– Ну па-а-ап!
– Ты слышала меня.
Хизер вздохнула, словно весь мир был против нее, а затем прищурилась и посмотрела на Роуз:
– Мошенница.
Роуз с многострадальной улыбкой протянула руку.
– На, бей.
– Мам, можно?
– О, ладно. Но только один раз, а потом я хочу, чтобы вы обе занялись чем–нибудь другим, более полезным.
Хизер ударила. Рука Роуз внезапно отскочила и шлепнула Хизер по тыльной стороне ладони.
– Эй!
Роуз рассмеялась. Ник тоже. Хизер ударила сестру по колену.
– Достаточно! – отрезала Элис. – Прекратите!
Думаю, что сейчас мне придется съехать на обочину и преподнести кое–кому урок, – сказал Арнольд.
– Нет! – вскрикнула Хизер.
– Мы будем вести себя хорошо, – сказала Роуз. – Обещаю.
– Ладно. В таком случае, делайте то, что говорит мама и займитесь чем–нибудь хорошим.
– А еще лучше, – сказал Ник, – просто поспите.
Роуз закатила глаза.
– Неужели ехать еще так долго?
– Еще пару часов, – сказал ей Арнольд.
Услышав об идее вздремнуть, Элис вытащила лежащую между ней и Хизер подушку, взбила ее и положила под голову. Устроившись поудобнее, она закрыла глаза. Сидящие рядом близняшки обсуждали, стоит ли сыграть в "виселицу". Она услышала шелест бумаги. Хорошо. Значит, хотя бы минут десять или пятнадцать они не будут озорничать.
Она подумала, установил ли Арнольд ламповый таймер перед отъездом. Но смысла спрашивать его об этом сейчас уже не было. Если он забыл это сделать, то все равно уже слишком поздно.
Ее мысли закружились вокруг того, когда она в последний раз виделась со Скоттом О'Тулом. Пожалуй, на том самом ужине с игрой в бридж. Скотт тогда еще сделал комплимент ее химической завивке. Это было, кажется, более года, а то и пары лет назад. Как Джун смогла уйти от такого человека, как он? Видимо, тому способствовало гораздо больше факторов, чем казалось на первый взгляд. Быть может, он бегал на сторону. И это вовсе не удивительно, учитывая то, что большую часть времени он находится вдали от дома. Все эти стюардессы... Все знают, какие они. Конечно, Джун весьма привлекательна, но такой парень, как Скотт, был настоящей находкой для одиноких девушек. И потому перед ним всегда было множество искушений. Для того, чтобы противостоять им, нужно быть очень сильным человеком.
Слава Богу, Арнольд перестал летать. Конечно, теперь ему приходится больше работать по ночам, но, по крайней мере, он спит дома, в собственной постели, а не ночует во всяких отелях, раскиданных по всей стране. Естественно, она понимала, как нравилась ему работа пилотом, тем не менее, была рада тому, что он ее оставил. Теперь ей не придется проводить эти мучительные и беспокойные ночи.
Возможно, Джун попросту не смогла больше терпеть этих бесконечных переживаний и мыслей о том, что однажды он променяет ее на кого-нибудь еще, как, например, это сделал один их общий приятель. Как там его звали – Джек? Нет, Джейк. Джейк Петерсон. В Питтсбурге он тайно держал вторую семью. Наверное, узнав об этом, его жена впала в настоящий шок. Точнее не жена, а жены... Мысли Элис постепенно растворялись, пока их окончательно не сразил сон.
Дорога, ведущая вдоль склона горы, когда–то имела очень хорошее покрытие, но снег, весенние заводи и летнее солнце со временем превратили асфальт в настоящее крошево. Автомобиль, управляемый Скоттом, то и дело подпрыгивал над колеями и выбоинами.
Впереди, из-за поворота появился "вольксваген".
– И что теперь? – спросила Карен.
– Он маленький. – Скотт повел машину вправо, до тех пор, пока ветки не начали бить по стеклам.
Он остановился.
– Надеюсь, он будет осторожен, – сказала Карен, крепко вцепившись рукой в подлокотник.
– Если не будет, – сказал ей Скотт, – то его ожидают несколько секунд незабываемого падения вниз.
Девушка на пассажирском сидении "вольксвагена" высунула из окна голову. Она смотрела вперед, по всей видимости, оценивая сложившуюся ситуацию. Скотт подумал, что с ее точки зрения площадь для объезда была очень даже большой. Через какое-то время она убрала голову обратно в салон и сказала что-то водителю.
Поравнявшись со Скоттом, молодой бородатый водитель "вольксвагена" остановил машину.
– Прекрасный день, – сказал он.
– Да, – согласился Скотт. – Как далеко до Черного Батта?
– Примерно, около часа.
– Надеюсь, дорога впереди будет получше?
– Нет. И вот что еще, примерно в миле за нами едет большой фургон.
– Спасибо за предупреждение.
– Всего хорошего, друг.
– И вам тоже.
Проехав мимо них, "вольксваген" выровнялся по центру дороги, и, набирая скорость, помчался вперед, оставляя за собой облако пыли.