— Ты здесь спать останешься или поедем?
— Уйди, — буркнула Елена, буквально вывалилась наружу, дёрнув за ручку двери, и почти приросла к месту, обречённо глядя в ту сторону, где для них уже готовили транспорт.
Вертолёт огромными лопастями разгонял метель, поднимая с земли сугробы и вращая их вокруг себя, словно колдовал, занавешивая железное тело и скрывая его от мира.
— Хоть закусывай, еле доехал, — мрачно пошутил Егор, выходя из автомобиля. — По какому случаю банкет был?
— Отвали, — Елена в ужасе посмотрела на грохочущую машину. — Чёрт, я забыла, как это громко. Малинин, ты мог хотя бы кофе привезти мне?
— Ну, ты бы хоть сказала, — рассмеялся он. — Ладно, подожди. Здесь аэропорт приличный, даже автомат с кофейным меню есть. Тебе с коньяком? — заржал в голос Егор.
— Я тебя удавлю, — простонала Елена.
Оставшись одна, женщина снова забралась в машину, обозрела тонущее в вязкой темноте пространство и прикрыла глаза, но тут же их открыла, вспомнив, как вчера она завалилась к Унге. На этом моменте ей очень захотелось куда-нибудь провалиться.
Дождавшись время взлёта, Егор с Никоновой сели в дрожащее тело вертолёта, Елена, подавив тошнотворный позыв, с тоской посмотрела на уплывающую землю и порадовалась тому, что разговаривать здесь было неудобно, так как её организм сейчас был не способен к общению. А у Малинина как раз появилась возможность, чтобы разобраться с видео с соседских камер. С момента приезда в Тыкулкас у Малинина было не особо много работы, и он плотно подсел на изучение всяких интересных гаджетов, программ и вообще всего того, что могло очень помогать в расследовании. Вот и сейчас он нашёл мудрёное приложение, которое улучшило видео, и сейчас можно было не только просмотреть его на скорости, но и заметить, если что-то пошло не так, потому что пялиться в картинку без действия несколько часов Егор никак не мог. Всё бы было ничего и, чтобы не пугать Соню, он сказал, что замок мог быть снят давно, но во-первых — ничего бы не смогло остановить любителя халявной выпивки, а во-вторых — с такими снегопадами механический привратник уже давно потерялся бы, а он лежал в продавленной своим весом дырке, да и на видео было видно, что он висел. Поэтому оставалось только дождаться момента, когда он меняет своё положение в пространстве. Малинин на секунду отвлёкся, взглянул через иллюминатор на робко выглядывающее из-за горных пиков солнце, глянул на летящую по нетронутому снегу тень вертолёта и подумал, что нужно будет показать эти красоты Соне, ей точно понравится. Опустив глаза к экрану телефона, Егор понял, что проморгал момент отлучения замка от двери, вернулся немного назад, запустил кадры без ускорения и нахмурился: в нужный момент на видео были помехи.
Вертолёт вдруг провалился в воздушную яму, Елена чуть не взвыла, мысленно ловя свой желудок, и покосилась на нервно дёргающегося пилота, деревянный голос которого вдруг возник в наушниках.
— Дело плохо, сейчас будем экстренно садиться. Всем пристегнуться.
Елена инстинктивно схватила Малинина за руку, сжала на ней холодные пальцы и моляще посмотрела, молча прося не отталкивать. Егор успокаивающе слегка приобнял её, посмотрел в глаза и одними губами сказал:
— Всё будет хорошо, не бойся.
Как и тогда, когда они прощались в аэропорту по возвращении с островов, Егор сейчас увидел ту самую Лену, которую он, хотя и не признался Новиковой при встрече в Карельске, помнил ещё с института. Вот только на первом курсе она была открытой и классной девчонкой, смешно шутившей в КВН, а вот на втором, когда Малинин пытался поступить в аспирантуру, — стала вдруг другой, на её лицо как будто нацепили маску, которую она теперь никогда не снимала, но Егор никогда не задумывался, почему это произошло, она всегда была для него просто девушкой из его ВУЗа и не более того.
Небесная машина, махая своими стрекозиными крыльями, удачно спланировала на торчащий из снега хребет горы, с удачной пологой площадкой, словно специально вырезанной в каменной поверхности. Лопасти недолго помотались, потом устало обвисли по бокам, и пилот, развернувшись к Малинину, сказал:
— До места километра два, — он стянул наушники. — Здесь тропа есть, но после таких снегопадов, точно не пройдёте. Я весточку шаману послал, если ребята его посмотрят, то пришлют за вами снегоход, если нет, то куковать вам со мной до подлёта второй машины.
— Какой второй машины? — спросил Егор.