Она не выглядела вызывающе, но в этой простоте было что-то неуловимо соблазнительное. Алексей замер на мгновение.
Глава 8
Алексей замер, его взгляд скользнул по Марии, которая стояла напротив, чуть склоняя голову и затаив дыхание. На её щеках играл лёгкий румянец, а зелёные глаза, казалось, умоляли его остаться. Она была образцом сдержанности, но её мягкий голос, покрасневшее лицо и лёгкое волнение выдавали надежду на его положительный ответ.
— Спасибо, Мария, — наконец сказал он, откашлявшись и делая шаг назад. — Но мне действительно пора. Семья ждёт.
Она не сразу опустила взгляд, словно пытаясь найти в его словах скрытое обещание. Наконец, кивнув, тихо ответила:
— Конечно, понимаю. Спасибо вам за помощь.
— Завтра вас подбросят на работу, чтобы забрать машину, — добавил он, стараясь звучать нейтрально.
Мария подняла глаза, и её лицо на мгновение стало более оживлённым.
— Если можно, Алексей Андреевич… Я не хотела бы, чтобы в офисе знали о моих… проблемах, — она смущённо отвела взгляд. — Может быть, вы могли бы сами меня подвезти…
Она замолчала, оставляя предложение открытым.
— Я посмотрю, что смогу сделать, — ответил он, избегая обещаний.
— Спасибо, — её улыбка стала чуть шире, и в голосе зазвучала искренняя благодарность.
Алексей коротко кивнул, быстро выходя за дверь. Но даже в коридоре он казалось ощущал её взгляд.
Едва оказавшись за рулём, он почувствовал странную неловкость. Ситуация с Марией, её слова, просьба и особенно тот взгляд — всё это не укладывалось в привычные рамки общения коллег. Не долго думая, он достал телефон и набрал номер Сергея.
— Алё, ты не спишь?
— Уже нет. Что стряслось? — послышался хрипловатый голос.
— Слушай, завтра подбрось Марию на работу? Её машина осталась у офиса.
— Конечно. Всё нормально?
Алексей сжал руль чуть сильнее, коротко выдохнув.
— Да. Просто неприятная ситуация. Я её сегодня домой отвёз после ужина с партнёрами.
— Домой? — в голосе Сергея звучало удивление. — Что за благотворительность?
— Это не благотворительность. Она просто… была в плохой ситуации. Её бывший устроил разборки, ударил.
— И чем же закончился твой благородный подвиг?
— Ничем, — отрезал Алексей, — Просто подвёз её домой. Всё.
— И, кстати, она не хочет, чтобы в офисе об этом узнали, так что…
Сергей усмехнулся, но его тон стал чуть мягче:
— Ладно, скидывай её номер. Утром напишу, договорюсь о времени.
— Спасибо, Серёг, — пробормотал Алексей, стараясь поскорее переключить мысли на предстоящий вечер с семьёй.
Сергей ждал Марию у подъезда, и та вышла ровно в назначенное время. Укутанная в пальто, с аккуратным макияжем, она выглядела спокойно, но её слегка сжатые губы выдавали внутреннюю тревогу.
— Спасибо, что подвезёте, Сергей, — мягко произнесла она, садясь в машину.
— Не проблема. Как вы? Всё в порядке?
— Да, спасибо, лучше.
Они тронулись. Пару минут тишину нарушал только ровный шум двигателя, пока её телефон не завибрировал. Мария вздрогнула, вытащила устройство из кармана и замерла, глядя на экран. Затем, почти нехотя, приняла вызов.
— Алло? — её голос задрожал.
Из трубки раздались громкие выкрики, настолько отчётливые, что Сергей невольно прислушался.
— Я тебе говорил, что ты не уйдёшь от меня, тварь! — из динамика раздался грубый мужской голос, надрывающийся от ярости. — Думаешь, тебе кто-то поможет⁈ Да я тебя, сука, достану, понялa⁈ Ты моя, ясно⁈ Твоя жизнь — моя!
Громкость и злоба в его тоне заставили Сергея невольно напрячься, его руки крепче сжали руль. Мария замерла, её лицо побледнело, а пальцы дрожали, сжимая телефон.
— Что, молчишь⁈ Боишься⁈ И правильно делаешь! Я тебя раздавлю, понялa⁈ — голос рычал так, будто человек потерял контроль.
Мария судорожно нажала на кнопку отбоя, но через секунду телефон снова завибрировал. Она несколько раз сбросила звонок, а потом отключила устройство, бросив его на колени. Её плечи заметно опустились, словно даже это действие отняло у неё все силы.