— В автомобильной аварии? — тихо переспросил он, глядя куда-то мимо Софии.
Она кивнула, не понимая, почему Сергей так остро отреагировал.
— Представляете, как ей было тяжело? У них там была жутко строгая воспитательница… Елизавета… Петровна, кажется. Она взъелась на Машу и гнобила её, унижала при всех…
София на мгновение замолчала, бросив быстрый взгляд на Сергея, который слушал молча, но напряжённо.
— Без семьи, без поддержки, — продолжила она, уже глядя на Алексея. — Она сказала, что из-за всего этого ей теперь страшно. Страшно уходить от этого парня, страшно остаться одной…
Сергей вдруг шумно выдохнул, не замечая, что привлёк внимание. Алексей перевёл на него взгляд и нахмурился:
— Ты в порядке?
— Да, — коротко ответил Сергей, отводя взгляд, но его голос звучал непривычно глухо.
— Лёша, ты не видел её глаза, когда она это рассказывала, — София вернула внимание брата к себе. — Мне кажется, она всё ещё боится этой Елизаветы Петровны даже сейчас, спустя столько лет. Я просто… не представляю, каково это — жить в таком страхе, одной, без семьи…
Сергей на мгновение закрыл глаза, как будто стараясь подавить нахлынувшие воспоминания. Алексей бросил на него внимательный взгляд, заметив, как тот сжал кулаки.
— Ты уверен, что она не придумала эту историю? — спросил Алексей у Софии, пытаясь отвлечь внимание от реакции Сергея.
— Зачем ей врать? — возразила София, чуть повысив голос. — Она рассказывала так искренне… Я даже не знаю, как она смогла всё это пережить.
Сергей тяжело выдохнул и тихо произнёс:
— Никто не должен жить в страхе перед насилием.
Его голос звучал твёрдо, но глаза выдавали внутреннюю боль.
— Ты в порядке? — спросил Алексей, заметив перемену в его тоне.
— Да, — коротко ответил Сергей. Он поднялся со стула и сказал, глядя на Алексея: — Помочь ей нужно. Если она боится уйти из-за угроз, я могу помочь ей составить заявление в полицию о домашнем насилии. Сейчас такие случаи рассматриваются, даже если у неё нет прямых доказательств — достаточно медицинской справки или показаний свидетелей.
Алексей нахмурился.
— Ты думаешь, она согласится?
— Не уверен, — признал Сергей. — Многие женщины боятся доводить дело до официальных разбирательств. Но если она решится, я помогу составить всё правильно.
София, нахмурившись, сжала руки.
— А если она не захочет обращаться в полицию?
Сергей слегка кивнул.
— Тогда можно попробовать обратиться в кризисный центр для женщин. Есть фонды и организации, которые помогают тем, кто оказался в такой ситуации. Я найду контакты и уточню, какие из них могут быть полезны.
София облегчённо выдохнула.
— Правда? Ты это сделаешь?
Сергей посмотрел на неё серьёзным взглядом.
— Да. Если она хочет выйти из этого круга, ей нужна не только поддержка, но и конкретный план. Я свяжусь с тобой позже, София. Найду контакты кризисных центров и уточню, какие у неё есть варианты. Скину тебе информацию, а ты передай её Марии.
Сергей стремительно вышел из кабинета. Алексей задумчиво посмотрел на Софию, а та, нахмурившись, будто только сейчас поняла, какую её слова вызвали бурную реакцию.
София подошла ближе и, не говоря ни слова, наклонилась и обняла, прижавшись к его плечу.
— Лёша, как хорошо, что мы есть друг у друга, — тихо произнесла она. Её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Как хорошо, что у нас есть семья… Ты только представь, каково это — быть совсем одной.
Алексей почувствовал, как внутри всё сжалось от этих слов. Он молчал, глядя в окно, где последние тёплые лучи закатного солнца окрашивали город в золотисто-янтарные оттенки. Летний день незаметно уступал место ранним осенним сумеркам: вдали мелькали огни уличных фонарей.
— Да, — наконец сказал он, едва слышно. — Мы слишком часто принимаем это как должное. А ведь не у всех есть такая возможность.
София не подняла на него глаз, только сильнее прижалась к его плечу, словно черпая у брата ту самую поддержку, о которой говорила. За окном мир готовился ко сну, но в этой комнате, наполненной мягким светом настольной лампы, казалось, всё замерло. Алексей ещё немного задержал руку на её руке, его пальцы чуть заметно сжали её ладонь. В этой тишине было всё: понимание, благодарность и осознание ценности того, что они есть друг у друга и у них есть крепкая и любящая семья.
С начала осени Алексей всё чаще старался вырываться с работы пораньше, чтобы проводить время с Иришей и Тёмкой. Начало второго триместра беременности было спокойным, и хоть врач уверял, что всё идёт хорошо, Алексей предпочитал быть рядом. Жена начала быстрее уставать, и он видел, как ей важно его внимание. Утренние прогулки с сыном перед работой стали для него обязательным ритуалом — Тёма радовался им даже больше, чем сам Алексей. Они ходили в парк, собирали яркие осенние листья и строили планы на то, как встретят малыша.