- А что это за существа, мамочка? - спросила она.
Я ответила, что они живут в своём измерении так же, как мы в своём, занимаются обыденными делами и никого не трогают. Но однажды глупые люди вторглись случайно в их владения, чем спровоцировали хозяев на враждебные действия. Конечно, эта компания бестолковых подростков сразу же покинула запретные границы, однако загладить оплошность оказалось крайне тяжело.
Призрачные сущности устремились за ними следом, стали наводнять человеческий мир, через чёрных кошек настигать своих обидчиков. Тогда создали Тёмную Башню - врата, соединяющие все измерения - и ключ, чтобы запереть эти врата.
Аля не шевелилась.
- Не переживай. Теперь башня, запертая, исчезла, - я попыталась разрядить обстановку. - Ключ от неё никому не найти.
- Я была в Тёмной Башне, мама. Я нашла там это, - она протянула мне кубик, цвет которого стал уже бледно-голубым.
Пришла моя очередь окаменеть от страха.
- Мамочка, что с тобой?
- Ты использовала его? Что ты с ним делала?
Она честно рассказала мне о собачке в подвале, которой носила колбасу и молоко, о других исполненных желаниях, о том, как кубик сломался и о том, что она слышала в Тёмной Башне.
Я отвернулась от неё и закрыла лицо руками. Она же ничего не знала. Она ещё ребёнок. Это я... Это всё я! Это моя вина!
Аля виновато втянула голову в плечи, потом стала нервно вертеть в руках кубик.
- Не трогай его! - я схватила её за руку как можно мягче, но она всё равно напугалась. - Это ведь и есть тот ключ от Тёмной Башни. Это волшебный предмет. Она постаралась сотворить его неприметной безделушкой, чтоб никто никогда им не заинтересовался. А если ты его использовала, значит врата снова открылись, и сущности опять наводнят наш мир, как тогда...
Она молчала.
- Он был синий, когда мы его оставили, - я взяла ключ в руки. - Теперь он едва голубой. Ты выпустила из него энергию. Вот врата и отворились.
- Что сейчас делать, мамочка? - пролепетала она, моргая глазёнками.
- Нужно срочно закрыть врата, пока не поздно. Нужно идти в Тёмную Башню. Где ты её видела?
- В лесопосадках…
Она рассказала, как наткнулась на бедственное сооружение.
- А как её закрыть?
Как закрыть? Хороший вопрос. Как она её закрывала? У неё был ключ.
- Мама…
- Аля, я что-нибудь придумаю. Только ты, пожалуйста, не мешай мне на этот раз. Мне нужно подумать...
Я взяла ключ и уединилась. Многое предстояло вспомнить. Та старая колдунья выглядела отвратительно, однако смогла оказать помощь. Она, должно быть, уже умерла. Смогу ли теперь я сделать то же самое? Или не смогу? Тогда уж точно никто не сможет.
Воспроизвести в памяти тот день оказалось нелегко. К тому же когда-то я также усердно пыталась забыть его. Сплошные провалы. Прошло довольно много лет. Наконец, я уснула. Мои воспоминания переросли в сны.
Мы впятером внутри Тёмной Башни. Ключ в руках старухи. В этот раз он был чёрным. Большая книга ритуалов на древнем языке. Колдунья читала там что-то о желаниях и невинных душах. Голос невнятный. Потом она использовала ключ, забросив его в центр пещеры. Затем всё утихло. Наступили покой и тишина. Всё закончилось. Опасность миновала. Вот я ухожу прочь под лунным светом. Но что-то заставляет обернуться. Я оглядываюсь назад и вижу, как тьма чёрных кошек вырывается из Тёмной Башни, словно туча мух на свет. Они чёрной волной накрывают мир.
Я проснулась и поняла, что времени у меня нет. Призрачные сущности уже ходят среди нас. Ключ я положила на балкон под лучи солнца. Там он заряжался до самого заката, но энергии хватило лишь до насыщенного синего окраса. Его следовало подержать на подзарядке ещё, но я и без того опаздывала. В прошлый раз колдунья тоже заряжала его один день, но использовала при этом различные наговоры и жидкости во флакончиках, чтобы он отливал густой, бархатной чернотой. Я же не располагала подобными вещами, да и что следовало делать, толком, не знала. Действовала наобум. Ведомая скорее страхом, чем разумом.
С наступлением темноты я взяла ключ и пошла к вратам. Мне казалось, что кто-то идёт следом, кто-то наблюдает за мной. Не стала оборачиваться...
Снаружи Тёмная Башня выглядела безжизненной и заброшенной, но когда я вошла внутрь, поняла, что вокруг меня со всех сторон окружают живые создания. Кроме того, они настроены невероятно враждебно и, завидев меня, пошли в наступление.