«Даже если это место, где г-жа Агинальдо получила травмы?» - мягко предложила я.
«Она не пострадала там, несмотря на дикие слухи, которые распространяла Вероника Фасслер. Да, мисс Варшавски, мы отслеживаем все эти телефонные звонки. Мы должны. Это лучший способ отслеживать трафик наркотиков и банд между городами и тюрьмой. Мне жаль, что вы проделали эту долгую поездку напрасно, но вам здесь больше нечего делать. Если только вы не хотите придумать имя другого заключенного, чтобы притвориться, что вы его представляете ». Рузич нажал кнопку интеркома и потребовал, чтобы командир проводил меня из здания.
32 Полуночный звонящий
Я попытался обдумать, что я узнал от встречи с надзирателем, но долгое ожидание, которое мне пришлось ждать, прежде чем увидеть его, означало, что я приехал в Чикаго в час пик. Пока я сидел на платной дороге, мне было трудно думать о чем-либо, кроме плавания в озере Мичиган с холодным напитком в руке.
Они переместили Веронику Фасслер, как только услышали ее разговор со мной. Была ли она отправлена в другую женскую тюрьму Иллинойса или за границу, или просто находилась в одиночной камере в Кулисе, не имело значения. Важно то, что Фасслер знал о смерти Никола Агинальдо что-то такое, о чем тюрьма не хотела, чтобы я узнал.
Я не мог заставить свой разум отказаться от этих элементарных выводов. Когда я вернулся домой, мне не терпелось избавиться от своих вискозных брюк, мне было трудно не лаять на мистера Контрераса, суетившегося в холл с собаками. По-видимому, единственный эффект, который подействовал на него вчерашним разговором, заключался в том, что он удвоил бдительность как страж моих ворот.
Я прислонился к перилам, почесывая собакам уши. Я не мог втянуть его в свои дела, а затем отказаться от разговора с ним, но пока я рассказывал ему о своем дне, мои горячие опухшие ноги занимали большую часть моего сознания.
В середине моего выступления женщина, которая живет через холл от мистера Контрераса, открыла свою дверь. «Завтра у меня презентация для важного клиента, и мне не нужны ваши собаки и ваша беседа на заднем плане, пока я пытаюсь ее закончить. Если вам двоим есть что сказать друг другу, почему бы вам не переехать вместе? Это дало бы остальной части здания столь необходимые тишину и покой ».
«Совместное проживание не гарантирует мира в этом здании», - сказал Контрерас, его цвет стал более ярким. «Может быть, тебе никто никогда не говорил, но когда ты и твой муж, или парень, или кто-то еще, кто он такой, кричишь друг на друга, даже я могу разобрать каждое слово, и в наши дни мой слух не на сто процентов».
Прежде чем ссора разразилась, я заставил себя встать и сказал, что мне нужно принять холодный душ и переодеться. Женщина пробормотала что-то, закончившееся словами «проявите некоторое внимание», и захлопнула входную дверь. Митч резко рявкнул, говоря, что ему не нравится ее отношение, но я уговорил мистера Контрераса отвести его внутрь и дать мне немного отдохнуть.
Я пролежал в ванне долгое время, еще долго после того, как грязь от дороги и тюрьма стерлась с моей кожи и волос, пытаясь понять, что задумал Баладин. Может быть, он просто хотел дискредитировать меня, возможно, эффектным арестом за хранение наркотиков, а не сразу убить меня, но в каком-то смысле это не имело значения.
Я не мог продолжать этот путь, не зная, откуда может исходить следующая угроза. Независимо от того, вел ли Баладин войну нервов, или он хотел, чтобы я умерла или арестовали, или все три, я не мог вести бизнес, когда боялся находиться и в своем офисе, и в своем доме. Я не мог обратиться к своим старым друзьям из страха подвергнуть опасности их жизни или семьи. Мюррей, с которым я работал столько лет, на этот раз нес ведро для другой стороны. Мэри Луиза боялась оставить меня одного.
Если бы я только мог собрать историю воедино, я мог бы найти способ обнародовать ее. Это имело какое-то отношение к Кулису и что-то к фабрике Френады, хотя я не понимал, как эти два места сошлись на хрупком теле Никола Агинальдо. Мне нужно было связаться с Морреллом и настоять на том, чтобы он отвел меня к матери Агинальдо, прежде чем Баладин преуспеет в своем плане.
Когда я наконец выбрался из ванны, на улице было темно. Я слышал, как постоянно хлопают петарды, когда люди в этом районе готовятся к четвертому июля, приближающемуся в субботу.
Когда я был ребенком, мой отец водил меня на прогулку по Четвертому, рассказывая мне захватывающую версию Войны за независимость, подчеркивая роль генерала Костюшко и других поляков в Американской революции. Моя мать всегда рассказывала историю отца, напоминая, что именно итальянские исследователи открыли Новый Свет и позволили англичанам и полякам покинуть Европу.
Днем мы устраивали пикник с друзьями моего отца по силе, тренером по вокалу моей матери и его дочерью. Моя мама готовила мой любимый десерт - умбрийский рисовый пудинг со смородиновым желе и сладким винным соусом - и я бегал вокруг, крича с другими детьми, играя в бейсбол и желая, чтобы у меня была большая семья, а не только мой единственный кузен, Бум… Бум.
Мне было интересно, чему баладины учили своих детей четвертого июля. Возможно, что-то поучительное о свободных рынках.
Я взял эту горькую мысль в постель. Несмотря на усталость, расслабиться не удавалось. Кулис, Агинальдо, Френада преследовали меня, иногда с преследованием Баладина, иногда с Алексом Фишером. Я просто решил, что мне лучше встать и оплатить счета, чем лгать, взбивая эти бесполезные идеи, когда прозвенел звонок в мою дверь.