Пообщавшись с недовольного вида медсестрой, Соня мужественно вытерпела все манипуляции с рукой и, дав себе обещание больше сюда не ходить, пошла на выход. Спустившись в вестибюль, она вскинула глаза и увидела, что к ней навстречу, широко улыбаясь, идёт вчерашний знакомый.
— Здравствуйте, Софья, — проговорил доктор. — Как вы? Как рука?
— Рада вас видеть, — отозвалась Соня. — Спала плохо. Новое место…
— Не буду юлить и говорить, что случайно вас встретил, я же знаю, когда у вас заканчивается процедура, вот пришёл на вас посмотреть и уточнить про вечер.
— Вечера в Тыкулкасе тёмные и холодные, к романтическим прогулкам не располагают, — послышался из-за спины Софьи голос Малинина. — Следователь Малинин Егор Николаевич. Девушку эту в больнице не видели?
Он сунул врачу почти под нос фотографию, и врач удивлённо помотал головой.
— А кто это?
— А что? — резко спросил Егор.
— Ну просто если бы я понимал, кого вы ищите и по какому поводу здесь мог находиться человек, то сказал бы отделение, где поискать, — несколько растерянно проговорил доктор.
— Она хотела диспансеризацию пройти, — забрав у Малинина из рук фото, сказала Соня. — Я вчера её здесь видела. Потом она с каким-то медработником ушла.
— Сергей Кириллович, — раскатисто пронёсся по коридору низкий грудной женский голос, — вы где?
— Пойду, — встрепенулся Сергей, — а то я под присмотром медицинской сестры, а она ужас какая суровая, — улыбнулся он. — Софья, я закончу приём и вам позвоню.
— Хорошо.
— А вы фотографию лучше в регистратуре покажите, к ним больше народу обращается, — сказал Сергей Малинину и быстро пошёл к своему кабинету.
— Быстро, однако, — цыкнул Малинин.
— Что быстро? — спросила Софья.
— Заводишь новые романтические связи.
— А мне кажется или тебя это совсем не касается? — Софья смерила его взглядом и вернула фото. — А кто это?
— Знакомую продавщицу из магазина встретил сегодня, лица на ней нет, руки трясутся. Вчера дочь её ушла в больницу, и домой не вернулась. Я думаю, что она зарулила куда-нибудь, но решил проверить для успокоения матери. Наверняка сказала, что сюда, а сама…
Егор ответил на звонок, несколько секунд нахмурившись слушал собеседника, потом посмотрел на экран телефона и, помолчав, поднял на Софью глаза:
— Я почти целый год жил спокойно, я не бегал за призраками, из трупов были только свежемороженые тупые туристы, но как только приехала ты… Всё снова началось, — выдавил он из себя.
— Что началось? — недоумённо спросила Софья.
Малинин молча развернул к ней экран, где в крупном зерне плохой съёмки угадывался берег реки и неясная фигура, замотанная во что-то тёмное.
— Что это?
— Говорят, женский труп, — не отрывая взгляда от Сони, ответил Малинин. — Вот только он не лежит, как ему и положено, а стоит, — рявкнул Егор. — Ну и как полагается при появлении вашей волшебной конторы, начинается какая-то канитель.
— Чего ты на меня орёшь? — спросила Соня.
— Я не ору на тебя. Я просто задним местом чувствую, что это всё не просто так! — гаркнул Малинин, развернулся и пошёл на выход, но потом остановился и, оглянувшись на Софью, проговорил: — Тебе особое приглашение выписать?
— В смысле?
— В том самом. Поехали вместе, а то потом ты опять начнёшь через десятые руки выбивать себе разрешение на участие в деле. Так это бесит, — шлёпнул папкой по стене Малинин и стал спускаться по лестнице.
Софья ещё несколько секунд стояла в недоумении, но потом встрепенулась и побежала вслед за Егором, потому что кто как ни она знала, что таких совпадений не бывает, и уж даже если Малинин её приглашает поехать с ним, то это не просто везение, это джекпот.
— Шикарное у тебя ландо, — подшутила над ним Соня, садясь в пропахший моторным маслом и соляркой «уазик».
— Какое есть. Не нравится, можешь домчать до места происшествия на метле, — буркнул Егор. — Вам же, наверное, выдают в командировку, для удобства перемещения.
— Егор, почему ты на меня злишься?
Малинин не мог ей сказать, что злится на неё потому, что соскучился и что с той минуты, как увидел её здесь, ни на минуту не переставал думать о Соне. Его злило и то, что он нашёл в преступлении удобную возможность позвать Софью с собой, он точно знал, что от такого необычного дела она не откажется и будет рядом с ним даже несмотря на свои вчерашние заверения.