- Понятно, - кивнул я головой в знак согласия, - Сколько за них?
- Четырнадцать шесть, - назвал Ильхам сначала тысячи, потом сотни. В монетах и даже червонцах торговец артефактами не считал в принципе. Странно, что он и сотни до тысяч не округлял.
- Мой советник занесет через час. Он же заберет... Ковер-самолет сколько будет?
О полезности этого транспортного средства рассуждать не приходилось: все знатоки форума сходились в том, что это - идеальный "конь" для мага и даже клерика. Скорость, конечно, так себе, с драконом или даже орлом не сравнится, но главная задача игрока-волшебника - командовать армией, время от времени кастуя нужный закл, а вовсе не воодушевлять солдат личным мастерством летчика-истребителя.
Штука, конечно, дорогая, но золото у меня есть, а захватить шахты и зачистить логовища желательно в очень ускоренном темпе. Можно, правда, раскачать в максимум "Левитацию", а за ней и "Полет"... Но есть, куда тратить очки заклов и так. Обойдемся.
- Тридцать, - ответил Ильхам.
- Двадцать пять же! - возмутился я, вспомнив инфу с форума.
- Своим, - невозмутимо ответил купец.
- Так союзники же!
- Так вообще продаю, - отрезал Ильхам, - Арнизийцу пришлось бы все пятьдесят выложить. С "драконом" я бы вообще не разговаривал.
- Я понял, - мысленно попрощался я с еще пятью тысячами, - Давай.
- Расцветка, стиль?
Из всех предложенных вариантов я выбрал большой пушистый ковер белого цвета с красной вышивкой в японском (вернее, псевдо-японском) стиле. Конечно, запачкать такую вещь - проще простого, но камердинеры только рады будут его отчищать. А вещь красивая.
Попрощавшись с купцом, я отправился в таверну.
Зайти через парадный вход мне не дал один из помощников Ифена: маленький хаус-эльф в накрахмаленном белом переднике, стоявший на крыльце у боковой двери, поджидал явно меня - настолько у него было хитро-счастливое лицо и так он заговорщицки хлопал ушами.
- Идем, хозяин, - шепнул мне ушастик и повел меня на кухню, где меня уже поджидал Ифен.
- Что-то по нашим гостям нехорошее? - сразу же спросил я у трактирщика.
- Я прошу прощения у мастера, что потревожил... - вместо ответа начал оправдываться трактирщик, но я успокаивающе качнул головой, и он перешел сразу к делу, - Гости прибыли приличные, и солдаты у них ведут себя хорошо. Человек - из соседнего герцогства, дворф - из далекого города Альянса Стали. Обоим здесь, как они сказали, неплохо, но скучно... И, главное, есть вещи, о каких они Вам не скажут, но между собой уже успели обсудить...
- Что именно?
- Они не очень хотят наниматься к мастеру, - осуждающе (в адрес героев, конечно) произнес трактирщик, - Какой-то могучий король на западе собирает большое войско. Очень-очень большое. Со всех сторон туда спешат герои...
- Ясно, - кивнул я.
Новость, которую сообщил мне трактирщик, была не из лучших: упомянутый сбор "очень-очень" большой армии в мануалах носит название "Флаг Легенды". Стоил этот артефакт немало, да и использование его основной фичи, уведомления всех свободных героев во всех клетках, что есть возможность наняться к великому правителю, влетала этому самому правителю в 50 000 в день. Не каждому альянсу были по карману такие суммы, и даже самые богатые кланы активировали "Флаг Легенды" лишь на два-три дня в неделю и лишь в тех случаях, когда они загодя готовились к серьезной войне.
Все нанятые таким путем герои быстро рассовывались на офицерские должности, вплоть до командования батальонами в 200 юнитов: они были слишком мало обученными, чтобы им можно было доверять армии в 3-4 тысячи. Отряды варягов, которые они приводили с собой, разбрасывались по всей военной машине клана, если их, конечно, было куда приткнуть: взвод мезолитийских лизардфолков в альянсе без единого игрока за эту фракцию либо запихивался в глубокий тыл стеречь маловажный объект, или однозначно заносился в будущие потери в качестве пушечного мяса.
Небольшими армиями командовали уже "свои" герои, прокачиваемые месяцами и гораздо более преданные делу своих господ. Ну, а крупные войсковые соединения подчинялись лишь самым опытным полководцам клана и лишь игрокам: даже самому лучшему герою-НПС было опасно доверять в руки важный козырь. У НПС ведь есть свое мировоззрение: игрок-ИО может отступить перед лицом превосходящих сил врага и оставить им пару клеток на растерзание, если этого требует стратегическая обстановка, но герой-НПС этой фракции так никогда не поступит.
- Что-нибудь о том короле известно?
- Какой-то Подземный Лорд, которому не сидится в своей берлоге, - с пренебрежением, беспокойством и ярко выраженной нелюбовью ответил хаус-эльф. Ну да, КЛП и БВ - враги, а с точки зрения хаус-эльфа враг родной фракции - существо, конечно, очень опасное, но ненормальное. Разве есть за что ненавидеть Волшебника Башни и его слуг? Ни малейших причин. С точки зрения хаус-эльфа врага надо не только ненавидеть, но и презирать - за скудоумие и жестокость.