— Здравствуйте, — Соня толкнула дверь в кабинет Надежды и остановилась на пороге. — А Денис здесь?
— Привет, красивая, — простуженным басом отозвалась судмедэксперт. — Колдует там над жертвой вашей. Ты лучше не ходи, там прям брр, — буднично сказала Надежда. — Чаю налить? А нет, слышу, там твой нарисовался. — улыбнулась она. — Орёт на полкоридора.
— Здрасьте, — Малинин ввалился в кабинет и, посмотрев на Софью, проговорил: — Сейчас за тобой Антон Павлович заедет, там нужно в гостинице помочь с осмотром, а мы за Медикаментом.
— За кем? — возвела вверх густо прокрашенные брови Надежда.
— За Денисом. У нас труп, — шумно дыша сказал Егор. — Где он?
— Вот есть такие люди, которые умеют взбаламутить даже самое тихое болото, — покачала головой Надежда.
— А что случилось? — подалась вперёд Софья, но Малинин лишь отмахнулся и пошёл в прозекторскую, куда его направила Надежда. — Диня, поехали! — ворвавшись в спокойствие медитативного рабочего процесса, крикнул Егор
— Куда? — спросил Медикамент.
— На место происшествия. Давай быстрее.
— Егор, как хочешь, но я сейчас никак не могу, — показывая на разложенное на столе тело, проговорил он. — Попроси, Надю. Если что я потом здесь догляжу. Я не могу вот так всё бросить, я ещё не разобрался в чём дело.
— Отлично! — рявкнул Малинин. — Надежда Викторовна, вы дежурный судмед?
— Что-то мне кажется, что за моим положительным ответом, последует какая-то гадость, — подхватывая пуховик и большую мохнатую шапку, сказала Надежда. — Ну поехали. Хотя я думала, отсидеться в тиши своей гробницы, так как местный наш чудо-специалист опять ушёл в алкоастрал. Погоди, я только машину нашу свистну, труп-то сам до морга не доедет.
Топот ног стих, а Софья осталась стоять несколько обескураженная произошедшим, а главное — тем самым отстранённым Малининым, каким он был всегда. Но это можно было бы понять, когда их отношения были в непонятной стадии, но сейчас, когда Соня фактически переехала к нему, она просто не понимала, как ко всему этому относиться. Можно было, конечно, поговорить с Денисом, но идти в прозекторскую и лицезреть внутренний мир девушки, с которой она не так давно разговаривала, — это было уже слишком. Телефон Софьи тренькнул, и она увидела сообщение с незнакомого номера: «Это я, Антон Павлович. Участковый. Я приехал».
Машина Малинина уверенно шла за стрелкой навигатора, продираясь сквозь свеже наметённые сугробы, ровно до того момента, пока электронный путеводитель не сказал приятным женским голосом, о том, что связи нет.
— И надо было ещё так издевательски добавить, мол, дальше поезжайте, как хотите, — выругался Малинин.
— А куда мы едем-то? — поинтересовалась Надежда.
— Белов труп нашёл, сказал, в пещере. За каким лядом он в пещеру попёрся, я не очень понимаю, — пытаясь высмотреть в темноте за окнами, хотя какие-то признаки нужного им места, ответил Малинин.
— Понятно, — хохотнула Надежда, поддела локтем Мамыкина и гаркнула: — Вперёд езжай. Ещё километра три и упрёмся туда, куда надо. А вы вот прям к нам из Северной столицы? — женщина озорно сверкнула глазами, разглядывая Мамыкина, ещё приходящего в себя после её первой оценки: «У, какой!».
— Да, — прогнусавил Мамыкин.
— Как же вас в наши края занесло?
— Наверное, проклятие.
— Ну что ж, надо с тобой водки выпить, — решительно заявила Надежда и похлопала Малинина по плечу. — Тормози чутка. Вон, видишь, фары пробиваются? Нам туда.
— Я даже не заметил, — удивился Малинин, как она разглядела с заднего сиденья блёклые проблески фар.
— Здесь видеть по-другому начинаешь, темень почти всё время — глаз привыкает.
Высокий протектор отпечатался на скрипящем снегу, Малинин вышел во зло плюющуюся пургой ночь и, натянув почти до бровей шапку, пошёл к машине Белова.
— Вышел, что ли? — огляделся он по сторонам, увидев, что внутри никого нет. — Где здесь что может быть? — спросил он Надежду.
— Вон туда смотри, — женщина направила вперёд мощный луч фонаря. — Это неглубокие пещеры. Здесь местные мужики зачастую заначки делают. Белов-то точно. Самогона нагонит или заплатит ему кто бутылкой, так он сюда везёт всё, потом приезжим продаёт, в неурочное, так сказать, время. Кто рыбу здесь хранит, здесь до реки недалеко.
— Опять пещеры, — пробормотал Малинин. — Ладно, пошли посмотрим.
Каменный свод полости дохнул холодом, сверху прокатился тявкающий голос ветра, затаскивающий внутрь снежные лохмотья, потом ледяной поток ударился о дальнюю стенку и, переломавшись, замер. Световые лучи фонарей сражались с тьмой, высвечивали пустой зёв расселины, как вдруг Береговой, зашедший чуть дальше остальных, остановился.