Шерил услышала какое-то хлюпанье. По стене палатки забарабанили капли брызг.
Ноги Дэнни вылетели из-под него. Он начал подпрыгивать вверх и вниз, стуча коленями об пол и содрогаясь в неестественных спазмах. Через некоторое мгновение он остановился не двигаясь.
В ужасе Шерил смотрела, как кто-то, находящийся снаружи, потянул тело Дэнни. Его ягодицы исчезли. Вслед за ними исчезали и ноги. Со стороны это выглядело так, словно кто-то засасывает его в свою темную пасть.
Шерил осталась в палатке одна.
Но ненадолго.
ГЛАВА 2
Мэг вошла в гостиную, поправляя рукой спавшую бретельку от пеньюара.
– Боже, дорогая, сколько сейчас времени?
– Ночь, – сказала Карен.
– Скажи мне. Скажи, ради Христа. Ты звонила туда?
– Конечно.
– Вот, молодец, – она плюхнулась в кресло, закинула одну ногу на подлокотник и потянулась за пачкой сигарет. – Во сколько он за тобой заедет?
– В пять тридцать.
– Замечательно. Хочешь, я приготовлю кофе?
– Не хотелось бы после него обмочиться.
– Черт. В автомобиле будет полно детей, и вы по любому будете останавливаться каждые пять минут, – она прикурила сигарету.
– Они - не совсем дети, – сказала Карен. – Джули шестнадцать. Бенни тринадцать или четырнадцать.
– Это еще хуже. Боже, детка, как ты будешь с ними справляться?
– Они нормальные, – Карен опустила рюкзак на диван и засунула в него спальный мешок.
– А что за другая семья?
– Гордоны. Я никогда еще с ними не встречалась.
– У них тоже есть дети?
– Трое.
– О, тогда тебе точно придется забыть о свободном времени. Надеюсь, ты не собираешься там трахаться?
– Посмотрим, – застегнув кожаные ремешки рюкзака, Карен подняла его и понесла в сторону передней двери.
Там она прислонила его к стене.
– Звучит, конечно, весело. Жаль, что я не поеду.
– Но тебя тоже приглашали.
– Да ладно. Этот поход нужен мне точно так же, как третья сиська.
Карен присела на диван и начала натягивать походные ботинки. Это были "пиветты", сильно исцарапанные и потертые. Неношеные с того самого лета четыре года назад, когда она закончила университет, они стояли в задней части ее шкафа. Но теперь, обув их, она почувствовала себя очень комфортно, сразу же вспомнив своих старых друзей, пыльные дороги, прохладный ветерок горных перевалов, пустынные озера, ледяные реки и дым костра. Закончив возиться со шнуровкой, Карен выпрямила свои голые коленки.
– Будет здорово.
– Ты - мазохистка, – сказала Мэг, и потушила сигарету.
– Ты даже не знаешь, чего лишаешься.
– Ну почему же? Целой кучи потраченного впустую времени, – Мэг поднялась из кресла, зевнула и потянулась. – Что ж, желаю, чтобы все прошло весело, если такое там вообще возможно.
– Конечно. Увидимся в следующее воскресенье.
– Передавай привет бурундукам, – помахав на прощание пальчиками, Мэг развернулась и вышла из комнаты.
Карен взглянула на свои часы. Пять двадцать восемь. Она откинулась на спинку дивана и вытянула ноги. Ее клетчатая рубашка была расстегнута так, что обнажала живот. Она застегнула ее на пуговицу, после чего проверила ширинку на вельветовых брюках. Все в порядке. Она зевнула. Пожалуй, не надо было отказываться от предложения Мэг насчет кофе. Она сделала глубокий вдох, от которого почувствовала, как все тело наполнилось легкой, приятной усталостью. Закрыв глаза, она медленно выдохнула.
Целая неделя в горах со Скоттом. С детьми или без них, это обещает быть просто замечательным. Они найдут время, чтобы побыть наедине. Да хотя бы ночью. Ночью будет холодно, и, лежа в палатке, они тесно прижмутся друг к другу...
Звонок в дверь вырвал ее из сна. Она вскочила с дивана, поспешила к двери и открыла ее.
Стоящий в свете уличной лампы крыльца Скотт улыбался ей через защитный экран.
– Одну минутку, – сказала Карен и закрыла дверь, чтобы снять защитную цепочку. Когда она открыла ее снова, он уже прижимался к экрану лицом.
– Я хочу тебя, – прошептал он.
На какое-то мгновение его прижатое к сетке лицо показалось ей незнакомым. Карен почувствовала, как от испуга кожа покрылась мурашками. Затем он немного отошел назад и снова стал Скоттом, красивым и улыбающимся.
– Готова? – спросил он.
– Да, – открыв дверь с защитной сеткой, она немного наклонилась и увидела его машину, стоящую на дороге.
Фары были включены. Свет в салоне не горел
– Дети там? – спросила она.
– Да. Вытащить Джули из постели оказалось сродни убийству. А Бенни, наоборот, ужасно рвался поскорее выехать. Мне кажется, что он вообще не спал. А когда настала пора выходить, он вдруг решил, что просто не сможет жить без бинокля, и нам пришлось искать эту чертову хреновину.