-- О, Господи милосердный, сколько же здесь, -- Мэт заглянул в очаг через плечо Сильвена.
-- Фунтов пятьсот, может шестьсот.
-- Я сумму имел в виду.
-- Надеюсь, у нас хватит полицейских подсчитать её до утра, -- Сильвен отошёл и плюхнулся на диван, с него мешок казался ещё больше, хозяева, несомненно, тешили свой взор у камина долгими зимними вечерами.
-- Как можно было собрать такую уйму денег!
-- Ты видел мост Жак Картье? Там уйма сборщиков, вот они и собирают. Я предполагал, что что-то прилипает к их ручонкам, но такого размаха не ожидал.
-- В администрации что, совсем ослы? Должен же быть контроль!
-- Контроль, есть, кондукторов обыскивают, квитанции подсчитывают. Только кондукторы не выдают квитанции. Я тебя пропускаю через мост со скидкой, зачем тебе бумажка? Езжай дорогой, а твой доллар я в мусорное ведро выброшу. Обыскивайте меня сколько хотите. Вечерком Рене ведро вытряхнет себе в пикап, и доллар мы с ним поделим.
-- На уборщика никто не обращает внимания, его никто не обыскивает.
-- Всё гениальное просто.
-- Сколько же они таким способом украли?
-- Не хочу даже думать, выручка не менялась с момента постройки моста. Больше двадцати лет кондукторы лопатами гребут доллары.
-- Стив всё это раскрыл и его убрали?
-- Знаешь что Мэт? А пригласи-ка ты сюда Рене Бержерона. У нас есть что ему предъявить. И Мэт, разговор может получиться шумным, -- Сильвен сделал многозначительную паузу, -- отведи ребят подальше от дома.
-- Парням давно пора перекусить, -- Ляпорт понимающе кивнул и вышел.
Сильвен остался сидеть и смотреть на деньги. Как всё произошло? Стив, узнав, что сегодня хозяева возвращаются с Кубы, отправился поговорить с Рене по душам, сунул ему доллар под нос. Рене мигнул жене, та похлопала своими красивыми глазками "а не хотите ли мужчины лимонаду?" и пока Стив пялился на её личико, хозяин упокоил его ударом в спину. После этого добрые самаритяне позвонили в полицию: "заберите вашего неживого сотрудника, он нам ковер и отпуск портит". Так себе версия. Такие хладнокровные ребята заодно сымитировали бы ограбление. Ну, или, например, пришли те же кондукторы с моста, пограбить Рене в его отсутствие, а Стив за ними следил и решил взять на горячем. Следов посторонней машины нет? На лодке сборщики приплыли.
-- Вот месьё Рене, разрешите вам представить лейтенанта Сильвена Бертрана, -- голос Ляпорта прервал размышления Сильвена.
-- А, месьё Бержерон, наслышан о вас, -- Сильвен поднялся, пожал руку хозяину дома, -- Как поживаете?
-- Хорошо поживал, пока полиция не влезла в мой дом, -- хмуро ответил крепыш пяти футов одиннадцати дюймов роста. На его бронзовом от загара лице проскользнула кривая ухмылка, открывая линии светлой кожи в волевых складках у крыльев носа.
-- Полиция стоит на страже вашей собственности, и наш коллега расстался с жизнью, защищая её. Не подскажите, откуда её у вас столько? -- Сильвен кивнул в сторону камина.
-- Это вас не касается. Вы расследуете убийство, вот и расследуйте его.
Ого, наглый малый. Сильвен посмотрел на капельки пота над его верхней губой. Не такой уж и твёрдый, как кажется, волнуется, если его хорошенько взвинтить, может сломаться.
-- Слушай, уборщик, не зли меня, -- процедил Сильвен, глядя Рене прямо в глаза.
-- А то что? -- Бержерон сжал кулаки и подался вперёд, выпятив грудь.
Короткий удар без замаха под дых сотряс его тело. Сильвен бил с разворота, помогая руке вращением корпуса. Бержерон захватал воздух ртом и согнулся от боли. Второй удар в затылок не такой сильный, был направлен точно в ложбинку между мышцами на бычьей шее. У Бержерона подкосились колени, он опустился на ковёр перед камином, где совсем недавно лежал Стив. Сильвен схватил ведёрко для угля, выдернул из него кочергу с совком, нахлобучил на голову Бержерону. Этот грязный прием монреальской полиции назывался "колокол Нотр Дама" и обычно проделывался с мусорным баком.С ведерком получилось еще лучше: Сильвен поколотил кочергой по ведерку и когда сдернул его, то у Бержерона был вид идиота, который скоро начнёт пускать слюни. В подобном состоянии человек слушается только приказов боли собственного тела. Сильвен отставил ведро, запустил в полуоткрытый рот Бержерон указательный палец правой руки, умело потянул, давя изнутри на щёку. Чтобы не порвать себе рот Бержерон отчаянно дернулся, стремясь ослабить боль и направляемый выверенным тычком Сильвена плюхнулся на диван. Две несильные пощёчины по лицу пробудили в глазах избитого человека проблески мысли.
-- Твои дружки всё рассказали, где остальные деньги? -- не давая ему опомниться, зловещим шёпотом спросил Сильвен.
-- Был. Был ещё такой же мешок. В сарае был, -- Бержерон крутил головой, по его некогда свежему лицу катились слезы. -- Только не бейте меня.
-- Куда он делся?
-- Украли. Честно, украли. Я никого не убивал.
-- В глаза мне смотри, падаль, -- Сильвен притянул за воротник Бержерона к себе, всмотрелся в затуманенные глаза. Нет, этот не убивал, после "колоколов Нотр Дама" сопляки не лгут. -- Хорошо я тебе верю, расскажи всё подробно сержанту Ляпорту.
Ляпорт, с невозмутимостью китайского мандарина наблюдавший за экзекуцией, взял бумагу и ручку. Наступило время доброго полицейского, злому надо уйти.
На улице Сильвен машинально пошёл к машине Аластара. Дело раскручивалось как по маслу. Нужно было съездить в гараж Уник, потолковать с местной публикой, механик с охранником -- неплохие кандидаты в потенциальные убийцы. Сильвен поискал глазами Аластара и заметил его крепкую фигуру среди группки полицейских на берегу озера. Они дымили сигаретами как паровозы, что-то весело обсуждая. Где-то рядом в палатке отдыхает вечным сном их друг, но жизнь берёт своё, молодёжь остывает так же быстро, как и заводится.
"Может самому повести машину? если Аластар узнает про деньги, он понесётся пуще прежнего разбираться с Уником. Это на дохлых-то колёсах!" - Сильвен глянул на Мейнлайн. "Ты идиот, Сильвен, зачем тебе куда-то ехать, когда убийца рядом?" -- лейтенант застыл как столб, уставившись на задние колёса. С чего он решил, что они приспущенные? Ведь видно же, что зад просел от страшной тяжести, колёса утоплены в кузов. Сейчас видно, когда знаешь, что искать.
Мешок с долларами всё время был там? Как во сне Сильвен открыл машину, дернул за рычаг, открывающий багажник. Крышку он поднимал медленно, словно не решаясь получить ответ на крутящиеся в голове вопросы: "Аластар убил Стива за мешок краденого серебра?", "Они двое и есть неуловимые воры Водрёя?".
Ответом ему был пухлый собрат каминного толстяка, привольно развалившийся в багажнике от быстрой езды.