Но это, как говорится, было полбеды. Одной из причин падения правительства Кириенко, на мой взгляд, было и то, что Борис Березовский, выполнявший в российской политике роль нотариуса, заверяющего сделки о продаже бессмертных душ, разочаровался в несговорчивом Кириенко.
Как уж он уговаривал президента страны вернуть Черномырдина, я не знаю, но сам Ельцин, выстраивая очередную комбинацию, все-таки склонился к тому, чтобы позвать Виктора Степановича «на правительство» по-новой.
Понятно, что Черномырдин не мог отказать президенту. Ведь его звали на помощь, но в конце концов предали.
Пусть не обижается на меня Виктор Степанович, но факт остается фактом: Черномырдина заманивали в правительство, как медведя «на овсы», ничуть не заботясь о том, что в сложившейся ситуации его будут травить и уничтожать без всякой пощады.
Березовский, который на людях любил представляться вершителем политических судеб, впоследствии говорил: «Вы знаете, каких трудов мне стоило вернуть ЧВС, и он так бездарно проиграл эту возможность в Думе…»
По-человечески, по-товарищески я сочувствовал Черномырдину, оказавшемуся в такой передряге. Человек с отзывчивым сердцем, он шел в правительство для того, чтобы выруливать из кризиса и очень серьезно рисковал репутацией. Наверное, он ожидал, что президент тоже пойдет до конца в противостоянии с Государственной Думой, которая дважды отказалась утверждать Черномырдина на должности премьер-министра.
Ситуация была такова: либо президент предлагает кандидатуру ЧВС в третий раз, либо это будет совершенно иной человек. Если бы ЧВС «прокатили» снова, президент имел право распустить Государственную Думу и назначить новые выборы ее депутатов.
Получив информацию, что Ельцин не будет выставлять кандидатуру Черномырдина в третий раз, я поехал к Виктору Степановичу, чтобы загодя его предупредить. Так ему и сказал: «Виктор Степанович, Ельцин вас уже сдал… Я пришел к вам, как к человеку, которого уважаю. Не хочу, чтобы вы оказались в дурацком положении. Может быть, вам лучше хлопнуть дверью и уйти сейчас? По крайней мере так вы сохраните лицо…»
В ответ мне Черномырдин ничего не ответил, но восторга, понятное дело, на его лице не было.
Закрыв за собой дверь, я увидел Александра Николаевича Шохина. Это опытный политик и очень порядочный человек.
У нас была возможность обменяться мнениями, в том числе и по поводу того, что президент не будет настаивать на кандидатуре Черномырдина. Шохин подтвердил: «А.С., вы правильно вычислили. Я тоже располагаю такой же информацией. Сейчас я повторю Виктору Степановичу все то, что вы ему говорили…»
Не знаю, насколько убедительными показались Черномырдину наши с Шохиным резоны, но на следующий день, заблаговременно, Виктор Степанович отправился к президенту с отказом от своего участия в попытках утвердиться на посту председателя правительства. Насколько я знаю, Ельцин был доволен, так как решение ЧВС на самом деле развязывало ему руки.
После сентябрьского похода в администрацию президента, стало понятно, что никакой «другой работы» мне не светит.
Надо было думать, где и как приложить силы — силы крепкого пятидесятидвухлетнего мужика, оставшегося не у дел.
Группа уволившихся со службы офицеров предложила создать Межрегиональную общественную организацию, объединяющую во имя достойных целей пенсионеров и сотрудников органов внутренних дел, правоохранительных органов и военнослужащих внутренних войск.
Такая общественная организация, названная нами «Ратники Отечества», была зарегистрирована уже в ноябре 1998 года. В ее создании и развитии приняли деятельное участие генерал Анатолий Глазко, Олег Нечипоренко, Олег и Наталья Павловы, Кирилл Торопов, Элла Щербаненко, Светлана Топленинова и другие мои товарищи по службе, по работе в правительстве, по жизни.
На ниве помощи и социальной поддержки инвалидов и ветеранов вооруженных конфликтов работает немало общественных организаций и фондов. Некоторые из них мне были хорошо знакомы еще по работе в министерстве. Особо отмечаю деятельность Благотворительного фонда социальной защиты сотрудников органов внутренних дел, военнослужащих внутренних войск и членов их семей «Забота». Его руководители — генеральный директор Юрий Васильевич Нечукин и председатель правления Александр Борисович Тер-Аванесов — люди деятельные, опытные и надежные. Их стараниями сделано много доброго. Их помощь всегда носит адресный характер. Я благодарен им за плодотворное сотрудничество с МВД России, за человеческое участие в судьбах наших солдат и офицеров. Я благодарен им за патриотизм: ведь эти люди добровольно берут на себя часть обязательств государства перед своими защитниками.