Индейцев было слишком много и они приближались.
Телохранители будто слились в единый организм, синхронно поднимая оружие.
Кэс накрыла ладонями стволы поблизости стоящих Даана и Аларда, принуждая опустить их.
Искусно разрисованный индеец в шикарном украшении из перьев, не выпускавший её взгляд всё это время, протянул руку.
Она не успела подумать, отозвавшись. Принимая его помощь, спустилась с кузова джипа.
«Супруга, баронесса», - паниковали позади телохранители.
- Всё в порядке, - бросила она им, уводимая вождём.
- Идёшь с нами, - раздражённо толкнул Лоа Стэл.
Им пришлось долго спорить с аборигенами прежде, чем они уступили им почётное место следовать за Дочерью, Женой и Матерью Великих Вождей. Если бы не вмешательство вышеупомянутой, они бы явно не преуспели.
Кэс, словно зачарованная, впитывала танец и песни индейцев, отображающий их предполагаемую встречу.
«Предполагаемую», ибо девушка, изображавшая её, отвечала встретившим, ей подносили дары, питьё и еду, коих сама Кэс не удостоилась, получив лишь почти такой же головной убор из перьев, как у вождя – Авонеко.
Шаман – Канги, сидевший по правую руку от неё, поднялся первым.
Оба протянули ей свои ладони, предлагая последовать их примеру.
Она слышала, как Лоа что-то объясняет телохранителям позади. Сама она совершенно не чувствовала необходимости в словах.
Состояние было такое, будто её опоили. Вот только ей ничего даже не предлагали.
Кэс покорно следовала за правителями племени.
«Супруга, баронесса», - вновь услышала она и нахмурилась. Здесь это звучало, будто не к месту.
«Шшшшш», - зашипела она на телохранителей, которым преградили путь индейцы, не позволяя следовать за почётной троицей, поднимавшейся на гору.
Путь занял не менее четырёх часов.
Кэс почти выбилась из сил, когда они, наконец, достигли вершины. Открывшей её взору невероятное зрелище, от которого перехватило дух, чтобы в следующий миг будто расправить крылья, желая превратиться в птицу.
- Шима, - окликнул её шаман, приглашая к разведённому костру и протягивая небольшую глиняную чашу.
Они сделали из неё лишь по глотку, вынудив Кэс выпить всё содержимое.
Фокус поплыл, звуки стали оглушительно звенящими, пока не исчезли совсем.
Что-то куда-то её затягивало, мелькали какие-то образы, лица.
- Кэс! - услышала она Повелителя.
Взгляд сфокусировался на картинке - он садится в свой Бугатти и через мгновение автомобиль, охваченный пламенем, разлетается на мелкие кусочки.
Кэс истошно закричала. Её трясло. Её трясли. Сильные руки.
- Майлз, - выдохнула она, бросившись ему на шею и разрыдалась. – Живой
- Господи, как ты меня напугала, - выдохнул Повелитель ей в волосы. – Господи… Не смей так больше делать, поняла?
- Что именно?
- Пить всякую гадость, которую тебе предлагают аборигены
Кэс тихо рассмеялась.
Её больше не выпустили из рук.
Дорога назад заняла вдвое меньше времени.
Шаман с вождём пытались остановить Повелителя с драгоценной ношей, но «куда там».
Он долго упрямо нёс её сам, пока Кэс не настояла опустить на землю. Ноги тут же подкосились и Супруга была передана Артуру, игнорируя хмурые лица телохранителей Белого клана.
- Стойте, - закричала она, заметив Лоа. – Что всё это было на горе?
- Я узнаю, - виновато отозвался тот
- Что значит «шима»? – спросила Кэс
- Мать
Впервые Кэс сама ответила на звонок Маршала.
- Мы уже возвращаемся
- Помирились?
- Наверное, - бросила короткий взгляд на Майлза Супруга. – Но дело не в этом. У меня была очень странная ночь.
- Жду
- Отдыхай, - поцеловал её в висок Повелитель, выпуская из объятий.
***
Майлз более не желал ждать.