Мы сидели с Викулей, как мешком пыльным пришибленные. Откуда карга узнала Стёпкино имя? Мы ведь не говорили. Подруга, словно сомнамбула достала кошелёк из сумки и отсчитала деньги.
— Ну, тогда начнём, — хищно улыбнулась ведьма, пряча купюры в карман.
Не успели мы в себя прийти, а она уже занавесила шторы в комнате, сбегала на огород за здоровенной тыквой и принесла с кухни длинный, устрашающего вида, нож. Тыква заняла центральное место на столе, а вокруг неё появились чёрные зажжённые свечи. Полутьму комнаты они не разгоняли, только потрескивали и чадили, распространяя неприятный запах.
Старуха с ножом в руках стала ходить вокруг стола, нараспев произнося заклинание:
— Силой земли настояна,
Дождевой водой напоена,
Светом луны освещалася,
Солнца огнём напиталася,
Соком внутри всё смешалася.
Собрались лихие четыре стихии.
Уходи в могилушку,
Дай мне свою силушку
Для любви разбуженной
Придёт к девке суженный.
Не разорвать оков во веки веков!
Под конец она вдруг схватила Вику за волосы, махнула ножом и отсекла приличную прядь. Подруга едва не завизжала от неожиданности, а ведьма только зыркнула на неё блеснувшими в темноте глазами и села за стол.
Огоньки от свечей трепыхались как полоумные, хотя сквозняка не ощущалось. Отсветы плясали на лице старухи, делая его страшным и неузнаваемым. Руки её показались мне почему-то похожими на птичьи лапы. Колдунья соскребла со стола воск от свечей, стала лепить его к прядке волос, формируя что-то похожее на шнурок. Затем она молниеносно взмахнула ножом и вонзила его в тыкву, туда, где виднелся обрезанный хвостик. Ещё взмах руки, и шнурок из волос и воска занял место в отверстии, проделанном ножом. Получилось что-то типа фитиля, который бабка подпалила от одной из свечей. Огонёк на фитиле загорелся красным, вонь стала почти невыносимой. Мы с Викой дружно закашляли, а ведьма продолжила напевать как ни в чём не бывало:
— Пришло твоё время отдать силу в семя.
Приворот навечно в сердце человечье,
Чтоб всегда любить – так тому и быть!
Тыква вдруг стала усыхать и сжиматься, покрываясь морщинами. Огонь на фитиле ярко вспыхнул и затрещал, тыква лопнула, распавшись на несколько частей. Колдунья сунула свою лапу в самую мякоть, вытащила оттуда три тыквенных семечка и сунула их Вике.
— Как придёт к тебе жених, ты семечки эти очисти, пережуй да с ними его и поцелуй. Так приворот вас вместе соединит. А теперь ступайте, да назад не оглядывайтесь. А мне ещё посыльного за женихом отправить нужно.
Как мы с Викулей оделись, как оказались на улице – не помню. Старуха была с нами. В руках она держала клетку, в которой бешено металась и каркала чёрная ворона. Потом ведьма толкнула нас в спины, и мы оказались уже на дороге. На улице было совсем темно. Мы были словно в каком-то трансе. Я даже обратной дороги не помню.
Оказавшись дома, просто разделась и упала в кровать. Всю ночь мне снились вороны. Они вылезали из земли и хотели выклевать мне глаза. Я плакала и кидала им тыквенные семечки, чтобы злобные птицы наелись и убрались обратно под землю.
***
Проснулась я вся в слезах. И опять от резкого звука. Надрывался мобильный. Звонила Вика. Я взглянула на часы. Чёрт возьми, восемь часов утра в воскресенье! Полная праведного гнева, я схватила трубку.
— Ты с ума сошла? Время видела сколько?
— Он не двигается, — послышался из телефона то ли голос, то ли шелест. — И глаза у него открыты. Алён, я сейчас умру от страха.
— Подожди, дура, не умирай! — крикнула я, вскакивая с кровати. — Уже бегу!
Вика жила через два дома. Никогда ещё я не бегала так быстро. Слишком отстранённый и тихий голос подруги сильно напугал меня. Уж лучше бы она орала или плакала. Я неслась по ступенькам в расстёгнутых сапогах и чуть не проскочила мимо неё.
Викуля сидела в углу лестничного пролёта босая, обхватив руками колени, одетая только в тонкую голубую пижаму и раскачивалась из стороны в сторону.
— Ты чего сидишь тут? — накинулась я. — Он тебя из квартиры выгнал?
— Нет, я сама вышла, — словно очнулась Вика. — Мне там страшно. Вдруг он, на самом деле, умер?
— Чего ему умирать-то? — я заставила подругу подняться и повела обратно в квартиру. — Он здоровый мужик, спортом занимается. Спит он, наверное. А глаза… Некоторые могут с открытыми глазами спать.