Наконец мой отряд скрылся за стволами деревьев и я более не слышал их голосов. Теперь, даже если я захочу их найти, руины мне этого не позволят.
А теперь, куда бы мне пойти?
* * *
Идя по девственно чистому и зеленому лесу, я сам не заметил как перешел в мертвое, усохшее и истлевшее подобие прошлой красоты. Крючковатые ветви нависали над головой, небо закрыли серые непроглядные тучи, а под ногами хрустел белый пепел. Хоть зрелище и навевало некую тревогу, оно было по своему красивым.
Скрииип!
Одна из ветвей чуть не вошла мне в глаз и только жуткий скрип помог мне среагировать на подлянку. Похоже я нашел здешних противников.
Огромное дерево развернуло ко мне свои когтистые ветви и попыталось то ли схватить, то ли снова оцарапать ими мое тело. Второй ранг значит…
Враг не мог уходить с места и вообще двигать чем либо кроме ветвей и если бы он был здесь один, то бой вышел бы очень легким, но к моему несчастью противников здесь было предостаточно. Уворачиваясь от десятков ветвей, я запустил свое первое заклинание. Дерево же должно хорошо гореть?
Огненные шары оставили свежие подпалины и обугленные вмятины, еще пару таких снарядов и дерево сгорит дотла. Вот только врагов здесь слишком много, а доставать камни манны из деревьев та еще морока. Нужно найти противника поудобнее.
Уворачиваясь от скорее назойливых чем опасных ветвей, я быстро продвигался вперед. Когда я отдалился на десяток метров, деревья показали мне новый способ атаки — Гибкие корни вспучивали землю, разбрасывая пепел и хлестая меня по ногам. Эта атака показалась мне намного опаснее предыдущей, но она все равно не могла даже задеть меня.
Наконец, мертвый лес подошел к концу. Меня вновь встретили обычные зеленые листья и свежий запах природы. Как я понимаю, он является неким переходом между другими, так как помимо первой встречи с шакалами угроз в нем я не увидел.
Следующей локацией был осенняя рощица. Оранжевый листопад и кленовые листья навевали воспоминания. Надеюсь я смогу увидеть осень не только здесь, но и в обычном мире.
Всю идиллию испортили режущие слух выкрики. Непонятный язык, больше похожий на тарабарщину разносился по каждому уголку этого места. Выглянув из-за ствола дерева я заметил новых недругов — Гоблины. Частые гости в отдаленных деревеньках и непопулярных дорогах. Известны за некое подобие разума и лютую ненависть к разумным. Третий ранг? Этот бой может оказаться очень трудным.
У зеленых коротышек были построены баррикады, домики и даже мелкие вышки с которых "зорко бдели" местные стражи. Одетые в лохмотья и с каменными орудиями наперевес они о чем то общались между собой, почти не наблюдая за местной округой, только по примерным подсчетам их было больше полусотни. На вышках должны быть воины с дальнобойными орудиями, но я не заметил чего-то подобного. Теперь нужно думать — Как победить такую ораву?
* * *
Поступил я, можно сказать в своем стиле — Поймав отошедшего в туалет гоблина, я начал собирать свою новую армию. Подобие разума, на то и подобие — Даже после потери десятка сородичей, гоблины не дули в ус и продолжали заниматься своими делами.
Когда у меня набрались все пятнадцать солдат и один из гоблинов успел мерзко завопить, прежде чем отдать мне свое тушку, я решил наступать. О неожиданности уже не шло речи и гоблинов все еще было в два раза больше нас, но мертвым воинам не ведома усталость, а раны не приносят боли, поэтому шансы на победу вполне были.
Мертвое войско неумолимо двигалось на врагов. Гоблины на вышках о чем то кричали, но когда они осознали, что к ним пришли уже не совсем их сородичи было уже поздно. Окружив хлипкое строение, ожившие трупы начали раскачивать его до полного разрушения. Перед обвалом гоблин на вышке успел сделать выстрел из духовой трубки, но отравленный дротик против мертвеца? Звучит как не смешная шутка. Все таки я был прав и у них действительно есть оружие дальнего боя, нужно подключаться и мне. Раскидывая огненные заклинания без каких либо выдумок, я сумел подпалить соломенные строения и некоторые баррикады. Это вредило не только гоблинам, но и моей армии — Пара трупов окончательно умертвилась и больше не желала воевать, но это уже было не важно. Победа была близка как никогда.
Внезапно, мои воины стали умирать один за другим. На поле боя вышел вождь поселения — Возвышаясь над своим народом почти на метр, он походя отправлял моих марионеток к окончательной смерти. Железный топор, увесистая шкура убитого зверя и разноцветные перья в волосах, явственно намекали на его отличие от сородичей. Четвертый ранг…