В комнате повисла тяжёлая пауза.
Ирина медленно стянула завязку с волос и, не задумываясь, надела её себе на запястье.
— Артём, а у тебя какие новости? — в голосе Алексея чувствовалось напряжение.
— Нашёл я одну старую знакомую Марии. Бывшую подругу. Разругались они давно, но кое-что интересное она рассказала.
— Почему разругались? — спросил Алексей.
— Из-за парня, — усмехнулся Артём. — Подруга встречалась с парнем, который Машу на дух не переносил. А Мария методично ей в уши лила: «Он тебя не любит», «не ухаживает, как надо», «бесперспективный, ленивый». Неделями, месяцами. В итоге подруга в это поверила и рассталась с ним.
— А он? — уточнила Ирина.
— А он на прощание ей бросил: «Мария тебе гадости про меня говорит не потому, что заботится, а потому что сама ко мне в трусы не смогла залезть».
— Ого, — тихо выдохнул Андрей.
— Да, — кивнул Артём. — Подруга тогда не поверила. Но эта фраза засела.
— И когда она осознала, что он был прав? — спросил Алексей.
— После одной истории, — Артём усмехнулся. — В тот момент они с Марией ещё продолжали общаться. Подруга была мягкая, терпеливая, а Мария… ну, она всегда знала, как себя окружить людьми.
— Деньгами? — догадался Сергей.
— И деньгами тоже. Всегда щедро угощала, платила за такси, покупала выпивку, у неё всё было «на широкую ногу». Единственное, что требовалось от окружающих — поддерживать её во всём и не перечить.
— И подруга это терпела?
— Пока её это не касалось напрямую. Пока она могла убеждать себя, что Мария просто «немного остра на язык», а не реально гнилая внутри.
— А потом они пошли в клуб. Там Марии приглянулся один парень. Не типичный мажор, но сразу видно — уверенный, харизматичный, богатый, самодостаточный. Окружающие его слушали, заглядывали в рот. Мария решила, что он должен быть её. Она, конечно, пошла в атаку. Начала к нему подкатывать. Подкатывала к нему так и эдак. Но он её отшил. Открытым текстом сказал: «У меня есть любимая».
— И она так просто сдалась? — удивился Андрей.
— Конечно, нет. — Артём фыркнул. — Но тут в клуб зашла его девушка. Красивая. Не гламурная кукла, а естественная — длинные волосы до попы, раскосые глаза, модельная внешность. А тут ещё подруга в этот момент возьми и ляпни: «Какая красивая пара. Он с неё глаз не сводит, а она на него смотрит, как будто никого лучше нет».
— Ох… — протянул Алексей.
— И тут Мария зло цедит: «Это ненадолго», хватает подругу за руку и тянет в туалет. Когда они вышли из кабинок, Мария держала в кулаке свои стринги.
— Ты шутишь? — скептически прищурился Алексей.
— Хотел бы, — покачал головой Артём. — Подруга тогда не поняла, что происходит, но когда они шли обратно к столику, проходя за спиной стула на котором висел пиджак парня, который к тому моменту ушёл танцевать со своей девушкой, Мария сделала вид, что споткнулась и толкнула подругу. Пока та замешкалась, Мария быстро сунула стринги во внутренний карман его пиджака.
Ирина закрыла глаза.
— Ты серьёзно?..
— Ещё как.
— Потом они вернулись за столик. Через какое-то время парень с девушкой уехали, его пиджак был на ней. Вот тогда-то развесёлая Машка, к тому моменту изрядно набравшаяся и рассказала про свою проделку подруге.
— Психопатка… — пробормотала Ирина.
— Вот тогда та окончательно и осознала, кто на самом деле её подруга. Они разругались. Она сказала Маше всё, что о ней думает, та, естественно, обматерила её, обозвала продажной тварью и добавила: «Всё равно вернёшься, кому ещё ты нужна?». Подруга ушла. А дома вдруг вспомнила слова своего бывшего, позвонила ему. Тот сначала не хотел её слушать, но когда она наконец-то рассказала всю историю, он приехал.
— Они помирились? — спросил Алексей.
— Нет. — Артём качнул головой. — Но разобрались. Он подтвердил, что Мария систематически лезла к нему. А когда он её прямым текстом послал, она пригрозила, что и подруга ему тоже не достанется. Вот после всех этих откровений, подруга окончательно вычеркнула Марию из своей жизни.
— Но это ещё не всё, — мрачно добавил Артём, доставая телефон. — Через некоторое время подруге пришло сообщение от Марии.
Он на секунду замолчал, потом выдохнул:
— Сначала фотки. Она теперь невеста.
В комнате повисла тишина.
— В смысле? — нахмурился Сергей.
— В прямом, — ответил Артём и повернул экран к ним.
На фотографии Мария, сияющая, с кольцом с крупным бриллиантом на безымянном пальце. Она позирует перед зеркалом, явно демонстрируя драгоценность, ловя свет на камне.