— Егор Николаевич, — одними губами пробормотал Юра.
Малинин подошёл ближе, скользнул взглядом по столику для инструментов, рассмотрел скальпели с выщербленными лезвиями, шприцы с иглами, загнутыми, как когти, и пинцеты, покрытые бурым налётом, а потом споткнулся о бледное пятно лица, прятавшееся в груде тряпок.
— Юра! — гаркнул Малинин, нащупывая шею девушки и чувствуя слабую отдачу пульса. — Быстро лети за Медикаментом!
Береговой вылетел наружу и понёсся по узкому проходу, а Малинин остался один, рассматривая заскорузлые тряпки, среди которых он сразу не рассмотрел, что здесь лежит человек.
— Потерпи, милая, потерпи, — приговаривал он, судорожно считая секунды и внутренне молясь, чтобы Медикамент успел, и у них получилось бы поймать ускользающую из тела девушки жизнь.
В комнате послышался слабый шуршащий звук, Малинин вскинул глаза и завяз взглядом в треснувшем пополам зеркале. Полковник точно понимал, что отражение в нём не совпадало с реальностью! В зеркале отражалось пространство у него за спиной, и Малинин чётко видел там сгорбленную, неподвижную фигуру в белом халате, которой здесь точно не было. Егор резко обернулся, но, как он и предполагал, там было пусто. А когда он повернулся обратно, то отражение в зеркале исчезло, и в эту же секунду оборвалась пульсирующая нить жизни в теле, лежащем на страшном столе.
Глава 14
Подземелье дышало холодом и мраком, словно живое и затаившееся существо, хотя единственным, кто застыл здесь в ожидании, был Малинин, которому впервые в жизни стало по-настоящему жутко. Полковнику не хотелось впускать в свой разум недавно увиденную картинку, но он не мог списать это видение на игру света и тени, усталость или на галлюцинацию.
Чтобы как-то отвлечься, Егор водил взглядом по каменным стенам, и через время ему начало казаться, что он слышит чей-то шёпот. Он прислушался, задерживая дыхание, ноне мог разобрать слов и вскоре понял, что шёпот — всего лишь иллюзия.
— Я здесь с ума сойду, — подбодрил себя Малинин и стал ходить по помещению, старательно делая вид, что изучает пространство, но на самом деле просто пытался сбросить с себя цепкое лассо страха.
Вдалеке что-то ухнуло, и Малинин резко остановился, но всё опять смолкло, увязая в гнетущем мареве тишины: не было слышно ни звука шагов, ни скрипа двери, ни даже далёкого эха капель, ползущих по стенам, здесь замер даже воздух, боясь нарушить зловещую гармонию этого мрачного места. Егору стало совсем не по себе, и если в обычной жизни он любил тишину, то сейчас эта тишина не успокаивала — она давила, сжимала виски, заставляла сердце биться быстрее, пытаясь заполнить пустоту хоть каким-то звуком. И в этой мёртвой пустоте у Егора вдруг родилось ощущение, что за ним кто-то следит. Из тишины и темноты…
— Егор Николаевич, вы здесь?
Громкий голос Берегового сломал тревожное ощущение, и Малинин с некоторым облегчением выдохнул.
— Нет, — буркнул он, — я в отпуск уехал.
— Мы пришли, — проталкиваясь вперёд, сказал Юра.
— Как вы это здесь откопали-то? — нацепив на лицо брезгливую гримасу, огляделся Мамыкин.
— Где девушка? — спросил Медикамент, ставя ярко-оранжевую укладку на пол. — У скорой свистнул, пока они курили.
— Умерла, — покачал головой Егор. — Она еле жива была. Мы её даже не сразу заметили.
— Это что? — Мамыкин нахмурился и, присев на корточки, откинул кусок полиэтилена, показывая на толстый провод, лежащий на полу.
— Ну свет-то здесь есть, — пожал плечами Малинин.
— Егор Николаевич, это многожильный провод, и он явно не эту тусклую лампочку питает, — Мамыкин поднял чёрный шнур и, проследив, что в одном месте он появляется из-под стены, а в другом проваливается в темноту, пошёл вперёд.
— Погоди, — Береговой взял криминалиста за плечо и, отодвинув в сторону, пошёл вперёд, распугивая темноту мощным световым потоком фонарика, которым его снабдила Надежда.
Юра сделал несколько шагов вперёд, упёрся в стену, но потом увидел, что справа между стеной и стеллажом есть свободное пространство, и в тупике висят лоскуты толстого полиэтилена. Береговой аккуратно отодвинул ровные полоски, остановился, увидев сверкающие железные бока объёмных баков, и, осветив стены, нашёл выключатель.