– Они разве не понимают, что делают? – возмутилась я. – Это же… Да как они вообще могли выложить это в сеть?!
– Пока не будет официального заявления от полиции, многие будут считать этот череп муляжом. Хеллоуин ведь.
– Уверена, что он настоящий, – фыркнула я, не оставляя места сомнениям.
– Почему? – поинтересовался Итан.
Его каре-зеленые глаза сверкнули неподдельным любопытством.
– Потому что это мои тыквы, а я точно ничего в них не прятала, – объяснила я. – Папа привез их с фермы за городом, а Фелисити вырезала каждую тыкву на моих глазах. Мы бы точно заметили, будь с одной из них что-то не так.
– Логично. Можно вычеркнуть тебя из списка подозреваемых.
– Да неужели? – закатила я глаза.
– Не только из-за этого, но и потому, что твоя семья здесь недавно.
– Кто еще есть в этом списке?
Злорадно ухмыльнувшись, он ответил:
– Только что занес в него имя твоей подруги.
– Фелисити? – нахмурилась я. – Из-за того, что она имела доступ к тыквам?
– Да. И она наверняка знала о вечеринке заранее. Я же прав?
– Прав, – не стала я отрицать очевидное.
Конечно, Фел была первой, с кем я поделилась своей идеей. Мы планировали этот Хеллоуин задолго до того, как я осмелилась спросить об этом маму.
– Но ребята, которые затеяли драку возле той самой тыквы, тоже выглядят подозрительно.
– Думаешь, полиция ими заинтересуется?
– Да. Если бы не драка Эзры и Дэнни, неизвестно, как скоро мы бы обнаружили череп.
– Я все же склоняюсь к версии, что это была нелепая случайность.
– Да неужели?
– Сама подумай. Ты ведь тоже участвовала в этой потасовке, и именно из-за тебя разбилась та тыква.
– Так ты меня подозреваешь? – ощетинилась я, невольно сжав руки в кулаки.
– Да нет, – отмахнулся он от меня. – Ты здесь точно ни при чем.
– Ну спасибо.
Только когда мы замолчали, до меня начало доходить, во что я влипла. С самого детства мне свойственна такая запоздалая реакция. Каким бы тяжелым ни было событие, в первые часы происшествия мой мозг ведет себя так, будто ничего не случилось. Теперь же, когда уровень адреналина в крови спал, я шаг за шагом начинала впадать в ужас из-за увиденного. Человеческий череп прямо перед нашим домом… Да, мне определенно нужно было время, чтобы по-настоящему это осмыслить.
– Твой отец – детектив полиции? – вдруг поинтересовался Итан.
– Да, – ответила я, тряхнув головой, чтобы отогнать непрошеные мысли.
– Это он всех опрашивает?
– Да, он. А что?
– Странно это, не находишь?
– О чем ты?
– Кто-то подбросил череп прямо под нос копу. Зачем убийце так поступать?
Я поежилась.
– Слушай, давай все же дождемся экспертизы и официального заключения. Может, это и правда муляж.
Несмотря на мою уверенность в обратном, мне отчаянно захотелось быть неправой.
– Он настоящий, даже не сомневайся, – сказал Итан, разглядывая толпу старшеклассников перед нами. – Один из них может быть как-то замешан в этом.
– Поумерь свои дедуктивные способности. Мой отец во всем разберется.
– Как разобрался с пропажей мистера Фокса прошлый детектив?
Недоверчивый и полный скептицизма голос Итана пробудил во мне еще больший интерес к исчезновению школьного учителя.
– Что ты имеешь в виду? Дело вели спустя рукава?
– Можно и так сказать. Мистера Фокса искали в основном сами жители города.
– Слышала, он был хорошим учителем.
– Ну да, – подтвердил Итан, – он умел пробудить в учениках интерес к своему предмету. Думаю, многие в нашей школе его любили.
– Многие, но не ты?
Мне показалось, что я поймала его с поличным.
– Я не возвожу в культ людей, которые всего-навсего выполняют свою работу. Учитель должен быть таким, каким был мистер Фокс. Но ничего выдающегося он не сделал.
– Надо же, сколько снобизма, – поморщилась я. – А может, ты на него обижен? В любимчиках ты у него явно не ходил.
– У меня были лучшие оценки в классе по его предмету. Но я их заслужил своим трудом, а не расположением мистера Фокса.
То, как именно он рассказывал о минувших школьных буднях, заставило меня усомниться в репутации учителя, о которой я слышала. Возможно, не таким уж и безукоризненным человеком он был.
– Итан Блейк? – раздался голос уже знакомого мне полицейского. – Проследуйте за мной в дом.
– Поговорим позже, – сказал мне на прощание Итан.
– Ага, – автоматически бросила я в ответ.
Три месяца в городе – и вот во что оказалась втянута моя семья. Как долго соседи, проходя мимо нашего дома, будут вспоминать, что именно на нашей лужайке обнаружили череп? Даже не представляю, через что придется пройти, если он и впрямь принадлежит мистеру Фоксу. И одно я знаю точно: друзей после такого у меня точно не прибавится.