Мужчина быстро бежал, остался один поворот и... он увидел её. Высокая, стройная, молодая и достаточно привлекательная девушка с волосами цвета ночи, нередко играющими серебряными всплесками при свете луны. Именно её он и хотел увидеть.
Её зелёные глаза смотрели прямо на него. В его взгляде чувствовалась холодность, вернее, она так думала. На самом деле, у него были страстные чувства к ней, пылкие и неизменные. То, что не должны видеть другие, то, что всегда оставалось меж них.
— Элиза?.. — произнёс он в удивлении. Сердце забилось ещё сильнее, а дыхание перехватило, не давая произнести ещё хотя бы одно слово.
— Здравствуй... — посиневшими губами тихо вымолвила она, чувствуя, как дрожит голос. Так близко, так близко...
Вдох-выдох и очередной вдох...
Он смотрел на неё, не отводя взгляда, и лишь её имя мягко слетело с его уст, как и раньше, как прежде, когда они виделись в последний раз. Тогда, четыре года назад, это поместье было живым и ухоженным, а сейчас... С тех пор его не приводили в порядок, и лишь Элиза периодически гуляла по его комнатам, засыпая под утро, а порой и в обед, допоздна задерживаясь. Дом хранил в себе множество тайн, как и Эдгар, и казалось, что это трёхэтажное строение ему принадлежит, подчиняется, скучая во время его отлучек. Зачем он приехал сейчас? Почему не предупредил? По какой причине он сейчас не в замке, а тут, в заброшенном саду, рядом с ней, под пронзительным ливнем, просто молчит? Он мог свернуть её тонкую шейку одним касанием или хмыкнуть безразлично, отшутившись о её глупости, как раньше.
Её взгляд коснулся алых губ, и лицо обдало жаром хорошо скрываемого в темноте румянца. Она помнила, хорошо помнила, как мужчина пил её кровь, любезно усаживая к себе на колени и прося ничего не говорить отцу об их маленьком секрете, но сейчас-то она понимала, или, по крайней мере, ей казалось, что так и было. Он играл с ней, как кот с мышкой, сводя с ума, манипулируя, управляя, и сейчас она ему этого не позволит, но выйдет ли у неё?
«Здравствуй», — прозвучало в его голове. Элиза произнесла это слово полными и сочными губами, налитыми кровью. В её голосе ощущался страх и интерес, она не знала, что будет дальше, никто не способен был этого предугадать...
Эдгар ещё раз взглянул на неё. Молчание уже длилось больше двух секунд. Время замедлилось. Даже капли дождя для него казались застывшими в воздухе, из-за чего могло показаться, что более ничего не перебивало звук волнующегося сердца Элизы. Теперь он ощутил именно тот момент, к которому доселе шёл.
Глава 3 "Немая встреча"
- Приветствую, дорогая моя, давно не виделись. Ты стала выглядеть намного лучше и сочнее, чем прежде. Пройдем в дом, тебе стоит отдохнуть, а то этот дождь несколько мешает нашей долгожданной встрече, - Эдгар смотрел прямо на неё. Его лицо оставалось холодным и нейтральным, но в голосе ощущался скрытый интерес и легкое волнение, тщательно замаскированное за фасадом равнодушия.
Аберкорн снял верхнюю одежду и накинул её на озябшие плечи Элизы. Несмотря на то, что она была достаточно промокшей, плащ все равно мог защитить её от холода - или, по крайней мере, он на это надеялся.
- Спасибо... - прошептала Элиза сквозь посиневшие губы. Сознание плыло, но не от холода или страха, который преследовал её с самого начала, словно хищник. Нет, её беспокоило то, что Эдгар сейчас рядом, рядом с ней. Его тихий, ласкающий слух голос сейчас обволакивал её холодной заботой. Её радовало, что она ему небезразлична. Но почему же тогда, четыре года назад, он покинул её, не сказав ни слова? Почему не оставил ни единого упоминания о себе?..
Покорно склонив голову, Элиза зашагала по каменной кладке садовой дорожки, стараясь не промочить и без того пострадавшие от непогоды ноги. Она знала, что он последует за ней, но кто мог предугадать его дальнейшие действия?
Дождь продолжал капать на землю, на деревья, цветы и одежду двух вампиров.
Эдгар, накинувший на девушку свой плащ, не спешил убирать руки с её плеч. Он даже потер их ладонями, пытаясь согреть, но, осознав, что это бесполезно, развернул Элизу лицом к себе, завел руки под плащ и крепко прижал её к себе.
Плоть его была холодной, но сердце билось горячо и быстро. Он не признавал своих чувств к ней, но тепло его груди говорило об обратном.
Герцог помнил её еще с детства. Вкус её крови, сладкий, пленяющий, сводивший его с ума. Она была прекрасна, и ничего подобного Эдгар больше никогда не испытывал. Но он ушёл, покинул её, сохранив этот секрет, спасая их клан от вечного отречения. Вампир понимал, что это не могло продолжаться. Да, возможно, он разбил ей сердце, но ведь и спас жизнь. А спас ли?.. Ответ на этот вопрос Эдгару так и не дался...