— В смысле? — стараясь не поддаться первому зову и не придушить это чудовище, спросил Малинин.
— Ну, примёрз, наверное, влага-то высокая, я долго ковырялся, ровно как ты на работу уехал, но так и не вышло, только промёрз. Потом плюнул и ушёл.
— Что ты мне тут лепишь? Кто сейчас ко мне залез? Кто за моей девушкой в душе подглядывал?
— Начальник, ну ей тебе, не я, — опешил мужичок. — Ну и потом, я что, совсем уже ирод какой? Она ж спужаться могла. Так вон у соседа камера на эту сторону пишет, он думал, что я у него дрова ворую, там задняя дверь попадает. Пошли посмотрим, это точно не я.
— Пошли, — согласно кивнул Егор.
— Меня, кстати, Виталькой зовут.
— А вот эта информация мне не нужна.
Проведя Малинина по внутренней тропинке, соединяющей дворы, разделённые забором, Виталик взобрался на высокую лестницу добротного дома и, дробно постучав, проговорил:
— Алевтина Максимовна, Мишка-то дома?
— Что тебе? — чуть приоткрыв дверь, воззрилась на Виталика пожилая женщина.
— Вот, сосед наш, полковник Малинин, — словно хвастаясь таким знакомством, сказал мужчина. — А можно нам на камерки взглянуть?
— Случилось что? — кивком приветствуя Малинина, проговорила Алевтина.
— Да нет. Просто товарищ ко мне в дом вломился, но хочет скрыть сей факт.
— Вы смотрите, конечно, но Виталик один раз получил по хребту от мужиков, и в принципе забыл, что такое брать чужое. Да, Виталя?
— Да, я ни в жисть.
Вскоре Малинин уже смотрел в небольшой экран, где виднелся задний двор его временного дома. Было видно, как стоявший рядом с пристройкой сосед долго возится с замком, потом плюёт в сердцах и уходит, ровно по тем следам, что и пришёл, после ничего не происходило, а потом Егор увидел самого себя, вылетающего через заднюю дверь.
— Когда я вышел, замок был открыт, — задумчиво проговорил Егор. — А скажите, могу я эту запись с собой забрать? — обратился он к Алевтине.
— Да, берите. Только я не знаю, как это сделать, сын в этом разбирается.
— Я знаю, — коротко сказал Малинин.
Дневной свет ненадолго спугнул снежное засилье, бесконечная белая пелена осела, и показалось низко идущее по краю горизонта солнце. Егор, быстро идущий в сторону своего дома, отвлёкся на входящее сообщение и ускорился, так как Медикамент негодовал, потому что Малинин к нему так и не доехал.
— Собирайтесь, поехали, — сухо сказал Малинин, войдя в дом.
— Егор, может, ты хоть что-то объяснишь? — Софья, сидевшая на диване, подняла на него глаза, и Малинин понял, что она плакала.
— В машине. Нужно ехать, — Егор посмотрел на Мамыкина, грустно ковыряющегося в яичнице. — Ваше Высочество, жрите быстрее, ехать нужно. Я жду вас на улице, — гаркнул Малинин и быстро вышел.
Увидев лопату, Егор стал усиленно чистить и без того вычищенные от снега дорожки, чтобы снять внутреннее раздражение, а главное — не признаться самому себе в том, что Соня стала для него балластом, который приходится таскать за собой. Он опять везде отставал.
— Наконец-то, — прошипел он, когда Софья с Мамыкиным показались на пороге. — Да садитесь уже, я сам закрою.
Быстро примчавшись к больнице, Малинин довольно резко затормозил, вылетел наружу и понёсся, поскальзываясь на смёрзшемся, бликующим в лучах умирающего солнца насте.
— Здорово, — ввалился он в кабинет судмедэксперта, который временно занимали Надежда и Медикамент.
— Егор Николаевич, это радует, что вы всё-таки решили приехать, — покривившись, проговорил Медикамент. — Если вас не затруднит, могли бы вы немного раздвинуть своё расписание и приезжать, как договаривались. Я тоже живой человек и хочу спать.
— Всё? Выступление закончено? — рявкнул Егор и тише добавил: — Я тебя услышал. Теперь давай по существу.
— По существу, — подобрав длинные ноги, Медикамент встал и молча вышел в коридор. — О, товарищ криминалист, вас тоже прошу за мной. Тут у нас просто какая-то… — он замолчал. — Я с некоторых пор занимаюсь чисткой речи от матерных слов и слов-паразитов, но вот сейчас даже мой богатый лексикон не может выдать термин, который бы описал всё моё удивление от увиденного.
— Короче, вот, — Медикамент торжественным жестом указал на железный стол, где были разложены крошечные капсулы.
— Что это? — Малинин наклонился поближе, чтобы рассмотреть овальный предмет, больше похожий на большую витаминку.
— Без всякого понятия, но я могу тебе ответить на вопрос, где я её взял.