– Именно этим медиумы и занимаются – говорят от лица умерших.
– Хватит, я не хочу знать, чем занимаются шарлатаны вроде тебя!
Сделав глубокий вдох, я посмотрела на стоящую позади Итана клетку. Глаза сидящего внутри зверька блеснули, как две яркие вспышки на пасмурном небе.
– Чем его кормить?
– Я пришлю тебе подробную инструкцию.
– Ладно.
– Значит, договорились?
– Да, – согласилась я, не в силах оторвать взгляд от очертаний крыла Джеральда.
– Я все равно тебе не доверяю, – фыркнул Итан, развернувшись на носках в сторону выхода.
– Взаимно, – бросила я вслед.
Едва он подошел к двери, внизу раздался крик. Нет, целая какофония криков и голосов. Переглянувшись, мы бросились на лестницу. Спустившись за рекордные пару секунд, перепрыгивая через несколько ступеней сразу, я выбежала на улицу и стала свидетелем очередной драки между разбушевавшимися старшеклассниками. В такие моменты мне всегда удается держаться на расстоянии, подальше от эпицентра хаоса и кулаков, но в этот раз они были на моей территории и я не могла оставаться в стороне, когда сразу несколько придурков устроили петушиные бои на нашей лужайке.
– А ну, успокойтесь!
Закричав, я ринулась разнимать парней, которые были и выше, и сильнее меня, но я подпитывалась текущей по венам яростью. Кое-как утихомирив знакомых мне парней из футбольной команды, я направилась к сцепившимся в львиной схватке одноклассникам. Эзра стоял свесившись с перил, пока Дэнни пытался выбить из него всю дурь.
– Отпусти его, – попросила я, надеясь, что столь вежливый тон возымеет эффект, но не тут-то было.
Воспользовавшись тем, что его противник отвлекся на мой голос, Эзра грубо толкнул Дэнни, а тот, в свою очередь, задел меня. Пытаясь удержаться на месте и не упасть, я споткнулась о лежащую под ногами тыкву, ту самую, которую так старательно вырезала по моей просьбе Фелисити. Вовремя схватившись за перила, я сумела осесть на ступеньку, только слегка разбив колени, но все расставленные в ряд тыквы кубарем полетели вниз. Некоторые из них с треском раскололись, и я повернулась на характерный хруст, уже представляя, как много уборки мне предстоит этой ночью.
– Какого хрена?! – воскликнул кто-то из толпы.
Поднявшись, я пригляделась к разбросанным на земле оранжевым ошметкам и заметила среди них кое-что еще. Белоснежное, выделяющееся среди тыквенной массы. Раздался визг, и толпа вокруг меня хлынула в разные стороны. Я всем телом ощущала начавшийся вокруг хаос, но не могла оторвать взгляд от глазниц в черепе, смотрящих прямо на меня.
Допрос с пристрастием
– Лидия, я задам тебе несколько вопросов, хорошо? – сказал папа в присутствии коллег-полицейских, приехавших из-за жуткой находки в расколовшейся тыкве.
– Да, детектив, – отозвалась я, слегка смутившись.
Мне столько раз доводилось слышать истории о делах, которые ведет отец, но это не шло ни в какое сравнением с тем, что происходило теперь. Прямо сейчас меня допросят. Мои показания занесут в протокол. На сказанные мною слова будут опираться при расследовании преступления. Я как могла пыталась не нервничать, но руки дрожали не переставая с тех пор, как мы обнаружили череп.
Первые вопросы оказались настолько легкими, что я умудрилась расслабиться. И зря, потому что дальше папа пошел в словесную атаку.
– Как давно ты разослала приглашения на вечеринку?
– Сегодня.
– Точное время?
– Сейчас посмотрю. – Я потянулась за телефоном, чтобы проверить, во сколько были отправлены первые сообщения о празднике. – Пятнадцать часов двадцать три минуты.
– Говорила ли ты кому-то о вечеринке до сегодняшнего дня?
– Только Фелисити.
Мне стало жаль подругу, которая оказалась втянута в этот кошмар из-за общения со мной. Не будь детектив моим отцом, я бы сейчас испытывала жуткий стресс. Представляю, каково придется Фел.
– Думаешь, она могла кому-то рассказать?
– Вряд ли, но лучше спросить у нее.
Я не брала с подруги обещание молчать, но она точно не из болтливых.
– Мы допросим ее позже, – сказал папа. – Тебе известно, из-за чего началась потасовка между старшеклассниками?
– Понятия не имею. Они постоянно ссорятся и дерутся, как маленькие дети.
– Ты и раньше разнимала их?
– Нет. Я же не дура – лезть в самое пекло, – неловко улыбнулась я, взглянув на стоящих позади отца полицейских.
– Тогда почему подвергла себя опасности сегодня?
– Потому что это моя вечеринка и я должна была позаботиться о порядке.
Одобрительно хмыкнув, папа провел указательным пальцем по усам.