баладине? Конечно, это Пуилеви заключил с ним контракт в Кулисе, не обязательно быть более умным братом Шерлока Холмса, чтобы понять это. Но похоронить тело без вопросов, как сказала Мэри Луиза, означало, что у Пуилеви были связи с мафией в округе Дю Пейдж. Один из ее старых приятелей, должно быть, предупреждал ее о нем, когда я был в Джорджии - вероятно, Терри Финчли.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что детектив Лемур может заниматься мафией на стороне, не после того, что я видел о нем в субботу. И он мог сделать это в пригороде. Чикагские полицейские должны были жить в черте города, но никакое постановление не запрещало им подрабатывать в округах ворот, если они того хотели. В последние годы у нас были два суперинтенданта полиции, связанные с мафией, и я думаю, вам нужно с чего-то начать.
Лемур должен быть на зарплате Пуилеви. Нет, не Пуилеви. Спикер палаты представителей не собирался пачкать руки так, как это мог бы раскрыть репортер вроде Мюррея - как Мюррей раньше. Лемур был на чьей-то зарплате. Но я это уже знал. Было очевидно, что в субботу днем позвонил его неназванный босс и сказал, чтобы он меня отпустил.
Что я не мог понять, так это то, как все это выросло из смерти Никола Агинальдо. Что знала Люциан Френада, что имело значение для Баладина или Пуилеви? Что-то в платье-футболке «Безумная девственница», которое было на Агинальдо, когда она умерла. Знает ли Лейси Доуэлл? И сказала бы она мне, если бы сказала?
Я посмотрел номер отеля «Трианон». Оператор попросила меня произнести мою фамилию по буквам, на мгновение приостановила, а затем сказала, что мисс Доуэлл недоступна. Я спросил, вернулась ли мисс Доуэлл из Санта-Моники.
«Все, что я могу вам сказать, это то, что мисс Доуэлл недоступна». Она резко повесила трубку.
Я снова лег на пол. Я стал человеком нон-грата после разговора с Фрэнком Зикевицем в отделе безопасности Трианона на прошлой неделе. Положила ли Лейси меня в свой индекс или Алекс Фишер сделал это за нее? Я сел, снова набрал номер в отеле и спросил Зикевица.
«Вики!» Он был смущен. «Мне очень жаль, но дама не хочет с тобой разговаривать. Она написала это ".
«Она сделала, Фрэнк? Или студия? »
«Этого я не могу вам сказать. Но ты же не хочешь беспокоить ее, если студия хочет, чтобы ты держался подальше, не так ли? "
«Вообще-то, да. Мне нужно поговорить с ней о чем-то очень важном ».
«Ничего такого важного, Вики, поверь мне».
«Так это была студия».
Он неловко рассмеялся и бесцеремонно повесил трубку. Я хотел прихрамывать до Трианона так быстро, как мои дрожащие подколенные сухожилия несли меня, но комментарии Мэри Луиз не давали мне покоя. В любом случае, что для меня значит бег в отель? Фрэнк заставлял меня напрягаться сильнее, потому что гиганты, как их назвала Мэри Луиза, ничего не оставили на волю случая. Они угрожали ему или уговаривали его.
Гиганты знали наши сильные и слабые стороны. Я понял в ту субботу вечером: они знали, что я пойду на удочку, что я осмелюсь, не осуждая. Жанна д'Арк, - звала меня Лотти. Никто из окружающих меня не поверил, так это то, что я действительно не хотел снимать осаду Орлеана. Я хотел продолжить небольшое расследование для Continental United, пока я не заработаю достаточно денег, чтобы профинансировать свой пенсионный план по приобретению денег и не купил себе домик в Умбрии, где я буду делать Орвието Классико и разводить золотистых ретриверов.