— Ты чего? — Софья немного опешила от такой перемены в настроении Егора.
— Нужно было уехать на край земли, чтобы наконец мы с тобой остались вдвоём и нам никто не мешал. И я тебе скажу, что теперь я благодарен этой ссылке.
— Сослали? — удивилась Соня.
— Неужели ты думаешь, что я добровольно сюда перебрался? — улыбнулся Малинин. — Поехали, а то мне через час уже нужно встретиться с Кадарием.
Оставив Софью у крыльца больницы, Малинин лихо вывернул на центральную улицу, промчался по дороге, ведущей за город, и припарковался возле магазинчика на выезде. Затем, выйдя из машины, полковник пешком добрался до небольшого пирса, где были привязаны рыбацкие лодки.
— Привет. Новости по Айнане есть? — Егор помахал Кадарию. — И что за секреты такие, раз уж нельзя по телефону сказать?
— Здравствуй, Егор Николаевич, — вытирая руки от чёрных полос моторного масла, проскрипел голосом Кадарий, — с тобой тут встретиться хотят. Ищут тебя.
— Кто? — Малинин удивлённо поднял брови. — Я вроде не прячусь.
— Отец Айнаны. Он просит приехать тебя.
— Кадарий Сэлэмэнович, я тебя искренне уважаю, но, во-первых, ты мог мне это по телефону сказать, во-вторых, он может сам прийти, да и не только прийти, а ещё и подключится к поискам. Я сегодня с раннего утра всех, кто отозвался помочь, обзвонил, никто не видел ни Айнану, ни лодку.
— Он к тебе не пойдёт, — Кадарий покачал головой. — Он просто не может.
— Я к нему тоже не пойду, — развёл руками Егор. — Значит, на этом и остановимся. Если у него есть какая-то ценная информация, то я его жду, если просто поплакать — это не ко мне.
— Егор, ты не шуми сильно. Отец Айнаны очень… — егерь задумался. — Влиятельный человек. Он живёт в своём поселении и оттуда совсем не выезжает, но если уж он приехал, то значит это важно.
— А, ну тогда, конечно, — саркастически заметил Малинин. — Погоди, я только ботинки начищу и рубашку выглажу, а то негоже к уважаемому человеку мятым приходить.
— Егор, — взволнованным голосом сказал Кадарий, и первый раз за время их знакомства обратился к полковнику по имени, — я много раз делал, что ты просил, сделай, как я прошу. Айнана всё-таки жена моего племянника. А отец её очень влиятельный человек, он для очень многих больших людей, которые из самых разных сфер, хранит их секреты. И всякие вещи их хранит. Никто не знает где, один он тропы знает. Он шаман.
— Господи, — Егор раздражённо всплеснул руками, — какие тропы, какие секреты? Что ты мне голову морочишь?
— Ты пойми, на детей и жену ему всё равно, он общается только с тем ребёнком, который пойдёт по его следам. Но если кто-то берёт его добро, а дочь — это добро, то он не может быть безучастным. Я прошу тебя, встреться с ним, пожалуйста. Вам у меня в сторожке надо встретиться. Он ждёт тебя.
— Так если он такой влиятельный, то какого ляда он не подключит все свои связи, дочь искать?! — гаркнул Малинин. — А то Егор Николаевич уже пупок надорвал в одиночку работать.
— Ты ему скажи что нужно, он всё организует.
— Ох, Кадарий Сэлэмэнович, пользуешься ты моей добротой. Ладно, сейчас смотаюсь. Легче сделать, чем объяснить, почему нет, — проворчал Малинин, настроение которого сегодня особенно располагало к хорошим поступкам, несмотря на вчерашнюю страшную находку и исчезновение Айнаны.
Теперь в его жизни снова случилась Софья, и ему даже казалось, что она стала немножко другая, более цельная, и уже не ходила, как раньше, с какой-то странной отрешённостью во взгляде, хотя снаружи всегда казалось собранной. Егор счастливо вздохнул. Посмотрел на морщинистое от набежавших ребристых облаков небо и, прыгнув в машину, набрал номер Софьи. Пока он ждал её ответа, подумал, что ещё никогда не пробовал счастье на вкус вот так, как сегодня. Прошлые отношения с женой сейчас казались плоскими, одномерными с пригорелой горчинкой, и Малинин точно знал, что в его браке того, что он чувствовал сейчас, точно не было.
— Да, Егор, ты уже приехал? — отозвалась Софья.
— Нет, нужно быстро в ещё одно место заскочить, — Малинин поймал себя на мысли, что ему хорошо просто от звука голоса Сони. — Ты, как освободишься, подожди меня в том кафе, где мы с тобой встретились. Хорошо?
— Ага, дождусь, — ответила Софья и, рассмеявшись, добавила: — Если меня официантка не запрёт в кладовку от ревности.
— Я ей поводов не давал, — серьёзно ответил Малинин, чтобы раз и навсегда пресечь эти разговоры. — Целую тебя, я уже подъехал на место, — торопливо сказал Егор и, остановив машину, стал подниматься к домику Кадария. — Есть тут кто? — громко проговорил он и остановился, наткнувшись на рослого молодого эвенка, с пробивающимся пухом вместо щетины, загораживающего спиной вход. — Дорообо, — на эвенкийский манер поздоровался Малинин и, поскольку это было единственное известное ему слово, перешёл на русский. — Мне сказали, что меня тут ждут, — нетерпеливо проговорил Егор, поняв, что юноша вряд ли может быть отцом Айнаны