Классное место, подумал я, проваливаясь в сон...
Глава 4. Наследие древних.
Деревянные джонки, архаичные в каждой детали и также в каждой детали необычайно красивые, мерно покачивались в гавани. В дельте впадающей в море реки, где речная вода смешивается с пресной, а течение бурлит и кипит, большой город из серого камня и дерева также казался высшей точкой кипения жизни. То, что в будущем станет древностью, здесь было настоящим.
Количество эльфов, поднимавшихся по трапам, наверное, достигало десятка тысяч. Не желая ввинчиваться в толпу будущих мореходов, я поднялся по широкому настилу на второй ярус набережной, где, пусть зеваки были и многочисленны, но толчею не создавали.
- Интересно, мой юный друг? - раздался из-за спины чей-то мелодичный, но при этом брюзжащий голос.
Я обернулся.
Стоявший в шести шагах позади меня эльф резко отличался от любого другого эльфа на этой пристани. Он был стар.
Представить себе старого эльфа, представителя бессмертной и вечно молодой нации, невозможно. Пока не увидишь такого на собственные глаза.
Собственно, из стариковского у него были лишь морщинки возле глаз, все остальное - гладкая кожа, роскошные серебристые волосы, статная молодецкая фигура - могло принадлежать только молодому мужчине в расцвете сил.
Одет он был в длинную синюю мантию с серебряной окантовкой в виде волн по краям. Архимаг Школы Воды.
- Да, мастер, - я коротко поклонился могучему и достойному волшебнику, - Скажите, что я наблюдаю.
- Исход. Мезолитийское Царство лишается своей самой образованной части.
Я еще раз взглянул на джонки, на каменные строения над головой, на буйную поросль джунглей, охвативших город с цепкие объятья.
Да, это была Мезолития. Но не та дикарская страна в мангровых болотах и диких джунглях, с деревянными хижинами на сваях и заброшенными каменными пирамидами. Это была та Мезолития, которая и возводила грандиозные пирамиды.
Я видел перед собой конец Второй Эры. Вскоре в прериях племена людей, вемиков и кентавров создадут Великую Степь, начнут плавать драккары с Вольного Берега, а оркские мудрецы создадут философию Вечного Неба.
А самая образованная часть народа эльфов, как успел выразиться мой нежданный собеседник, уплывет на север и в бескрайних северных лесах создаст Лесное Королевство.
- Не каждому дано это увидеть, - добавил архимаг, - Великий день.
- Вы уплываете? - поинтересовался я.
- Незачем. Я остаюсь. Мезолития должна жить, потомок. И будет жить.
- Вы знаете, что я из будущего, мастер? - осторожно спросил я.
- А ты глянь на себя в воду. А затем на других.
Я послушно поглядел вниз. В водной глади отображался мой игровой облик. В принципе, я выглядел эльфом и был эльфом. Для любого жителя Пятой Эры, включая собратьев, я был чистокровным представителем дивного народа.
Но вот для эльфов Второй Эры я был непонятно кем.
Все они, и те, что сейчас грузились на корабли, и те, что глазели на первых сверху, выглядели иначе. И дело даже не в их серебристых волосах, кои у меня были темными: они отличались от меня и чертами лица, и движениями, причем какими-то мелкими малозначительными деталями, которые были почти неуловимы глазу, но даже я видел, что я - ненастоящий эльф.
- Скажи, человек, ты понимаешь, насколько ты далек от своего облика? - поинтересовался незнакомец, - Или ты считаешь, что твое бессмертие дало тебе право причислять себя к чужой расе?
- Да, я далек от истинных мезолитийцев, - я оторвал свой взгляд от грандиозного действа и повернулся к собеседнику, - А будут те, кто еще дальше. Раскрыть Вам будущее, мастер? Знаете, кто такие дроу Серебряной Паутины? Или чем занимает свои дни арнизийская богема? А совместная вера людей и эльфов Империи Орла, прекрасная, к тому же, вера? Вы уверены, что хотите знать будущее?
- Мне его не нужно знать, - улыбнулся архимаг, - Зачем знать будущее тому, кто может за началом процесса определить его конец?
- А когда какое-то малозначительно событие кардинально меняет ход истории? - внес я идею "эффекта бабочки", - Вы учитываете это, мастер?
- Это не тот случай, - отрицательно покачал головой эльф, - Максимум, чего может добиться герой - подтолкнуть немного маятник истории, вперед или назад. Остановить его он не в силах.
- А они? - я указал на бурлящее море будущих колонистов, - Они могут так же предсказать последствия, как и ты?
- Могут. Их все устраивает, - мастер пожал плечами, - Но вопрос о тебе.
- И меня устраивает. Я далеко не худший эльф из живущих в мое время.
Архимаг изогнул бровь.