— Лежал бы…
— Ну! — прикрикнул боцман.
Его лицо испугало Гулыма. Матрос привалился спиной к стене и скрестил руки на груди.
В карцер заглянул фельдшер. Он долго, с немым изумлением смотрел на матроса. Потом медленно подошел к нему и, поддев, как кочергу, ногу под его колени, резко толкнул. Боцман тяжело осел на пол. Японец с самодовольным видом отошел к двери и заговорил с сопровождавшим его офицером. Тот утвердительно кивнул головой. Указав на Гулыма, выкрикнул:
— Ходи!
Никула побледнел и растерянно взглянул на боцмана.
— Благословлять поведут? — спросил он.
— Крепись, Никула! С тебя взять нечего, — подбодрил его на прощание Шамрай.
К удивлению Гулыма, его привели на пустырь за сарай. Воздух здесь был пропитан зловонием: где-то разлагалась падаль. Никулу затошнило.
Сопровождавший его жирный, с заплывшими глазами ефрейтор швырнул лопату, приказал:
— Коко хору! Это… ямо, ямо!
Гулым понял и испуганно взглянул на японца. Но тот поспешил отойти к сараям, где зловоние чувствовалось слабее. Оттуда он погрозил кулаком и показал на винтовку. Когда яма была готова, ефрейтор бросил:
— Коросе! — И махнул рукой, чтобы Гулым шел впереди.
«Зря спужался. Видно, худобина какая подохла», — обрадовался он.
Когда возвратились в карцер, ефрейтор указал Гулыму на матроса.
— Оу! — выкрикнул он.
Гулым оторопело смотрел то на японца, то на Шамрая.
— Не понял? — спросил матрос. — Вали меня на плечи и неси к яме.
Никула испуганно попятился и быстро перекрестился.
— Оу! — уже сердито прикрикнул японец.
— Бери! — сердито проговорил Шамрай. — Этим меня не спасешь.
Гулым не двигался. На его лице застыл суеверный ужас. Ефрейтор замахнулся на него прикладом.
— Не тронь! — грозно выкрикнул матрос, подаваясь вперед. Японец попятился к дверям. — Бери! — приказал он Гулыму.
— Господи Иисусе! — выдохнул Никула. По его лицу пробегали судороги.
Он подошел к Шамраю и, осторожно, приподняв его массивное тело, взвалил на плечи.
— По двору, браток, иди тише, — шепотом попросил матрос.
Когда вышли на середину двора, Шамрай громко выкрикнул:
— Прощайте, братишки! Шамрай отчалил малым на тот свет, но Родину не продал!
— Прощай, Шамрай! Прощай, друг! — донеслись прощальные голоса.
Подоспевший ефрейтор ударил матроса прикладом по голове.
У ямы японец приказал посадить Шамрая к себе спиной. Но не успел отойти и десятка шагов, как тот, собрав остаток сил, повернулся лицом к японцу. Дернув ворот истлевшей рубахи, он обнажил обтянутую полосатой тельняшкой грудь.
— Стреляй, мразь!
После расстрела Шамрая Гулыма продержали в карцере еще двое суток. Все это время он был в каком-то оцепенении. Не замечая, Никула часами простаивал под узкой полоской решетки, в которую виднелся клок неба. К охранникам он относился равнодушно, но, заслышав шум или крики в коридоре, вздрагивал. Ему казалось, что сейчас вот откроется дверь в карцер войдет Шамрай. Матрос стоял перед ним неотступно.
На третий день Никулу повели на допрос. «Вот и мой черед, — вяло думал он, не чувствуя прежнего страха. — Кто-то мне, должно быть, яму выроет на скотомогильнике».
Гулыму предъявили обвинение в выдаче Белозерского и Золина. Никула рассказал все, как было, но это не помогло. Пытали его долго.
После допроса Гулым не смог встать, и два жандарма, кряхтя, потащили его волоком через двор. На пыльном истертом песке оставалась приглаженная дорожка, каблуки истоптанных сапог выписывали на ней борозды. Руки Никулы висели и казались чересчур длинными. Когда жандармы бросили его, чтобы передохнуть, и о чем-то горячо заспорили, он пошевельнулся и, перевернувшись на живот, попытался встать. Не переставая кричать, один из жандармов ударил его ногою в бок, и Никула снова ткнулся лицом в землю. В бараке конвоиры хотели забросить его на нары, но не справились и оставили на полу.
Барак был пуст, заключенные находились на работах, только в дальнем углу стоял худощавый паренек. Он наблюдал за Гулымом. Никула лежал неподвижно, уткнувшись лицом в сырой грязный пол. Парень приблизился к рейдовику, осмотрел, покачал головой. Кое-как взобравшись на нары, он достал свою шинель и подложил Никуле под голову. Набрав воды, смыл кровяную грязь с лица Гулыма. Тот застонал и тяжело поднял веки.
— Ничего, до свадьбы пройдет! — сочувственно кивнул ему парнишка.
— Пить, — простонал Гулым.