Возвращаясь в родное поместье, Эдгар надеялся лишь на одно — в последний раз убедиться и окончательно заверить самого себя в том, что всё это ему чужое, ненужное. Что тот позор, клеймо «каннибала» среди своих, ему уже не смыть, как и не очистить своё лицо перед взором красивых нефритовых глаз любимой племянницы. Он пил кровь себе подобного, вампира, Высшего, что было нарушением старого загона.
Мария? Мария осталась в прошлом, рассыпаясь на миллиард осколков воспоминаний. Ошибка, в которой он винил только себя. Отчаявшись, разочаровавшись в себе, семье, любви и смысле столь долгого существования, Высший искал последнего — прощения, хотя бы в её глазах. Как страшно было вернуться... Он настраивал себя на то, что ничего этого нет, что всё совершенно бессмысленно, ненужно, неважно. Но пульс, биение её горячего сердца, будто выбило почву из-под ног, уводя всё дальше в поросший дикими розами сад, неминуемо приближая к цели — Элизе, повзрослевшей, похорошевшей за эти четыре года. Волосы, темные, как и прежде, густые, манящие, сейчас спускались с тонких, изящных плеч. Он любил их, нередко впиваясь пальцами в их шёлковый поток. Сердце билось так громко и часто, что, казалось, заглушало все окружающие звуки. И лишь её глаза, зелёные, ясные, обрамленные густыми чёрными ресницами, завораживали настолько, что оторвать взгляд не представлялось возможным.
Как так? Почему? Что произошло сейчас в его душе? О чём так навязчиво стучит упрямое сердце? Так хочется прижать это мокрое, дрожащее тельце к себе, укрывая от нагрянувшей непогоды, оберегая.
В ней нет злости или обиды, нет страха, но есть любовь, которую он не мог не чувствовать. Тонкий, сладкий аромат кружил голову, вызывая несвойственную дрожь в пальцах и коленях.
«Я всегда буду рядом и больше никогда не оставлю тебя», — шептало его подсознание, пока пальцы крепче сжимали тонкую, хрупкую ладошку.
«Я люблю тебя и никогда не предам», — звучало в её сознании.
Так тепло, так близко, так нежно... И если бы дождь был способен растворить их чувства и осыпаться на землю ливнем, вода эта заполнила бы собой весь обозреваемый Лондон, нежно пропитывая землю.
И пусть так, пусть порой неправильно. Иногда до боли в сердце и шума в ушах. Пусть сильно и яростно, но оттого не менее трепетно и нежно. Их любовь была подобна пламени, обжигающему и неистовому, но дарящему тепло и освещающему путь. Вечному, яркому, неизменному, как сама жизнь.
Послесловие
Так заканчивается история, которая много лет была частью моей жизни. Этот рассказ - не более чем воспоминание о прошлом, о былых временах, которые, несмотря на всю их мрачность, были наполнены теплом и искренностью.
История «Тёмная Преданность» родилась из совместного творчества, которое когда-то вдохновляло меня и сопровождало в моих мыслях. Эта работа была моим способом выразить те чувства и переживания, которые однажды владели моим сердцем. Она не претендует на то, чтобы быть чем-то большим, чем то, что вы видите перед собой.
Особую благодарность я хочу выразить человеку, с которым всё это началось. Хотя наши пути давно разошлись, я искренне благодарна за ту поддержку и вдохновение, что он мне подарил тогда. Эти страницы навсегда останутся памятником тем временам.
Отдельное спасибо хочется сказать Нейре, моей верной помощнице в редактуре и создании иллюстраций. Твоя поддержка и таланты помогли мне завершить этот проект так, как я это представляла.
И, конечно, благодарю всех читателей, кто был со мной на этом пути. Эта история останется в прошлом, как часть меня, но я надеюсь, что в будущем мы встретимся снова, уже на страницах новых рассказов.
С любовью и благодарностью, ваша Дарина Тимофеева.
Конец