ча и смотрит на матерящегося друга с надеждой в глазах. Непонятно, на что именно он надеется - что Коля просто опаздывает, или на то, что он может вовсе не приехать. Но Коля приезжает. Вместе с ним в микроавтобусе оказываются двое мужиков, которые выгружают установку и закатывают её в одну из спален, пока Коля даёт указания. Алексей ходит за этой троицей и злобно шипит, но это не производит ни на кого впечатления. - Что ты такой нудный? - Коля отдвигает его в сторону, чтобы воткнуть в розетку провод. -Ну опоздали мы немного, ты пробки посмотри. Теперь установка стоит рядом с кроватью, мигая крохотным экраном. Да и сама она маленькая, Алексей ожидал чего-то более внушительного. - И это всё? - озвучивает его мысли Юра. - Вот это и больше ничего? - А вы чего ждали? - спрашивает Николай. - Ядерный реактор? - Нет, просто думал, что будет больше, - пожимает Юра плечами, - ну и как это работает? Вы обещали сначала рассказать. - Да всё очень просто. Слышали про клиническую смерть? Все согласно кивают, хотя разговоры про смерть сразу же портят всем настроение. - Хорошо, - продолжает Николай, - во время клинической смерти многие видят туннель и свет в конце него, словно это какой-то выход. Если подключить к этому аппарату двоих людей и вызвать их клиническую смерть, то два их туннеля окажутся рядом друг с другом. Им останется только добежать до края, зажмуриться перед светом, на ощупь найти край соседнего туннеля, перебраться из одного в другой и вернуться в начало. Только сначала надо определить, слева туннель или справа, иначе можно упасть. Всё. Снова запускаем сердца, и вы поменялись. Никаких копий, никаких ошибок, вы всё делаете сами, аппарат лишь совмещает туннели. Очень просто! Только действовать надо быстро, минуты за две-три. - Подожди, ты собираешься остановить моё сердце? - удивляется Юрий. - А если потом ты не сможешь меня откачать? - Не волнуйся, аппарат сам всё сделает, - успокаивает его Николай, - ну и на всякий случай с нами двое врачей, - он кивает головой на прислонившихся к косяку мужиков, которые всё же больше похожи на грузчиков, - так что риск минимальный. Но он есть, да. А что вы хотели? - Подожди, но вы же уже делали это? - вмешивается Алексей, который видит, что Юра задумался. - Всё ведь нормально было? - Да! - трясёт головой Николай. - Всегда всё отлично. - Слышишь? Всё было отлично, - Алексей тормошит задумавшегося певца, - ну что ты расклеился? Я понимаю, что страшно. Но всё будет хорошо! Слышишь? - То есть после смерти что-то есть? - Юра смотрит на Николая. - Раз уж точно есть туннель и свет в конце. - Наверное, есть, - отвечает тот, - ты, главное, из туннеля не выходи, обратно не вернёшься. Осторожнее на краю, и глаза закрой покрепче, на свет лучше не смотреть лишний раз. - Ладно, - Юра решается, - ладно. Я попробую. Готовьте этот агрегат, я поеду искать человека. Он надевает куртку, хватает ключи от машины и выходит из дома. Через минуту Хаммер выкатывается из гаража и с рёвом уносится в сторону города. - Какого ещё человека он поехал искать? - Николай отходит от окна и смотрит на Алексея. - У нас времени мало. - Какого надо человека, - злится Алексей, - а времени за такие деньги у вас должно хватить. Мне кажется, я купил достаточно этого вашего времени. Николай косится на «врачей», подвигается поближе и шепчет: - Я ведь могу просто взять и уехать. - Ну так давай, уезжай, - Алексей отходит, открывая дорогу к двери, но Николай не двигается с места, видимо, он тоже любит красивую жизнь в чужих квартирах. Мужики с непониманием переглядываются в ожидании, чем всё закончится, но ничего не происходит. - Нет? Не уезжаешь? Тогда давай тихо и мирно подождём, пока он вернётся. Вот тебе для поднятия настроения. Он протягивает документы на квартиру, Николай забирает их и успокаивается. Все рассаживаются по комнате в ожидании, Алексей гасит свет. - Чтобы казалось, что дома никого нет, - говорит он, нащупывает в темноте кровать и садится на неё. Они молча ждут в темноте, время идёт, и кто-то начинает тихонько похрапывать. - А вот если человек много пил, в чужом теле он тоже будет это делать? - нарушает тишину Алексей. - Или может бросить? - Не знаю, - силуэт Николая, сидящего рядом, пожимает плечами. - У тебя будет возможность проверить. - А талант? - не сдаётся Алексей. - Если человек талантлив, то он останется таким после обмена? - Да что ты привязался? - огрызается Николай. - Откуда я знаю, каким он будет? Вот кто это всё придумал, у того и спрашивай! - Так это не ты придумал? - Я же тебе сказал - это не моя установка. Если бы я её придумал, уже миллиардером был бы. О, смотри, кто-то едет. Они подбегают к окну. С дороги сворачивает Хаммер и паркуется у входа. Двигатель замолкает, хлопают двери и снизу доносятся голоса. - Я чего-то не понял, - шепчет Николай Алексею в ухо, - вы что, с бабой решили поменяться? Алексей и сам не понимает ничего. Один голос ему знаком, а вот второй действительно принадлежит женщине. Неужели Юра наплевал на всё и просто снял себе кого-то на ночь? Он точно пропил последний мозг, там уже нечем меняться с другим человеком! Желание сломать его шею об колено вновь переполняет Алексея. Он отходит от окна и прижимается ухом к двери в попытке узнать, что происходит на первом этаже. Там хлопает дверь, раздаётся смех, а потом включается музыка. Разговора отсюда не слышно, поэтому Алексей оставляет дверь в покое и медленно бродит по комнате, стараясь не вырвать с головы последние волосы. Через полчаса дверь открывается, кто-то заходит в комнату и включает свет. - Всё готово! - на пороге стоит Юра. Он слегка покачивается и смотрит вокруг пьяным взглядом. И в таком виде он ехал на машине. - Я ей налил этого твоего вина, она выпила и спит. Можем приступать! - Какая, на хрен, она?! - Алексей подбегает и хватает Юру за бессменную футболку. - Ты кого привёл? Я же сказал тебе, что надо сделать! Неужели так трудно было выполнить всего одно указание?! - Да отцепись ты! - толкается Юра. - Ты предлагал скуку какую-то. Если что-то менять, то менять всё и сразу. Я должен попробовать что-то новое. А что ты предложил нового? - Я предложил новую жизнь! Этого что, мало? - Мало! Вот мало! Что мне твоя новая жизнь? Чем она будет отличаться от старой? - Юра хватается за ручку двери, чтобы не раскачиваться. - Тот же дом, те же люди, та же машина. Даже если и другая, и люди другие, всё равно одно и то же изо дня в день! Надоело! Всё надоело, я хочу ощутить что-то новое! Алексей стоит с раскрытым ртом, не веря тому, что слышит. - Ты можешь поменять его с этой бабой? - наконец поворачивается он к Николаю. - Да мне без разницы, с кем угодно могу, - тот кивает мужикам, - тащите её сюда. Через пять минут она лежит на кровати рядом с аппаратом, а мужики прикрепляют к ней провода. Молодая девушка лет двадцати, симпатичная, непонятно даже, что она смогла рассмотреть в стареющем певце, которого, скорее всего, даже не знает. Юра шатается по комнате и продолжает свой монолог о назревших переменах. - Иди ложись, - зовёт его Николай, Юра, не прекращая говорить, ложится рядом, - всё, помолчи. Помнишь, что делать? - Дойти до края, закрыть глаза, нащупать соседний туннель и перелезть. - Лучше не дойти, а добежать, времени у тебя будет мало. И не забудь сначала определить, с какой стороны туннель. Если упадёшь, обратно уже никак. - Подожди, а она? - спрашивает Алексей. - Можно, чтобы она никуда не перелезала? Пусть просто идёт к свету, да и всё. Так можно? - Она и не знает, что можно перелезть, - Николай смотрит на него с удивлением, - она же спит! Мы ей ничего не говорили. - То есть она умрёт по-настоящему? - Юра пытается сесть, но мужики, крепящие к нему провода, ловят его на полпути. - Ну что вы молчите, по-настоящему или нет? - никто не спешит отвечать, думая, что некоторые вопросы не надо задавать. Потому что ответы на них известны заранее. - Ну и ладно. Это ради благого дела! - Так, успокоились. Готовы? - Николай смотрит на лежащих на кровати, но кивает только Юра. - Тогда до новой встречи! «Врачи» накрывают им головы какими-то странными масками, Николай что-то жмёт на мониторе, а Алексей просто замирает на месте, крепко закусив зубами сжатый кулак правой руки. *** Издалека действительно льётся свет, он ощущается даже сквозь закрытые веки. Юра открывает глаза и осматривается. Он лежит в грязном каменном туннеле, больше похожем на пещеру первобытных людей, не хватает только костра и наскальной живописи. Эта пещера, кажется, необитаема. Юра вскакивает на ноги, вспоминая, что нужно торопиться, и бросается бежать навстречу свету. Он абсолютно трезв, хотя совсем недавно довольно много выпил. Он бежит, перепрыгивая через камни и слушая, как стучит в груди сердце, не привыкшее к таким нагрузкам. Почему оно вообще работает после смерти? Дыхание сбивается, и Юра начинает задыхаться. Устать, оказывается, можно и здесь, стоило ли вообще тогда умирать? Когда от яркого света глаза почти перестают различать пол под ногами, он останавливается, зажмуривается и продолжает двигаться вдоль левой стены наощупь. Почувствовав край, Юра ногой осторожно пытается найти пол соседнего туннеля, но там лишь пустота, теперь надо проверить справа. Он становится на четвереньки, аккуратно передвигается до противоположной стены и рукой нащупывает туннель с другой стороны. Есть! Он встаёт, переносит ногу за стену, крепко хватается руками за выступы и перескакивает в чужой туннель. Отойдя от края, он снова открывает глаза и пускается бегом подальше от света. Этот туннель не похож на его пещер