«Um der alten Zeiten willen», sagte sie. «Du weißt so gut wie ich, dass der Kaiser sich früher oder später über dich ärgert. Dann bist du wieder auf der Straße. Du hast es besser bei mir.»
«Willst mir Gnadenbrot geben, kleine Liz? Eine tägliche Suppe und eine dicke Decke und warme Pantoffeln, bis ich friedlich sterbe?»
«So schlecht ist das nicht.»
«Aber weißt du, was besser ist? Noch besser als friedlich sterben?»
«Sag es mir.»
«Nicht sterben, kleine Liz. Das ist viel besser.»
Sie wandte sich zur Treppe. Von drunten aus dem Saal hörte sie Rufe und Lachen und Musik. Als sie sich wieder zu ihm drehte, war er nicht mehr da. Verblüfft beugte sie sich übers Geländer, aber der Platz lag im Dunkeln, und Tyll war nicht zu sehen.
Wenn es weiter so schneite, dachte sie, würde morgen alles mit Weiß bedeckt sein, und die Rückfahrt nach Den Haag könnte schwierig werden. War es für Schnee nicht viel zu früh im Jahr? Wahrscheinlich würde dafür bald schon irgendein bedauernswerter Mensch dort unten am Pranger stehen.
Und dabei liegt es an mir, dachte sie. Ich bin doch die Winterkönigin!
Sie legte den Kopf in den Nacken und öffnete den Mund, so
weit sie konnte. Das hatte sie lange nicht getan. Der Schnee war noch so süßlich und kalt wie einst, als sie ein Mädchen gewesen war. Und dann, um ihn besser zu schmecken, und nur weil sie wusste, dass in der Dunkelheit keiner sie sah, streckte sie die Zunge heraus.
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Veröffentlicht im Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg, Oktober 2017
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ISBN Printausgabe 978-3-498-03567-9 (1. Auflage 2017)
ISBN E-Book 978-3-644-03501-0
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