Я быстро убираю свою и чувствую, как Полина поворачивается в мою сторону, но не могу отвести взгляд от Таси, которая смотрит на меня с тихим безумием в глазах.
– Черт возьми, Лера.
Вася берет телефон и заявляет:
– Сейчас погуглю этого Остина Адамса.
Мне она всегда очень нравилась.
– «Первому»? – снова и чуть мягче спрашиваю я у Таси.
– Он говорит, студия думает о трех фильмах, – почти пропищала она. – И еще у него есть идеи, которые он хочет со мной обсудить.
Полина матерится, Катя визжит, Оля широко улыбается, а Тася закрывает руками лицо, тихо заскулив от паники.
– Вашу мать! – кричит Вася. – Этот парень горяч! – она поворачивает к нам телефон.
Ладно, кажется, Василиса мне не настолько уж и нравится.
Не обращая на нее внимания, я напоминаю Тасе:
– Это хорошо, – и мягко опускаю ее руки вниз. Не в состоянии удержаться, добавляю: – Он сейчас хочет их обсудить? Или тебе завтра нужно быть в Л-А?
Она качает головой.
– Думаю, по телефону. Просто я с трудом представляю себе написание одного сценария, не говоря уже о трех, – говорит она и прижимает кончики пальцев к губам.
– Все решает сотрудничество, – напоминаю ей я. – Не об этом ли тебе сегодня утром говорил Остин? – ее растущее беспокойство помогает мне сдержать собственное. – Возможно, во втором и третьем фильмах ты будешь больше погружена в процесс, но это же круто, да?
Она быстро кивает, подпитанная моей уверенностью, но потом ее плечи поникают, и она невесело усмехается.
– Я не знаю, как это делается.
Я чувствую, как ее рука, подрагивающая и влажная, ложится на мою.
– Нужно еще выпить! – торжественно заявляет Полина, и краем глаза я вижу, как она встает заказать еще.
Оля протягивает руку и гладит Тасю по голове.
– Тась, ты звезда среди серости. Ты будешь на коне.
Я согласно киваю.
– Ты справишься. Лучше тебя эту историю не знает никто. Ты тут главная. А они просто эксперты в съемках.
Когда Тася выдыхает, ее мягкие губы образуют сладкую букву «о», и она держится за мой взгляд своим, чтобы не развалиться на части. Знает ли она, как я хочу быть ее опорой?
– Ладно, – говорит она и повторяет: – Ладно.
***
В конце концов мы расправились еще с пятью шотами каждая и перешли от обсуждения безумного дня Таси к бурной дискуссии о том, как будет выглядеть конец света. Как обычно, виной тому была Оля, а Тася стала такой расслабленной, очаровательно хихикающей от каждого звучащего предположения – зомби, ядерное оружие, вторжение инопланетян – и кажется абсолютно счастливой и отвлеченной.
– А я говорю, всему виной будет рогатый скот, – чудом умудрившись не зацепить бокал Полины, заявляет Оля, размахивая руками. – Какой-нибудь коровий или свиной грипп. А может, и птицы.
– Бешенство, – пьяно кивая, говорит Катя.
– Нет, не бешенство, – качая головой, отвечает она. – Что-то, о чем мы даже еще не знаем.
– Наша оптимистка, – Вася толкает её в плечо, и она поворачивается к ней.
– Ну это же очевидно, – говорит Оля. – Гребаные курицы станут нашей погибелью.
Тася приставляет палец к своей голове на манер пистолета и, притворяясь, в предсмертных судорогах падает на меня. Ее волосы скользят по моей ладони и голой коже ниже рукава футболки, и это впервые, когда я не борюсь с желанием к ней прикоснуться. Накрыв рукой ее голову, я веду ею вниз, пропуская волосы через пальцы.
Приподняв голову, она смотрит на меня.
– А Лера стопудово пьяна, – объявляет неразборчиво она, и, кажется, я единственная ее слышу.
– Почему это? – спрашиваю я. Моя улыбка в ответ – это что-то подсознательное. Инстинктивная реакция на ее близость.
– Потому что ты прикасаешься ко мне, – чуть тише говорит она.
Я немного отклоняюсь, чтобы лучше видеть ее лицо.
– Я часто к тебе прикасаюсь.
Она медленно качает головой, потираясь об мою руку, после чего поднимается и садится, опираясь на спинку.
– Как подруга. А сейчас как любовница.
Моя кровь превратилась в ртуть. Если бы она только знала.
– Как любовница?
– Ага, – она выглядит усталой, и глаза закрываются.
– Прости тогда, Сладкая Тася, – говорю я, откидывая ее челку со лба.
Она снова резко мотает головой.
– Не извиняйся. Ты моя героиня.
Я смеюсь, но она неожиданно резко выпрямляется и говорит:
– Я серьезно. Что бы я сейчас без тебя делала? – она показывает на Полину: – Одна в браке, – потом на Катю: – Другая – тоже.
По-видимому, услышав нас, Вася наклоняется вперед.
– А я вот нет.
– Ты нет, – пьяно расплываясь в улыбке, говорит Тася. – Но ты постоянно сёрфишь. Или занята в баре. Или же отшивая девушек.
Оля согласно кивает, и Василиса слегка шлепает её по груди.
– Поэтому Лера моя героиня, – говорит Тася и поворачивается ко мне. – Я могу на тебя опереться. Ты мой угомонитель, – потом хмурится и поправляет себя: – Успокоитель?
– Усилитель, – шепчу я.
– Точно, – щелкнув пальцами, отвечает она. – Он. – Тася понижает голос и наклоняется ближе. Так близко, что мое сердце, как сумасшедшее, начинает биться в горле. – Ты никогда меня не оставишь.
– Не оставлю, – отвечаю я. Блядь. Да я и не смогу. Я бы хотела обнять ее и унести подальше, защищая от всех лживых и жадных людей, которых ей еще суждено повстречать.
– Не смей, – говорит она, держа подрагивающий от выпитого палец у моего лица.
Я наклоняюсь, прикусываю его кончик, и ее глаза округляются.
– Не посмею, – не выпуская палец из зубов, произношу я, и мать вашу, до чего же хочу наклониться еще ниже и прикусить ее губы.
========== Тася ==========
Пока не выпью кофе, я самый настоящий зомби, особенно после ночи шотов, празднования и черт знает, чего еще. Я даже не помню, как добралась домой из бара, поэтому не до конца поверила своим глазам, когда в 7 утра увидела на своем диване спящую Леру.
Высокая, она неуклюже распласталась, неудобно согнувшись. Одна её нога лежит на полу, вторая упирается в конец дивана. Футболка задралась до ребер, обнажив плоский живот с еле заметной полоской волос посередине. Ноги расслаблены, руки и шея под таким углом, что явно будут болеть, когда она проснется…
Она действительно здесь, и выглядит потрясающе.
Это не первый раз, когда она у меня после попойки, – отсюда до её магазина всего несколько кварталов, и мы дали Лере ключ на случай, если понадобится нас впустить, починить протекающий кран или зайти перекусить. За те восемь месяцев, что я её знаю, она спала тут дважды: один раз, когда торжественное открытие продлилось допоздна, и она едва смогла добраться до нас, не то что до дома. И ушла, прежде чем я проснулась. А другой – когда после закрытия магазина мы выпили слишком много, чтобы кто-либо был в состоянии вести машину. Правда тогда это был клубок из наших спотыкающихся и рухнувших на первую попавшуюся мягкую поверхность тел.
Вася уже проснулась и ушла – на пляж с доской, скорее всего – и я еще никогда не была так рада обнаружить её здесь без никого. Для меня самой не новость, что я веду себя как маньячка: пялюсь на неё спящую – и потом сделаю все возможное, чтобы отругать себя за это – но сейчас мне просто нравится видеть её с утра. Наслаждаться ей.
Я знаю, это всего лишь вопрос времени, когда Лера отойдет от стресса из-за открытия магазина и сможет сосредоточится на других областях своей жизни… Например, пригласить кого-нибудь на свидание. Ту же Хард-рок Эллисон. Ей-богу, вокруг неё в магазине всегда крутится толпа девиц в надежде, что владелица их заметит. И как бы мне ни было неприятно, знаю, что рано или поздно это произойдет. Меня тоже полностью отвлекает собственная карьера, и все эти разъезды помогают не обращать внимания на то, как сильно она мне нравится. Позволяют брать все, что я могу сейчас взять.
Но в эти последние несколько недель, даже со всем сводящим меня с ума, я словно вышла из тумана. Я вынуждена признаться самой себе, что хочу её. А вчера вечером мы флиртовали больше, чем когда-либо. В груди тревожно шевельнулись воспоминания.