— Алексей Андреевич, — начал он, подойдя ближе. — По проекту «Речной залив» нужно утвердить изменение в плане парковки. Клиенты хотят добавить зону для электромобилей, а это требует переработки сметы.
Алексей кивнул, машинально бросив взгляд на папку, которую ему протягивал Мельников.
— Хорошо, передайте в отдел расчётов. Завтра обсудим.
Уже у лифта он вдруг остановился, словно что-то вспомнив.
— Фотография… Куда же я её положил?
Вернувшись в кабинет, он начал перебирать папки. Первая, вторая, третья — фотографии не было. Алексей нахмурился, оглянулся на стол, на корзину для мусора.
— Ладно, — пробормотал он себе под нос. — Завтра найду.
Его взгляд на мгновение задержался на пустом месте, где раньше стояла рамка. Глубоко вдохнув, он выключил свет и вышел из кабинета.
Глава 7
Пятничный вечер в офисе оказался на редкость тихим. Алексей, завершив дела, отпустил сотрудников пораньше — каждый спешил домой, к семьям и отдыху. Его собственная семья провела этот день у родителей Алексея: жена хотела немного сменить обстановку и дать сыну побегать на свежем воздухе. Алексей знал, что дома его будут ждать не раньше полуночи. Эта передышка позволяла ему завершить дела и сосредоточиться на предстоящей встрече.
Алексей вспоминал утро: Ирина, в уютном свитере и с лёгкой улыбкой в глазах, провожала его к двери, поправляя непослушные волосы. Её округлившийся животик напоминал о том, что в их семье скоро будет ещё одно счастье. Тёма, собирая игрушечный мост, неожиданно сорвался с места, чтобы показать ему, как всё работает. Эти моменты — простые, повседневные — наполняли его сердце тихой радостью.
Но сейчас его ждала другая реальность: встреча с потенциальными партнёрами — представителями крупной инвестиционной компании, заинтересованной в проекте «Речной залив». Несмотря на уже найденного ключевого инвестора, Алексей знал, что дополнительные партнёры могут не только укрепить проект финансово, но и открыть перед ними новые возможности. Формат встречи был неофициальным — ужин в уютном ресторане. Не самый привычный вариант для деловых переговоров, но Алексей понимал, что в расслабленной атмосфере обсуждение проходит легче. Между бокалом вина и закусками люди раскрываются быстрее, а установление доверия требует меньше усилий.
Проект «Речной залив» был самым масштабным из всех, что разрабатывала его компания. Это был их шанс закрепить позиции на рынке, подняться на новый уровень. Алексей ощущал азарт предстоящей беседы, но где-то в глубине души мелькала мысль: если всё завершится вовремя, он успеет заглянуть к сыну перед сном.
Ужин с потенциальными партнёрами, как это часто бывает, затянулся. Алексей старался поддерживать лёгкую беседу, плавно переводя её в русло работы, однако времени прошло больше, чем он рассчитывал. Встреча закончилась ближе к одиннадцати, и Алексей, попрощавшись с коллегами, направился к машине, написав жене, что к полуночи он всё же будет дома.
«Куй железо, пока горячо,» — подумал он, направляясь к машине. Алексей решил заехать в офис за документами, чтобы по свежей памяти в выходные набросать черновик предложения.
Дорога до офиса заняла не больше двадцати минут. Здание встретило его привычной тишиной. Алексей подходил к дверям офиса, погружённый в свои мысли. Но едва он дошёл до середины коридора, как вдруг замер: тишину нарушал странный звук.
Плач. Тихий, приглушённый, отчаянный.
Алексей замер, вслушиваясь. Звук шёл откуда-то из глубины коридора. Он двинулся вперёд, прислушиваясь, следуя за звуком, его шаги отдавались эхом в пустом пространстве. Когда он открыл дверь на лестницу, то увидел сидящую на ступеньках Марию, свернувшуюся в клубок. Её плечи вздрагивали от рыданий, а лицо было скрыто ладонями.
— Мария? — Алексей поспешно присел рядом. — Что случилось?
Она оторвала руки от лица и подняла на него покрасневшие глаза. Щека ярко алела, опухшая, словно от пощёчины. Слёзы текли по её лицу, и Алексей почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Коля… Он снова это сделал, — прошептала она, голос дрожал. — Ждал меня на парковке. Начал кричать. Потом ударил.
Алексей тяжело выдохнул, стараясь не показать гнев.
— Твой парень? — уточнил Алексей, его голос напрягся. Мария кивнула, опустив голову.
— Бывший. Я испугалась… вернулась сюда. — Её голос сорвался, а слёзы потекли с новой силой. — Мне страшно ехать домой. А вдруг он там? Я… я не могу.
Алексей молчал, обдумывая её слова. Оставить её одну он не мог.