— А ты думаешь, это один человек всё сделал? — спросил Кадарий.
— Нет, конечно, у нас же здесь маньяк-фест в сентябре объявили. И как я забыл? — зло рявкнул Малинин. — Ну, конечно, один, а то какие-то нереальные совпадения, — Малинин резко остановился, выдохнул и сказал: — Я Антона Платоновича вызвал, он уже едет. От него конкретно сейчас и конкретно здесь толку будет больше. А ты, — он резко обернулся к Соне, — расскажешь мне, за каким чёртом сюда припёрлась. Я уверен, что не просто так. Поехали!
Несколько раз хлопнув непослушной дверцей машины, всё время отлетающей обратно, Егор тихо рыкнул, достал из бардачка отвёртку, несколько минут поковырялся в замке, потом внутри механизма что-то хрустнуло, и дверь встала на своё место. Малинин, едва задев колено притихшей Сони, сунул инструмент на место и, взревев престарелым мотором, понёсся по направлению к городку вместе с бредущими в ту сторону студёными сумерками.
Глава 2
Ранний вечер спустился вместе с крошащимся от холода влажным воздухом, закутал в белый саван раннего ледостава прибрежные воды реки, огибавшей городок с двух сторон, отрезал видимую днём часть суши и отыскал шлейф стылого ветра, притащив его выть плакальщиком на пустых улицах. Малинин с Софьей вышли из больницы, Егор посмотрел вокруг, словно не помня, куда он поставил свою машину, затем полковник нашёл внутри себя смелость и, посмотрев на Соню, проговорил:
— Приглашаю в гости. Вечером здесь особо не развлечёшься, да и поговорить нам нужно. Поехали, ужин приготовим и поболтаем.
— А как же поиски Айнаны?
— Соня, я на местности вообще не ориентируюсь, этим сейчас занимаются люди, которые здесь и родились, и выросли, и семьи у них здесь. Они хоть понимают, куда идти можно, а куда нет. А нам нужно выдохнуть, чтобы завтра приняться за работу. Ты же понимаешь, что всё произошедшее не просто чья-то шутка.
— Тогда поехали, — просто согласилась Софья, которой после сегодняшних тревожных приключений совсем не хотелось оставаться одной, а Малинин был единственным человеком, кого она знала. — А выпить у тебя найдётся?
— Конечно. Здесь без выпить нам, лу0301чам, не выжить. — Егор открыл дверь своей машины и пригласил Софью присаживаться.
Софья обошла кособокий «уазик», встала на ступеньку и когда забиралась внутрь, то нечаянно бросила взгляд в сторону больничной арки, через которую дорога вела прямо в местный морг, и она ясно увидела, что там стоит высокий человек и смотрит в их сторону.
— Егор, — тихо сказала она, — там кто-то стоит.
— Ну да, — пожал плечами Малинин, — здесь же всё-таки не безлюдный остров. Мужик стоит, курит. Хочешь пойти ему лекцию о вреде курения прочесть?
— Нет, — заулыбалась Соня. — Просто не по себе совсем. Отвыкла я немного от таких вот перипетий.
— Ладно, главное, что все живы.
— Где ты живёшь? — поинтересовалась она.
— Дом снимаю, — выворачивая на центральную улицу, сказал Егор. — Мне, конечно, предлагали вариант служебной квартиры, но это мрак. Цены здесь за аренду смешные, так что я решил не отказывать себе в удовольствии, — растягивая слова, Егор свернул на боковую улочку. — Вот и мои хоромы, — он показал на неровный ряд небольших домишек.
— Все? — с некоторой ноткой удивления спросила Соня.
— Нет, только третий, — заворачивая во двор, усмехнулся Егор. — В соседнем баба Анна живёт. Я ещё один смотрел, там дешевле, но отопление только печное, а я не супермен после работы ещё и дрова колоть и печь топить. Так, только если камин для удовольствия.
— У тебя и камин есть? — выпрыгивая из машины на холод, спросила Софья.
— Ну, такой… — доставая пакеты из багажника, проговорил Егор. — В стиле лофт, можно сказать. У меня сегодня как раз день затарки холодильника, успел ещё утром всех своих поставщиков объехать.
— Поставщиков? — удивилась Соня.
— Ну у кого рыбу беру, у кого мясо. Есть тут ещё тётя Наташа, кулинар от Бога, я ей заказываю и хлеб, и пироги. А студень у неё — просто закачаешься какой. Сейчас попробуешь.
— У тебя здесь кулинарное Эльдорадо?
— Это да, — кивнул Егор и открыл дверь в дом.
Внутреннее убранство жилища было даже уютным, хотя снаружи тёмный квадрат строения производил не самое душевное впечатление. Светлые стены, простая мебель, софа с разноцветными подушками и переделанная под открытый камин буржуйка.