— Так, хоть какие-то обрывки картинки начинают складываться, — тихо проговорил Малинин. — Денис, может, всё-таки есть что-то общее в убийствах с озера, в пещере, в городе.
— Кроме того, что все мертвы, ничего общего, — покачал головой Медикамент. — Ни по способу убийства, ни по времени, ни по чему вообще. Мы даже группы крови проверили, и те разные.
— Ну. Обобщать их могла эта школа и, как выразилась хозяйка этого заведения, «недалёкость», а она поверьте мне, очень чётко читает людей, — Унге сверила что-то в своиж записях.
— Да нет, я думал, что может ритуал какой в убийстве тоже есть, — Егор поднял трубку и протараторил: — Да, Антон Павлович, я знаю, что это вы. Где? — удивился Егор. — Понял, едем, — и положив трубку, добавил: — Кадарий не смог до нас дозвонится, он к себе в сторожку приехал и увидел, что там, где нашли первую жертву, неподалёку полыхает костёр. Он один не пошёл. Нас ждёт. Там, кстати, Айнана вместе с Юргинаем последний раз отдыхали. Береговой со мной, Шмелёв здесь. Кстати. Вы помните, что на ноже, который шаман подарил Кадарию, тоже был «Цветок жизни». Унге, подумай, как это может быть связано.
— Уже, но пока не понимаю.
— Посоветуйся с Дымовым, — Малинин натянул пуховик и, остановившись на пороге, обернулся. — Елена и Унге отсюда без сопровождения никуда. Шмелёв, — Малинин посмотрел на него долгим взглядом, — под твою ответственность.
— Будет сделано, — подскочив, отрапортовал молодой человек.
Быстро погрузившись в машину, Егор с третьей попытки завёл неповоротливый уазик участкового и, грызя колёсами свежий снег, поехал в сторону выезда из Тыкулкаса.
— Хорошо, хоть дорогу пробили до него, — косясь на высокие снежные отвесы, идущие по бокам, сказал Береговой и добавил: — Это вы её позвали?
— Нет, — отрезал Егор, — и удивлён не меньше тебя. Но Унге уже здесь, так что постарайся как-то принять этот факт.
— Также как вы это делаете? — с некоторым вызовом спросил Юра, но тут же осёкся. — Простите. Вы вообще как?
— Если ты меня спрашиваешь, как мужчину, у которого похитили невесту, то очень плохо, а если, как следователя, то как обычно, никак, — Малинин покивал. — Никак, Юра, потому что иначе я не смогу её найти и сойду с ума.
Остановившись у домика Кадария, Егор увидел, что мужчина уже вышел их встречать, снарядив два снегохода и нетерпеливо переминается с ноги на ногу, поглядывая в сторону реки.
— Что там? — пожав руку егерю, спросил Егор.
— Я приехал собак кормить, — несколько нервно сказал Кадарий, — всё было как обычно, мне ещё сетку нужно было подновить и промазать у входа, чтобы дикий зверь в вольер не полез. Я уже заканчивал. Как вдруг на другом берегу, как раз где Юргинай с Айнаной тогда отдыхали, взвился костёр, пламя метра на два, может, бензином полили, не знаю. Только вот подход туда только от меня, зимой ни с какой стороны не подойти, а следов нет. Да и кто там может быть?
— Ладно, поехали, — пересаживаясь на снегоход, сказал Егор. — Как Юргинай? — коротко спросил он.
— Так же, — махнул рукой Кадарий и, прыгнув в седло, вывел машину вперёд.
Широкие полозья легко летели поверх толщи снега, Малинин, научившийся ещё прошлой зимой легко управляться с такой техникой, шёл след в след за лесничим, и вскоре они подобрались к входу в пещеру, где на пяточке открытой площадки между раскалённых головней всё ещё метался огонь.
— Надо будет Мамыкину часть костра привезти, — пробормотал Береговой, — я его самого сюда не потащу.
— Кадарий, ты здесь, мы внутрь, — напряжённо сказал Егор.
— Аккуратнее.
Стараясь ступать как можно тише, Егор продвинулся вперёд, в ту сторону, откуда доносились звуки, похожие на неровное дыхание, и, как ни странно, падал свет, прорубая плотную массу неподвижной тьмы, еле-еле разрываемую светом от фонарей. Егор потихоньку сместился вперёд, чуть пригнувшись, вошёл под низкую притолоку, провёл рукой по ледяному шершавому от инея каменному боку пещеры и пошёл вперёд, высвечивая себе фонариком путь. Вдруг край глаза царапнул знакомый символ, Малинин резко остановился, переведя пятно света на алевшую свежей кровью надпись. Полковник явственно видел подтёки, стёкшие под жирную полосу, вдавленную в щетинящийся изморозью камень, и было понятно, что одна из капель совсем недавно остановилась в своём стремительном движении вниз. Каждый шаг предательски хрустел налетевшей пылью, острожные движения гулко раскатывались во все стороны, и Малинин подумал о том, что если их хотели бы убить, то всё уже могло и случиться, и терять время, заманивая его поглубже, было незачем.
Впереди неожиданно мазнул по стене отблеск света, Егор обернулся на Берегового, показывая, что нужно погасить фонарь, затем потушил свой и дальше шёл, сосредоточившись на слабых световых всполохах, которые, судя по звукам, шли от костра.